Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

импульс смерти, после чего усмехнулся и пошел дальше. Учитель мертв, а значит теперь нужно понять, как убраться из этого города. Убить императора не получилось, он оказался намного, намного хитрее учителя.

* * *

Несколько минут спустя. Арена.

— Ну что, Кудрет, вот мы и встретились, — присев на корточки рядом с обгоревшим некромантом, император криво ухмыльнулся, — помнишь, как ты смеялся мне в лицо, тварь, после того как посмел тронуть моего сына?

— Помню, — потрескавшимися губами ответил некромант, после чего попытался улыбнуться, однако получилось у него так себе, — твой сын никогда не вернется к жизни, русский, это месть за мертвых некромантов!

— Месть? — Василий тяжело вздохнул, — что ж, значит так тому и быть, — взмахнув рукой, император создал ветряное лезвие, которое отделило голову некроманта от туловища.

Вонь от обгорелого мяса нисколько не мешала императору, он еще несколько секунд смотрел на тело одного из своих врагов, после чего поднялся и направился к выходу. Теперь пора ехать на настоящую арену, там, где скоро случится дуэль между молодым Бестужевым и стариком Паленом…

* * *

Настоящая арена.

— Кажется, это не тот адрес, великий князь, — я уставился на Николая Николаевича удивленным взглядом, — или я ошибаюсь?

— Не ошибаешься, — мужчина усмехнулся, — видишь ли, Алексей, в последний момент мы решили, что та арена не совсем подходящая для вашей дуэли, слишком маленькая. А вот это самое то, думаю, ты оценишь, — великий князь подмигнул мне, после чего пошел вперед, насвистывая себе под нос какую-то мелодию.

М-да, чем дальше, тем страннее. Он ведь явно не договаривает, впрочем, плевать, до дуэли остался еще час, после подумаю насчет всех этих странностей.

* * *

Арена. Раздевалка Палена.

— Ты готов, отец? — Карл вопросительно глянул на Густава, — Бестужев уже приехал, до дуэли остался еще час, может все же я выйду на этот бой? — глаза Карла горели надеждой, — ты ведь знаешь, у меня хватит сил, чтобы уничтожить этого сопляка, магия крови намного сильнее льда!

— Возможно, хватит, а возможно, нет, — задумчиво произнес старик, смотря в потолок, — однако если я выпущу тебя вместо себя, то покрою наш род позором. Ты этого хочешь, Карл?

— Нет, отец, — мужчина отрицательно покачал головой, — я, конечно, не хочу этого.

— Тогда на дуэль выйду я, — Густав слабо улыбнулся, — поверь, сын, это лучшее, что мы можем сделать для нашего рода. А теперь дай мне немного времени, я хочу побыть наедине со своими мыслями.

* * *

Сорок минут спустя.

— Николай, нам еще долго ждать Василия? — Август уставился на великого князя вопросительным взглядом, — до дуэли осталось двадцать минут, а его все еще нет.

— Он будет, ваше королевское величество, — великий князь слабо улыбнулся, — государь у нас славится своей пунктуальностью, он не опоздает, — сказав это, Николай Николаевич уткнулся в свой рабочий планшет, всем своим видом показывая, что ему не до разговоров.

Август хотел было сказать что-то ехидное, мало того что в последний момент русские изменили арену, так теперь еще и император опаздывает, словно для него это все не очень важно. Это можно было считать оскорблением, еще несколько минут, и Август сможет развернуться и покинуть это место. Эта мысль успокоила короля, он даже нацепил на лицо что-то вроде вежливой улыбки, но через секунду она померкла, так как на территорию арены наконец-то заехал императорский кортеж.

— Вот видите, ваше королевское величество, — Николай Николаевич хмыкнул, — государь приехал даже раньше, чем началась дуэль, — сказав это, великий князь поднялся и направился в сторону кортежа, Августу же ничего не оставалось, как пойти следом.

Спустившись из ложи на арену, он подошел к императорскому автомобилю.

— Брат мой, — Василий покинул салон и тут же широко улыбнулся, — прошу простить меня, даже будучи императором у меня не выходит избавится от пробок, — государь развел руками, всем своим видом показывая свою слабость в этом вопросе.

— Тебе не за что извиняться, брат, — Август тоже улыбнулся, но улыбка у него получилась кислой, — время дуэли ещё не настало, однако мой подданный переживал. Начинать бой без хозяина было бы невежливо с нашей стороны.

— Я уже тут, а значит, мы можем начинать, — император кивнул Николаю Николаевичу, и великий князь направился в сторону раздевалок. — Прошу в ложу, — император кивнул наверх, — в этом бою мой дядя будет секундантом и одновременно судьей, надеюсь, ты не сомневаешься в его чести, брат?

— Конечно нет, — Август сделал вид, что возмущен, хотя в глубине души король не то что великому князю, он императору не верил. Но сейчас он находился в чужой стране, а значит, вынужден играть по чужим правилам.

— Прекрасно, — Василий улыбнулся, однако при этом его глаза оставались холодными, — тогда приготовься, скоро все начнется!

* * *

Раздевалка.

— Пора, Алексей, — Николай Николаевич вошел в раздевалку как раз когда я выходил из медитации, — надеюсь, ты готов показать этому шведу, где раки зимуют?

— Я даже готов его туда отправить, — на моих губах появилась хищная улыбка, — я готов, ваша светлость, мне нужна лишь отмашка.

— Тогда пошли, через несколько минут ты получишь ее, — великий князь улыбнулся и вышел из раздевалки, а я последовал за ним.

Выйдя из раздевалки, я прищурился, солнце сегодня особенно ярко светило, но через несколько секунд мои глаза привыкли к яркому свету, и я увидел арену. Она была покрыта песком, по краям были вбиты защитные столбы, а из зрителей были только молчаливые гвардейцы императора, ну и сам государь. Хотя нет, рядом с ним сидит еще один человек, присмотревшись, я понял, что это шведский король. Хм, значит, понаблюдать за нашим боем приехал еще и сюзерен Палена. Очень интересно…

Тем временем на другой стороне арены появился мой противник, герцог Пален собственной персоной. Старик был в алых одеждах, он смотрел на меня надменным взглядом и всем своим видом показывал уверенность. Надо сказать, что не беспочвенно, его аура пылала силой, большой силой. Мы встретились с ним в центре арены и, следуя этикету, поприветствовали друг друга, а дальше в дело вступил великий князь.

— Именем императора, эта дуэль разрешается как Василием Четвертым, так и королем Швеции Августом Прекрасным,