"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

весело проговорив что-то клиенту, сидящему за стойкой, машинально постучал по дереву. Словно выполняя привычный ритуал, ставший рефлексом. И если раньше я не обратил бы на это внимания, то сейчас глаз сразу зацепился за подтверждение теории о суевериях.

— А вообще, забавно. — Дождавшись пока официантка уйдет, поделился я с Аленой — раньше я в первую очередь искал бы здесь саботаж работников. Считал бы что все подстроено. А сейчас мы ищем духов, проклятия… Даже не пытаясь оправдать все более объяснимыми вещами.

— Не с нашим опытом. — Поморщилась Алена, как и я, внимательно посматривая по сторонам. — Да и как имитировать приметы? Такое не подстроишь…

Пока пили кофе, я уже второй раз за день обзвонил по очереди всех членов нашего, скажем так, клуба по интересам, но так ничего нового и не услышал. Разве что Машка слегка позлорадствовала, пересказав нам новости о наших же приключениях. Но все же порадовала, сообщив, что мы числимся в числе пострадавших. Пока.

Немного порадовал и Климов, сообщив, что от машины он избавился, сплавив ее цыганам в соседнее село. После которых транспорт никто и никогда больше не найдет… Впрочем, радость тут была только в том, что мы избавились от улики, но… Теперь нам предстояло ездить на машине Алены. Которую Климов обещал подогнать к нам на днях. После того как разберется с заявлением об угоне.

А вот Слава не порадовал ничем. Расстроенно сообщив, что аккаунт запущен куда надо, но пока без толку. И вампиры не спешат кидаться на нашу наживку…

— Ты урод, что делаешь? — Пока я возился с телефоном, в баре, между тем возник конфликт между двумя моими ровесниками. Пока словесный, но…

— Спорим, что вон того, в белой футболке, сейчас побьют? — Напряженно глядя на спорящих мужчин, произнесла Алена.

— С чего ты взяла? — не понял я. Спор вроде затихал потихоньку, урегулированный опытным барменом. Но…

Молодой человек в белой футболке, решив пожать руку оппоненту, нечаянно толкнул соседа, и тут же получил увесистый толчок в спину, отправивший его на соседний стол, где он врезавшись носом в столешницу, разбил себе нос.

Конечно поднялась суматоха. Откуда-то нарисовался охранник, тут же вежливо, но настойчиво выпроводивший пьяного мужчину из зала…

— Как ты узнала? — Подозрительно уставился я на Алену, когда все закончилось.

— У него майка была наизнанку одета. — Хмуро сообщила та, и посмотрев мне в глаза, неожиданно призналась — Вова, я боюсь…

Я же, только кивнул, и погладив девушку по руке, пообещал ей, что все будет хорошо… Вот только. Если уж быть честным с самим собой, я решительно не понимал, что делать. С чего начинать… И как бороться с тем, чего не видишь?

Глава 16

Ночь, темный коридор, и равномерно разнесенные по всей длине пятнышки света. Казалось бы, обычная картина, но не в отеле, где жизнь не затихает с наступлением темноты. Кто-то возвращается из бара уже за полночь, кто-то наоборот, выходит ночью по каким-то своим делам… И никто из них не знает, что таится в темноте. Все они испытывают лишь раздражение, от того, что персонал не следит за их комфортом.

А между тем, в крохотной каморке, в самой темной части коридора затаилось зло. Зло терпеливо ждет, скалясь, и пылая недовольством. Зло готово выскочить из засады стремительно и не отвратимо…

Да, я был зол. И не только потому, что мне в очередной раз не удалось поспать ночью. И не из-за того, что шеф по телефону пытался съесть мой мозг чайной ложечкой через уши, несмотря на то, что всю работу я могу выполнить и не приходя в офис. Нет, мое настроение старательно культивировала весь вечер Алена. Накручивая меня все больше и больше. Понятно, что делала она это не нарочно, но эффект был на лицо.

И теперь мы сидели в темноте, в ожидании жертвы, и кипели от справедливого негодования. Оба. Но, по разным причинам, конечно…

А началось все тем же вечером. Когда вернувшись в номер, мы обсудили результаты разведки. Придя к выводу, что все происходящее очень похоже на проклятие. Просто потому, что ничего больше нам в голову не пришло.

А что было еще думать? Призраков нет, кикимора бы себя так или иначе обозначила, а больше вариантов у меня не было.

Опять же, Алене не давал покоя тот отзыв с котом, которого местный работник сунул в мешок. Воображение у девушки оказалось богатое, а делать было нечего. И в итоге, она сама себе нарисовала страшную картину…

— Котика в жертву принесли, наверняка! — Отчего-то решила девушка, и хлопнула глазами, пораженная своей догадкой. А потом, принялась накручивать себя, обдумывая эту идею. И жалея бедное, ни в чем не виноватое животное…

В общем, версию надо было проверить, и если бы я не был так вымотан, то придумал бы нормальный способ. Наверное… Но последние события не способствовали адекватности и…

Короче, мы выкрутили лампочки в коридоре, испортили их, и вкрутили обратно. А сами засели в засаде в ожидании слесаря, который, как раз сегодня дежурил.

— Идет!

На лестнице послышалось ворчание, а потом и тяжелые шаги. Но снова, уже в третий раз подряд, это оказался задержавшийся постоялец. Который подойдя к границе освещенного участка сбился с шага, но продолжил идти, ворча себе под нос, мол за что они такие деньги дерут, если даже свет не могут наладить.

Впрочем, с каждым новым жильцом, заметившим неполадки, приход слесаря близился. Просто потому, что хоть кто-то из них должен был позвонить и поругаться.

Что и случилось. И на исходе второго часа ожидания, на лестнице послышался грохот, а затем, неся в руках стремянку, на этаж вышел наш знакомый в спецовке.

Работал мужчина неторопливо, размеренно. Как обычно бывает, когда платят тебе за проведенное на работе время. И вроде нормально все, сам на его месте бы так делал, но сейчас, сидя в темном чулане, я все больше раздражался, в ожидании, когда объект охоты приблизится.

Но, все рано или поздно заканчивается, закончилось и наше ожидание…

— Руки вверх, замри! — громкий шепот застал врасплох слесаря, и в ту же секунду ему на голову упал мешок из грубой ткани.

Мужик, от неожиданности дернулся, но уже затрещали стяжки, сковывая руки за спиной, а там и снова пистолет в спину ткнулся, демонстрируя что все всерьез.

—