Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Постепенно пришло понимание. Я в комнате у старухи. Гримби окружили трое солдат и держат удавкой на расстоянии.

— Ну что? Проснулся? — кто-то снова бесцеремонно толкнул меня вбок.

Я повернул голову к вопрошающему. Передо мной сидел грузный мужчина лет пятидесяти. Седые волосы были собраны на затылке в конский хвост. Длинный нос, поджатые губы, выступающие скулы выдавали в нём человека с волевым характером. Карие глаза смотрели на меня с ненавистью. Над его головой висела надпись: «лорд?»

— Поднимите его! — приказал он ещё двум воинам, стоявшим надо мной.

Меня схватили за ворот рубашки и потащили вверх, заставляя встать на ноги.

Внимание! Нанесён ущерб матрице носителя.

Производится диагностика.

Ошибка.

Матрица носителя не обнаружена

Что за ерунда тут творится? Я что, окончательно с ума сошёл? Что за бред у меня в голове?!

Получена команда на отключение оповещений.

В углу гримби, увидев меня на ногах, радостно встрепенулся, но, сдерживаемый удавками, угрожающе зарычал на солдат. Над его головой висела другая надпись: «дикий Гримби — возраст?»

— Где мой сын? — задал мне вопрос грузный мужик.

— Какой сын? — непонимающе уставился я не него.

В глазах зарябило, и надпись сменилась на «лорд Тарнонда». Память услужливо напомнила разговор в лавке торговца. Мальчик по имени Дирк оказался вовсе не Дирком. Видимо, торговец сразу сдал меня лорду. Однако, если верить надписи, то он лорд города, а не посёлка. Хотя с чего это я взял, что надпись правильная?

— Я тебя ещё раз спрашиваю, — зверея, зашипел лорд и приставил к моему горлу нож.

— Я не знаю, о ком идёт речь, — пристально глядя в глаза, сказал я.

— Берите, его ребята! Он быстро на дыбе заговорит! — скомандовал мужик, и двое солдат заломили мне руки за спину, сковав наручниками.

— Что с гримби? — спросил один из солдат, державших зверя на удавке.

— Тащите его с собой. Кинем его в яму на потеху.

Я заметил, как лица воинов разочарованно осунулись, кидая возмущённые взгляды в спину лорда. Но, слушаясь приказа, потянули упирающиеся животное за собой. Зверь был силён, так что один из солдат достал плётку и начал стегать гримби по крупу.

Проходя мимо них, я кивнул головой, приглашая зверя за собой. Гримби слегка вильнул хвостом и потопал следом.

Нас долго вели по улицам посёлка, и я, глядя по сторонам, всё чаще и чаще замечал надписи над головами у некоторых людей, что останавливались поглазеть на нашу процессию. Иногда надписи звучали вполне логично: «пекарь», «разнорабочий», «торговец», а иногда красовались совершенно незнакомые руны.

Я определённо сходил с ума. Раньше меня преследовали только звуки. Теперь мой мозг выдавал галлюцинации наяву. Что-то подобное я встречал в книгах Артона. Кажется, моё сознание решило со мной поиграть, добавив сумасшествию новых красок.

Наконец мы остановились возле металлической двери. Лифт. Я видел похожий в детстве. Он поднимал людей под крышу самого величественного здания в Лочленде. Им пользовались только самые состоятельные люди.

— Шевелись, — скомандовал один из конвоиров, бесцеремонно толкая меня в спину.

— Полегче! — огрызнулся я, чувствуя, что начинаю заводиться.

Мы зашли в тесное помещение, прижимаясь друг к другу плечами. Гримби и его сопровождающие остались.

— Ждём вас наверху, — сказал лорд Тарнонда и нажал на неприметной панели одну из кнопок.

Двери лифта со скрипом закрылись. Раздался металлический скрежет и незнакомый гул. Лифт тронулся. Не знаю, почему в Лочлэне люди так любили кататься на лифте. Я для себя решил, что по собственной воле, в эту чёртову коробку больше не полезу. Когда же лифт остановился и двери открылись, в лицо ударил прохладный ночной воздух. И тут же меня передёрнуло от омерзения.

Ненавистный треск множества молний, разрывающий пространство, раздавался со всех сторон. Гул сирен рвал ночную тишину. Красные всполохи мелькали, создавая безумную пляску на тёмном небосводе.

— Отходим, — услышал я чей-то крик, но двери лифта со скрипом закрылись, оставляя нас наедине с обезумевшим миром.

— Освободи мне руки! — закричал я солдату, стоявшему позади меня.

Долговязый паренёк лет двадцати, крепко сжимая винтовку побелевшими пальцами, испуганно уставился на меня, отрицательно качая головой:

— Не положено!

— Идиот! — зарычал я, чувствуя, как меня накрывает волна гнева. — Мы все тут сдохнем!

Он продолжал качать головой, глаза медленно заволакивал ужас. И снова пространство вокруг зарябило, и я, глядя на окаменевшего парня, заорал ему в лицо:

— Освободи мне руки! Обещаю, если выживем, то вместе!

Однако парень окончательно завис. Лицо застыло, словно восковая маска, а глаза покрыла белая пелена.

Оглянувшись по сторонам, я понял, что все кроме нас двоих уже ведут стрельбу по приближающимся со всех сторон монстрам. В темноте то тут то там вспыхивали надписи: «Скорбус», «Верляк», «Скорбус», «Скорбус», «Ночной морошник», «Скорбус».

Твари лезли отовсюду. В голове вспыхнула мысль, что было бы неплохо знать все их уязвимые места, и в это же мгновенье я увидел красные точки на теле монстров. Я ухмыльнулся собственному безумию. Может, звезду с неба попросить?

Ошибка… Сформулируйте запрос корректно.

Всплыла в моём больном мозге надпись, а потом следующая:

Внимание! Угроза нападения сущностей пустоши.

Код опасности красный.

Я почувствовал, как кто-то снимает с меня оковы. Это оказался тот самый солдат. В этот же момент ядовитый жгут просвистел над его головой. В последнюю секунду я чудом успел толкнуть парня, и тот грохнулся на землю, обезумевши пятясь назад.

Дверь лифта снова открылась. Я обрадовался, увидев гримби и одновременно разозлился, поняв, что зверь теперь в опасности. Очумевшие солдаты, сдерживающие животное, отпустили удавки, и гримби радостно бросился ко мне.

— Охранять, — приказал я зверю, тыкая пальцем в освободившего меня парня.

Гримби ответил мне лаем, и по-звериному оскалился, заняв боевую позицию. Кроме кинжала, спрятанного в голенище сапога, из оружия у меня ничего не было. Мой меч был снят с пояса вместе с ножнами и остался лежать на полу в комнате у старухи.

Я поудобнее ухватил рукоятку кинжала:

— Ну что, потанцуем? — спросил я приближающихся ко мне монстров.

Красные точки на их телах не угасали, и я, доверившись больному разуму, ринулся в бой. Пространство вокруг завибрировало, словно живое. Сердце неистово забилось, впрыскивая адреналин в кровь, разгоняя по венам и наполняя напряжённые мышцы. Тело запело, предвкушая ярость схватки.

Прыжок,