Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

образец средневекового строительства. Хотя, скорее всего это была реплика, новодел. Опытный взгляд подмечал детали. К примеру камни были слишком правильной формы, а значит их тесали машинами, а не вручную. Но это не меняло дела. Строение было основательным и хорошо укреплённым.

Замок был просто огромным, к тому же, он возвышался на холме, а вокруг него разливался даже не ров, а целая река.

Полагаю, для этого строителям пришлось серьёзно изменить её русло.

— Это замок-музей Октавии. Иногда она принимает там гостей, но мало кто бывал дальше первых двадцати залов. Но говорят, что именно в закрытой части своего жилища она хранит самые ценные экспонаты.

— А ты что думаешь? — спросил я у своей помощницы, — это правда?

— Сложно сказать. Я когда-то интересовалась родом Сципион. Без повода, просто так. Очень уж интересные там встречаются личности. Но мне всегда казалось, что многие из них уж больно любят напустить вокруг себя тумана. Так что может быть это правда, а может и нет. А может лишь частично. Ну, вроде того, что в одном из залов действительно хранятся какие-то невероятные артефакты древности, но в количестве пары штук.

Я кивнул, соглашаясь с её выводами.

— И, конечно же, нет никаких фото или видео доказательств? Ничего, кроме слухов?

— Ага, — подтвердила она.

— Ладно. Что ещё на неё есть? — спросил я.

Лифэнь переключила кадр, и на экране возникло изображение девушки, укутанной вуалью.

— Это Октавия. Найти изображение получше вряд ли возможно. Мало того, что она редко покидает свой замок, так ещё и не любит светить лицо. Что, в общем, даже странно, потому что я ни разу не видела среди девушек рода Сципион кого-то, кто не была бы писаной красавицей. Иногда их красота своеобразна, но всё-таки генетика там превосходная.

— В этом я с тобой соглашусь, — подтвердил я.

С одной из Сципион у меня в прошлом даже завязалась небольшая интрижка. Но долго терпеть этих сумасшедших может разве что совсем отчаянный парень. Ну или отчаявшийся.

Когда она предложила взять к нам в ложе третьего, я понял, что с меня хватит. Тем более, что этим третьим по её задумке должен был стать мой костяной дракон. Даже думать не хочу о том, как она себе это представляла. Некромонстрофилка…

— С другой стороны, — продолжила Лифэнь, — такое затворничество даже типично для многих представителей их рода. Они и друг с другом-то не особенно ладят. В сеть то и дело просачиваются сведения о бурных скандалах внутри клана. Особенно среди высокородных его представителей. А Октавия тоже считается одной из таких.

— Сколько ей лет? — решил уточнить я.

— Скорее всего около трёх сотен, — сообщила Лифэнь. — Может быть чуть больше, но совсем немного. Аристократы, понятное дело такую информацию скрывают, но по ряду признаков догадаться не сложно.

Слишком молодая. Может ли она действительно что-то знать о Рихтерах? Я всё ещё не был однозначно уверен, что эта информация не ловушка Демиров. Хитрые торговцы вполне могли захотеть меня подставить, столкнув с одним из Великих Кланов.

— И чем она занимается? Вряд ли музей приносит ей достаточно денег, чтобы содержать целый замок. Или её спонсирует сама Регина?

Лифэнь пожала плечами:

— Я не смогла найти никакой информации о том, в каких отношениях Октавия с главой клана. Но зарабатывает она вполне обычным способом для своего рода. Создаёт артефакты, продаёт благословения и проклятия… ну и, конечно, занимается торговлей антиквариатом. Большинство из экспонатов её музея можно купить. Разумеется, цены баснословные. Но коллекционеры находятся. Вот, тут я нашла новостную заметку буквально недельной давности, — хакерша вывела её на экран, — она продала перстень Армана Салазара, который он носил ещё до того, как стал Великим Князем и главой клана. Очень древняя вещь. И аукцион получился крайне хайповым.

— Хайповым? — переспросил я.

Опять эти новомодные словечки.

— Ну, в общем, очень известным. О нём говорили все. Даже те, кто не интересуется антиквариатом. Всё потому, что кто-то пустил слух, что это не просто перстень, а настоящий магический артефакт. Проводник, который позволил Арману быстро войти в силу. Слухи подогревало ещё и то, что Салазар сам захотел выкупить этот перстень.

Я усмехнулся и спросил:

— Они что, в доле?

Лифэнь хитро улыбнулась:

— Я тоже так думаю. Тем более, что подняв цену до неприличного уровня, Арман отступил.

Не удивительно. Если бы у этого старого жука был такой перстень, он бы его ни за что не потерял. Да и я бы об этом знал.

Даже забавно. Неужели у Салазаров всё так плохо, что они идут на подобные авантюры?

В любом случае, эта Октавия, судя по всему личность деятельная и интересная. Ловушка или нет, но наведаться к ней стоит.

С такими мыслями я поблагодарил Лифэнь за хороший анализ и поехал домой.

Но буквально на середине пути, она снова со мной связалась.

— Что случилось? — спросил я её, — ты нашла ещё что-то интересное?

— Нет, к сожалению… — встревоженно ответила она, — мне позвонил Калинин и попросил срочно с вами связаться.

— Подробности? — уточнил я.

— Я толком не поняла, — извиняющимся тоном ответила Лифэнь, — он что-то тихо промямлил и попросил передать, чтобы вы заехали в Чистилище, как можно быстрее.

— Ладно, тогда сообщи ему, что я скоро буду.

— Сделаю!

Наша ментально-компьютерная связь прервалась, а я развернулся и поехал к Чистилищу.

И сразу же заметил на стоянке поблизости пару машин, которые никому из наших служащих не принадлежали. А возле входа меня уже ждал встревоженный Алан.

— Прохор внутри, — сообщил он мне сразу, как только я вышел из химеромобиля, — пытается всё уладить. Но там чёрти что! Разобраться без пол литра невозможно! — крайне эмоционально закончил он.

— Успокойся, — приказал я ему, — расскажи, что вообще происходит?

— Да чтоб я ещё понимал! — продолжал возмущаться Алан, — какая-то невнятная тухлая проверка. Приехали чиновники, трясут бумажками, пытаются везде свой нос сунуть и требуют от нас полного содействия.

— Похоже, это не плановая проверка, — сделал вывод из его рассказа я.

— Совсем не плановая! Понятия не имею почему к нам прикопались вообще! Может Прохор, правда, уже знает… но, из того, что знаю я, самое мерзкое, что эти ублюдки хотят отнять нашу лицензию!

Глава 3