Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

— Давай! — Заорал я, и облизываемые языками пламени цепи натянулись до звона, а затем случилось невероятное: десятитонная махина сорвалась с места, снося по пути бредущих к нам горящих человекообразных, рванула в нашу сторону.

Цепь захрустела, наматываясь на невидимый барабан и местный босс, заставляя пространство взвиться огненными вихрями, хрустя гравием приземлился в двух шагах от нашей ошарашенной компании.

Великий нефтяной элементаль. Босс сломанного данжа. Уровень 250.

Всё-таки элементаль. С их лавовыми братушками мы сталкивались не раз, начиная с первого дня нашей игры, но этот если и был на них похож, то только общими очертаниями. Толстая корка прозрачного льда, покрывшая его, давала рассмотреть это создание во всех подробностях: растёкшаяся кляксой подложка, из которой вырастали переплетающиеся резиновые ленты, нити и трубки, образующие пустотелый кокон, внутри которого завис ещё не разгоревшийся шар, точно такой, один из которых отправил Странника на тот свет. Из той же подложки будто щупальца во все стороны тянулись шишковатые трубы, через которые он и напитывался подземным маслом, как его здесь называли местные жители. Сейчас они были бесполезны, но если дать им дотянуться до источника, то висящий внутри элементаля шар начнёт расти, пока не наберет критическую массу и не полетит в каких-нибудь бедолаг навроде нас. Впрочем, сейчас это не столь важно, оказывается наши усилия не были напрасными, трети хитпоинтов у него как ни бывало, вот только чем добивать эту махину и стоит ли это делать, вот в чём вопрос. У остальных, видимо, мыслительный процесс шёл в ту же сторону, так как Снегирь схватил меня за руку и потащил от застывшей скульптуры.

— Бро, не до него сейчас, мы тут скоро все изжаримся, а если этого урода добить, уверен, что он рванёт так, что мало не покажется.

Я был с ним абсолютно согласен, поэтому сам рванул вперёд, одним движением закидывая себе на плечо скукожившегося и заходящегося в непрекращающемся кашле Дорина, в три прыжка достигая края огненного озера. Умение, бустящее силу магии и один из самых дорогих эликсиров с такими же функциями я уже активировал, сейчас от силы моей магии будет зависеть, пройдём ли мы дальше, или поляжем здесь все, и нам придётся искать другой путь к центру этой горы. Ледяной буран зародился рядом со мной, приятно охлаждая опалённую кожу, а затем рванул вперёд, прямо через огненное озеро. Усиление не прошло зря: образовавшаяся на поверхности озера корка льда получилась толщиной не меньше полуметра, вот только, как и в предыдущем случае, бурлящего под ней огня он не задушил и теперь пламя подсвечивало нерукотворный мост снизу, и било с боков, образуя эдакие ожившие перила, за которые лучше было не хвататься. Я ещё раз глянул на хрупкую преграду отгораживающую нас от бушующей стихии, отчётливо себе представляя, как она проламывается, и я с головой ухожу в горящую жижу, потом плюнул на всё и рванул по мосту вперёд, поскальзываясь на его выглаженной огнём поверхности и глядя туда, где мост сужался, а огненные перила изгибаясь смыкались над головой, превращаясь в пламенную галерею.

У нас получилось.

На последних метрах дышать стало нечем, а огонь облизывал нас со всех сторон, будто малыш, получивший долгожданное мороженое, но мы вырвались, вылетая на уступ, рядом с которым до этого сидел элементаль. Только Снегирь, замыкающий нашу группу, несколько замешкался, когда мост под ним треснул, расходясь на отдельные куски и перед его лицом встала огненная стена, но, когда я повернулся, он уже пролетал сквозь неё, приземляясь на нашем берегу и огромными прыжками мчался к нам.

— Эль ожил, — заорал он на ходу, — и ползёт к озеру. Как доберётся нам хана!

— Ищите! — Приказал я, — здесь должен быть выход в следующий данж!

Почему он тут должен был быть? Потому что на другом острове было именно так? Мы были всего в одном данже, на единственном острове, почему здесь должно быть так же, как и там, неясно, тем более здесь все было поломано и повёрнуто не так, как должно быть на самом деле.

Выход был.

Срез на стене, затянутый тёмной плёнкой, за которой проглядывал ещё более тёмный туннель, и находился даже там, где и положено: на полу прямо за спиной местного босса. Вернее, он был за его спиной, тогда, когда босс ещё стоял в этом месте, и на полу он был тогда, когда этот данж ещё не повернули, перенося вход на стену.

— Дорин! — Я отвесил рудокопу звонкого леща, — хорош блевать, нам нужна твоя кирка!

Я бросил взгляд назад, туда, где местный босс дополз до горящего озера, ныряя в его глубины.

— Живее!

Дорин вытащил кирку, глядя на нас ничего не понимающим взглядом. Нам объяснять было ему некогда, и убедившись, что он более-менее самостоятельно стоит, вцепились ему со Снегирем в ноги, рывком швыряя его вверх и вперёд. Слегка перестарались, чуть не перекинув его дальше уступа, но тот действуя на инстинктах успел всадить жало кирки в трещину, подтянув себя ко входу в следующий данж. Плюхнулся пузом на крошечный уступ, выдрал кирку протягивая её конец к нам. Мы временно его проигнорировали, схватив аналогично Занозу, одним рывком зашвыривая её на спину рудокопу. Потом уж Снегирь прыгнул вверх, хватаясь за рукоять и протягивая руку мне.

Хлюп.

Не, не так.

ХЛЮП!

Я перестал взбираться наверх, оглянувшись назад: элементаль дополз до середины бушующего озера и возвышаясь над ним как уродливая гора, через все свои трубы начал вкачивать в себя его содержимое. Хлюпанье и чавканье перекрыло даже шум ревущего огня, будто бескрайнее болото вдруг провалилось в открывшуюся под ним каверну. Озеро стало резко уменьшаться, а вот элементаль рос прямо на глазах, всасывая в себя не только уже разлитую жидкость, но и интегрирую в себя тела уже сформировавшихся человекообразных. Те потекли по его телу будто уродливые бородавки, превращая извивающийся холм во что-то совершенно непотребное.

— Заноза, хорош валяться, открывай, открывай вход! Валим, валим, валим отсюда!

Снегирь напрягся, буквально зашвыривая меня наверх, и начиная забираться сам.

Поздно.

Элементаль от основания до самого верха покрытый пылающими извивающимися телами перестал расти, достигнув почти свода пещеры, и начал раскрываться, демонстрируя нам своё пылающее нутро.

Жах!

И шар диаметром в десяток метров понёсся к нам.

Свернувшаяся калачиком на плече Снегиря фея с трудом приподняла руку и между нами и элементалем встала призрачная стена.

Крах!

И она исчезла, сметённая неистовой стихией. Кэт тихо пискнула, рассыпаясь невесомым пеплом, но и шар не долетел до нас, расплёскиваясь по невидимой