Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

он просто наблюдает, а на самом деле уже принял решения за всех присутствующих. Такое не наиграешь, либо оно есть, либо нет.

Десятеро в масках держали позицию плотно. Звериные маски были разные, как я и отметил с расстояния. Ни одна не повторялась. Это тоже что-то говорило, не единый отряд по шаблону, а люди с отдельными личными историями внутри структуры. Корень.

Я посмотрел на Данзо, он смотрел в ответ. И вот зачем это всё понятно. С той первой секунды встречи, когда взгляды пересеклись, было понятно, что ему от меня надо. Не в смысле конкретики, конкретику нужно было ещё услышать. Но общее направление я уже понял.

Он хотел использовать меня. Это читалось в том, как тот стоял, слегка вперёд плечами, с свободными руками но не расслабленными, с особым выражением человека который смотрит на то, что уже мысленно распределил по нужным ящикам. Вот этот ящик, вот эта функция, вот этот уровень контроля. Контролёр, владелец и ещё множество слов…

Плохой день для такого разговора. Устало выдохнул через нос, не двигаясь с места.

Данзо сделал шаг вперёд немного согнув спину. Заполнить пространство, обозначить присутствие, придать ситуации форму разговора, а не конфронтации. Умный человек.

— Вы, должно быть, тот, о ком говорил Хокаге, — произнёс он. Голос был ровным, без вопросительной интонации.

— Возможно, — ответил пожав плечами.

— Позвольте представиться. Шимура Данзо, старейшина Скрытого Листа.

— Я знаю кто вы.

Что-то в его глазах чуть изменилось. Не удивление, скорее пересчёт. Информация получена, добавлена в картину, картина скорректирована. Быстрая работа.

— Тогда вам должно быть проще понять, что мой интерес к вам исключительно профессиональный.

— Понимаю, — согласился я. — Поэтому и не испытываю особого желания продолжать этот разговор.

Данзо не изменился в лице. Просто сделал ещё один шаг на этот раз чуть разогнув спину.

— Я хотел бы предложить вам посетить деревню. Добровольно на разговор, не более. Хокаге будет доволен что этот вопрос решился мирно.

Последняя фраза была хорошей. Дал мне понять что Хирузен будет доволен, значит намекнуть что иначе Хирузен недоволен. Недовольство Хокаге, это ресурс, который можно тратить против тех кто не хочет сотрудничать. Пряник обёрнутый в намёк на кнут.

Всё правильно с точки зрения переговорной техники. Скучновато, но правильно.

— Хирузен и я уже поговорили, — улыбнулся. — Он точно не ждёт меня в деревне.

— Хокаге-сама не всегда знает, что для деревни лучше.

Данзо произнёс это без какой-либо попытки лукавости. А это уже интереснее…

Я посмотрел на него внимательнее. Он говорил это без злости на Хирузена, без желания его унизить. Просто говорил что думал. Это само по себе было интересно, люди которые считают что знают лучше чем официальная власть обычно или скрывают это тщательнее, или не скрывают вообще из-за собственного высокомерия. Данзо был из второй категории, но скорее всего без высокомерия. Просто убеждённость, глубокая убеждённость что он знает лучше.

Это делало его неприятнее, чем если бы он был просто самодоволен.

— Предложение вполне вежливое, — сказал я. — Спасибо, но нет.

— Я настаиваю.

— Это я тоже слышу.

Пауза.

Он смотрел на меня и пересчитывал в голове. Я стоял на тропе и держал резерв в том состоянии в котором он был, почти пустым. Не потому что скрывал это, просто незачем было тратить на поддержание уровня то, что не было нужно прямо сейчас. Данзо видел перед собой человека после двух дней горного перехода, с потраченным резервом. Это должно было давать ему определённые расчёты.

Расчёты были неверными.

— Понимаю ваши опасения, — произнёс Данзо, сменив угол. — Человек без деревни, без принадлежности, в военное время. Любое государственное приглашение звучит как угроза. Это естественная реакция. Но я готов гарантировать вашу безопасность лично.

— Ваша личная гарантия, — сказал я ровно, — не является для меня особой ценностью.

— Потому что не вы знаете меня достаточно?

— Потому что знаю достаточно.

Снова пауза. Данзо взял её, не потеряв лица. Это тоже умение. Умение держать паузу без того чтобы она читалась как поражение.

— Чего именно вы хотите? — спросил он. — Не в смысле этого разговора. В принципе. Что приведёт вас в состояние готовности к сотрудничеству?

Я посмотрел на него. Вопрос был хорошим. Дать человеку говорить о том, чего он хочет, это способ узнать, что ему важно, и через это найти рычаги. Жаль, искренно жаль что он может дать мне что я хочу.

— Меня не интересует сотрудничество, — ответил я. — Меня интересует уйти отсюда и продолжить то, чем занимался.

— А чем именно вы занимаетесь?

— Своими делами.

Данзо слегка склонил голову. Не в поклоне, это было движение человека, который думает и думает в движении.

— Человек вашего уровня, — сказал он, — без союзников, без поддержки, без ресурсов государственной структуры. Это ведь большое расточительство…

— О-о-о, не переживайте я справляюсь.

— Несомненно, — произнёс он. — Но зачем справляться в одиночку, если можно иметь поддержку?

— Потому что за поддержкой всегда приходят обязательства.

— Любой союз включает взаимные обязательства. Это нормально.

— Нормально, — согласился кивнув. — Когда выбираешь союз самостоятельно. Не когда тебя окружают на тропе и предлагают поговорить в деревне.

Данзо сделал что-то интересное. Он слегка улыбнулся. Не широко, краешком губ. Как улыбаются, когда собеседник сказал что-то точное, и скрывать это нет смысла.

— Обстоятельства не самые удачные, признаю, — сказал он. — Но времени было мало, а ваш маршрут не оставил других вариантов.

— Значит, это было решение, принятое в спешке.

— Вынужденное решение.

— Тогда понимаете, что вынужденные решения иногда приводят к неудобным результатам.

Данзо смотрел на меня. В его взгляде был расчёт. Постоянный, непрекращающийся расчёт человека который каждую секунду взвешивает варианты и двигается к тому из них который ближе к его цели.

— Предлагаю последний вариант, — произнёс он после паузы. — Просто выслушайте. Без условий. Только разговор.

— Нет.

— Почему?

— Потому что вы уже решили, что хотите от меня. Я это