Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

— Хорошо! А теперь два часа мне не мешайте! — гаркнул в ответ эльф, — Прямо стой на входе и гоняй всех к таким-то Ветрам Магии! Мне и так эти молитвы на мозги давят!

— Будет сделано, Генерал! — осел отдал честь копытом, а затем встал задом ко входу, явно собираясь нести вахту.

Тем временем я не просто стоял на месте, а ползал там, куда мог пролезть, аккуратненько пытаясь выведать, что тут вообще еще происходит. Не происходило ровным счетом ничего. Не было ни пачек писем, где объяснялись бы зловещие планы Сопротивления или механика, стоящего за всеми этими непонятными чудесами, ни карт, с отмеченными для захвата территориями, ни записей допросов пленных магов. Ничего. Только эльф.

Эльфы.

Я еще четыре штуки нашёл. Они лежали отдельно, весьма заботливо укутанные, и красные татуировки, которые были на Генерале и его жертве, тут не сияли, но и не были мертвы. Они умеренно пульсировали. Оглядев эти живые трупы внимательнее, я увидел на остроухих головах следы заживших швов от операции. Полутрупы лежали, дышали и не шуршали.

Ёж, ты где? Это ж запасные тела!

Ну что же, решение напрашивается само по себе, учитывая, что товарищ Генерал запросил два часа покоя — и их ему обеспечили. Теперь мы сделаем этот покой вечным.

Не подумайте, Джо совсем не из тех парней, которые могут хладнокровно убить… да кому я вру. Именно из тех. Да, не люблю, но умею и практикую, когда подворачивается очень жирная возможность. А обнулить засратого эльфа, который в прошлый раз своими вспышками довел моего любимого клона до цугундера — сами обстоятельства велели!

Так что…

Хирург-любитель лишь сдавленно хрипнул, когда я очень точным ударом вбил ему лезвие кинжала в затылок, чтобы затем, тут же, проконтролировать и его недоделанного собрата на столе, благо тот лежал мозгами наружу. Затем я бросился к запасным телам этого паршивого Генерала, чтобы отправить их в поля вечной охоты. Маневр мне стоил около сорока секунд, и за это время ни одна жаба не квакнула…

Зато неожиданно осветился изнутри и взбурлил здоровенный резервуар, приткнувшийся в самом углу этого шатра!

Что-то захрипело. Метнувшись к активизировавшейся хреновине, я увидел примитивный как говно мамонта динамик, прикрученный к пыхтящей металлической фигулине, напоминающей пульт управления, собранный пьяным китайским мальчиком из радиодеталей и под влиянием сатанизма. Не став усугублять, я попросту вывернул с хрустом этот динамик из гнезда, что тут же прекратило недозволенные звуки. Резервуар засветился еще сильнее, в нем проступила какая-то шевелящаяся фигура…

— А ты что за хреновина? — тихо удивился я, пытаясь понять и простить то, что вижу. Особо не получалось. В жиже передо мной болталось какое-то странное существо, сильно напоминающее одноногого человека без рук по плечи, причем старого и уродливого. А, еще обожженного и потрепанного, с бельмом на одном глазу и практически полным отсутствием шевелюры.

Старик этот меня как-то услышал, принявшись страшно пучить глаз и тыкать ногой на то место, где раньше был динамик. Он так-то был частично окутан какими-то трубками, проводами и прочими гадостями, причем даже изо рта аж три вылезало, уходя куда-то вниз резервуара. Технология! И где? В нашем-то Орзенвальде? Какой бардак.

— Ща-ща, — решил я пообещать деду (а вдруг у него там тревожная кнопка?), — Падажжы. Я всё найду.

Очень непростой дед, если может меня видеть и слышать под божественными-то силами, укрывающими прямо зашибись! Надо убивать. Ну, блин, а вы чего хотели? Ежа нет, но вы-то хоть поняли, что это и есть настоящий Генерал? Вон какой поломанный и неспособный. Заселяется значит сознанием в эльфийскую тушку, да командует. Чего командует? Чего хочет? А нас это шевелить должно? Вы члена Сопротивления, переводящего бабушку через улицу, видели? А я — нет!

Отыскать в местном бардаке ящик, где были подключены в рядок аж дюжина магических накопителей, снабжающих всё это дело энергией, мне было несложно, потому что глаза у меня особенные. Заметил в щелочку высверк магии, нашел, где открыть, немного поковырялся острием кинжала в замочной скважине — здравствуйте, мои дорогие! Вы, наверное, устали. Давайте вас вынем.

Разумеется, обесточенное оборудование работать отказалось совершенно. Всё потухло, всё погасло, дед, судя по шевелениям в воцарившейся тьме резервуара, срочно начал отращивать себе жабры, но не преуспел в этом нелегком занятии, от чего и дал дуба. Чувствуя себя немного неприятно из-за учиненного душегубства, я широко улыбнулся, потерев руки как муха, нашедшая себе теплое угощение. Генерал с возу — кобыле легче!

Осел продолжал бдеть и не пущать, неся свою службу с просто-таки завидным упорством. Отдав ему честь, я выскользнул из шатра, морально готовясь ко второй части операции. Тут мне в голову пришла удачная мысль — если коту молятся, то этот гад обязан поддерживать облико морале, да и вообще вести себя достойно, что не знакомо ни Шайну, ни Скарнеру. Но эти два индивидуума, во всяком случае, совершенно точно не будут ссать и срать на глазах у паствы!

А значит, мы их подкараулим, по завету одного древнего, малорослого, но дико успешного ниндзя — в сортире! А еще у меня есть веревочка, которую можно присобачить на ближайшую от сортира стену кратера, чтобы молниеносно сдристнуть отсюда. Да, Аргиовольда я не нашел, но два из трех — это, я считаю, — успешный успех!

Хотя часовую бомбу из накопителей, наверное, делать было не надо, но я не мог удержаться! Через пару часиков тут так дыдыщнет, правда, неизвестно чем, я там еще и куриное яичко примотал… Пристроил, так сказать.

Аккуратно прокравшись мимо всего молельного беспредела (а там оказалось реально много тружеников котопоклонства!), я занял позицию за алтарем, где оказалась вполне удобная лесенка, по которой торчащий на самом видном месте Шайн и должен был спускаться для удовлетворения собственных потребностей. Пока коту вроде ничего не было надо, он, застыв в горделивой позе, впитывал молитвы гоблинов, кентавров и прочих лепреконов с феями, а я принялся терпеливо ждать, дополнительно укрывшись за каким-то подсобным помещением. Здесь, позади алтаря, шлялось удивительно мало разумных.

Что могло пойти не так? Как и всегда — многое. Не ошибается тот, кто ничего не делает. К Генералу могли заглянуть со срочными новостями. Бомба могла сработать раньше, я не особо разбирался с механизмом, к которому её присобачил. Шайн мог проссаться до того, как я устроился в засаде, а значит, взрыв