"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

Я парировал их атаки, и должен признать — несколько секунд было действительно интересно. Мой клинок двигался в плавном, экономном ритме, встречая каждый удар точно в нужной точке. Блок, парирование, уклон, снова блок. Их техника была превосходной — каждое движение выверено до миллиметра, каждый удар нацелен в жизненно важную точку.

На моем лице появилось выражение человека, который пробует интересное, но… как будто слишком простое блюдо. Хорошо приготовлено, правильно подано, но без души. Без той искры, которая превращает мастерство в истинное искусство.

— Превосходно, — сказал я, легко отбив очередную серию ударов, — но бездушно. Вы сражаетесь как машины. Хотя, очень качественные машины, признаю.

Близнецы не ответили. Их лица оставались абсолютно спокойными, в глазах не читалось ни эмоций, ни даже обычного азарта битвы. Только холодная концентрация.

Они ускорились. Четыре сабли превратились в размытые полосы света, атакуя с невозможной частотой. Удар, удар, удар — каждую секунду они наносили по дюжине ударов, пытаясь пробить мою защиту через чистую скорость.

Я сделал шаг назад и одним ударом прервал их ритм, заставив отпрыгнуть.

— Двое на одного… не совсем честно по отношению к вам, — произнес я, переходя в новую стойку. — Пожалуй, уравняем шансы, ведь у каждого должен быть противник, иначе так и заскучать можно.

Я принял Стойку Безмолвного Стража.

Это была опасная, истощающая, требующая абсолютного контроля над внутренней энергией техника. Да, опасная, но крайне эффективная.

Я сосредоточился, направляя поток внутренней силы через каждую клетку своего тела. Энергия, накопленная за месяцы сражений в Разломах, за победы над монстрами, за восстановление истинных возможностей. Я почувствовал, как она собирается в единую точку, затем начинает формироваться во что-то большее.

Мир вокруг меня замер на мгновение. Время словно замедлилось. И тогда из моего силуэта, словно эхо, начала отделяться полупрозрачная фигура.

Сначала это была просто дымка, серебристое мерцание в воздухе. Затем дымка сгустилась, обрела форму, стала копией моего тела. Безмолвный Страж появился рядом со мной — точная проекция моей воли, облаченная в серебристый свет. И все это произошло всего за мгновение для внешнего наблюдателя.

У Стража было мое лицо, но без эмоций. Спокойная маска, в которой не читалось ничего, кроме непоколебимой решимости. В его руках находился клинок — не физический металл, а концентрированная энергия в форме меча, светящегося тем же серебристым сиянием.

Близнецы на мгновение замерли. Это было первое проявление чего-то похожего на эмоцию, возможно, удивление. Но оно длилось лишь секунду, затем они снова приняли боевые стойки.

— Теперь все честно, — сказал я, радуясь возможности, в том числе испытать потенциал этой стойки в текущий момент. — По противнику на каждого.

Близнецы разделились. Один ринулся на меня. Второй атаковал Стража. И началось нечто поистине захватывающее.

Две параллельные битвы разворачивались одновременно, каждая была зеркальным отражением другой. Я сражался с Первым близнецом, используя всю свою скорость и опыт. Страж отражал атаки Второго с той же безупречной техникой, но без творческих импровизаций — он был проекцией моего мастерства, но не моей души.

Первый близнец оказался быстрее, чем я ожидал. Его сабли рассекали воздух в сложных узорах, каждый удар плавно перетекал в следующий. Даже без партнера он был силен. Компенсировал отсутствие брата удвоенной скоростью атак.

Я парировал его выпад и тут же перешел в контратаку, нанося быстрый удар в направлении его плеча. Близнец уклонился, его тело изогнулось с нечеловеческой гибкостью, и одновременно он нанес ответный удар, целясь мне в бок.

Наши клинки встретились с мелодичным звоном. Энергия от столкновения заставила воздух вокруг нас заискриться.

Параллельно Страж сражался со Вторым близнецом. Его движения были идеально выверенными — каждый блок, каждое парирование происходило в точно нужный момент.

Второй близнец пытался пробить защиту Стража комбинированными ударами, но энергетический клинок всегда оказывался в нужном месте. Страж не атаковал, попросту не мог. Он только защищал, создавая непроницаемую стену между противником и мной.

Я почувствовал, как моя энергия медленно истощается. Поддержание Стража требовало постоянной концентрации, и я не мог использовать другие стойки, пока поддерживал проекцию. Все мои силы уходили на то, чтобы воля материального воплощения оставалась стабильной.

Но зато я ломал синхронность близнецов. Разделенные, они теряли свое главное преимущество — идеальную координацию. Как раз этот момент мог быть опасным даже для меня.

Первый близнец ускорился еще больше. Его сабли начали светиться ярче, энергия в клинках достигла критической концентрации. Он готовился к чему-то особенному.

И тогда я увидел их магию в действии.

Близнец сделал обманный выпад вперед, заставив меня принять защитную позицию. Но это была ловушка. В последний момент он развернулся и нанес два удара одновременно — обеими саблями в одну и ту же точку в одно и то же мгновение.

Когда лезвия соприкоснулись с моим клинком, их магическая энергия вступила в резонанс. Воздух вспыхнул ослепительным светом, и взрыв отбросил нас обоих в разные стороны.

Катализатор. Их магия была не в самих ударах, а в том, что происходило, когда два клинка попадали в одну точку синхронно. Энергия взаимодействовала, усиливалась и взрывалась с разрушительной силой.

Я отлетел к стене, почувствовав, как взрыв слегка обжег мне лицо и руки. Ничего серьезного, но неприятно — Зара полыхала куда большим жаром и это меня нисколько не отвлекало от процесса. Первый близнец тоже пострадал от собственной техники — его форма была слегка обожжена, волосы дымились.

Но на его лице не отражалось ни боли, ни сожаления. Только холодное удовлетворение от удачно проведенной атаки.

Второй близнец попытался повторить тот же трюк против Стража. Он нанес двойной удар в грудь энергетической проекции, и взрыв озарил половину лаборатории. Но Страж даже не дрогнул — взрыв прошел сквозь его энергетическое тело, не причинив никакого видимого вреда.

Зато я почувствовал резкую боль в груди. Связь между мной и Стражем работала, увы, в обе стороны — полученные им раны переносились на меня. В этом была главная опасность техники.

— Изощренно, — признал я, поднимаясь на ноги. — Но это все, на что вы способны? Не разочаровывайте меня.

Близнецы снова атаковали одновременно. На этот раз они действовали более осторожно, стараясь не попасть в радиус действия взрывов друг друга. Первый атаковал меня серией быстрых выпадов, пытаясь загнать в угол. Второй методично бомбардировал Стража взрывными ударами, надеясь истощить мою энергию.

Бой приобрел новый ритм. Я фехтовал с Первым, используя каждый прием, накопленный за столетия сражений.