"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

— Да сгорела она! Хватит уже пялиться в этот проём! — возмущался первый маг.

— Нам приказали притащить монстра, — упирался второй. — Живого или мёртвого. А мы его не притащили!

— Харз, сил моих больше нет тут торчать! — взмолился первый. — Даже если эта зараза выжила, она всё равно забилась в своё логово так, что мы её не выковыряем! Давай поднимемся наверх? Мне нужен чистый воздух!

— У нас приказ! — всё ещё протестовал Харз. — Прикинь, если мы сейчас поднимемся, а кто-то прикарманит нашего монстра? Господин Яргос чётко сказал — тот, кто притащит ему монстра, получит два золотых! Тебе не нужно золото? Так отдай его мне!

— Да я сдохну тут быстрее! — Первый только что не орал. Закрыв лицо платком, он дышал через него, но, как было видно, это не особо помогало. Ароматы канализации явно были чужды тонкому аристократическому носу. — Харз, я тебе пива куплю! Час! Дай мне час свежего воздуха, и потом мы вернёмся сюда. Здесь всё равно никого больше нет — господин Яргос каждому определил свою территорию. Никто не знает, что именно нам посчастливилось найти волну крыс и монстра. Через час мы вновь спустимся, прикончим тварь, заберём её труп и покажем господину.

— Да пусть оно всё катиться к проклятому хаосу! — воскликнул Харз. — Час, Токил! Не больше! И с тебя пиво! Эта вонь у меня уже в глотке стоит!

Маги огня ловко полезли по вживлённым в стену скобам и, отодвинув тяжёлый канализационный люк, выбрались на свободу. Я подошёл к тому месту, где стояли эти двое, и ухмыльнулся — передо мной открылся чёрный проход, лишённый даже намёка на освещение. И из этого прохода тянуло опасностью. Такой, от которой кровь в жилах застывала. Впереди находился не просто монстр — это был опасный, загнанный в угол противник.

Самое то, чтобы проверить способности девушек. Если они сумеют справиться с такой тварью — в этой жизни их уже ничто не остановит!

Глава 12

— Натали, что там? — спросил я, кивнув во тьму туннеля.

— Не знаю, — ответила девушка. Она старалась держаться спокойно, но тяжёлое дыхание выдавало её с головой. Магу воды было страшно, причём до дрожи в коленках. Вот только рядом с двумя простолюдинами она не могла позволить себе такой слабости, как страх.

— Разве у вас не полная карта канализации? — удивился я.

— Полная, но это какой-то новый проход, — пояснила девушка. — Его на наших картах нет. Над нами территория клана Природы, наверняка они здесь что-то прорыли. Больше некому!

— Что ж, давайте посмотрим, что за странный проход здесь появился, — произнёс я, не желая озвучивать неприятную мысль. В погоне за величием Тельмары породили не просто крысиного короля, а нечто большее. Поэтому здесь появилось это ответвление, которого нет не картах.

Взяв девушек за руки, чтобы не потеряться, я вошёл в туннель. Тьма окутала нас, словно плотным одеялом, разом отключив даже малейший намёк на свет. Стало прохладно, подул свежий ветерок.

— Что это такое? — послышался приглушённый голос Натали. Девушка стояла в шаге от меня, крепко держалась за мою руку, но голос звучал словно откуда-то издали.

— Соло, на меня что-то давит! — пожаловалась Милена. — Я ничего не вижу!

Последнюю фразу девушка произнесла таким голосом, словно на неё уже начала наказывать паника. Да и дрожь в руках говорила о том, что Милене не очень хорошо.

— Место, куда мы попали, называется логово монстра, — начал пояснять я, заставляя девушек слушать мой голос, а не поддаваться влиянию внешней среды. — Редко, но всё же иногда разломные твари не умирают после завершения прорыва. Они обрывают связь с разломом, превращаясь из тварей в монстров. Сильных, наделённых магией существ, что способны подавить своей волей обычных зверей. Такие чудища становятся во главе больших стай, превращаясь в настоящую проблему.

— Ты же говорил, что крысиный король является обычной крысой, — удивилась Милена. Даже дрожать перестала. — Да мы сами видели, как крыс изменяли, превращая в монстров.

— Мы видели превращение зверей в монстров, — подтвердил я. — Но такие монстры не устраивают себе логово. Они остаются обычными зверьми со звериными повадками. Здесь же другой случай — тварь решила устроить себе разлом. Пусть здесь нет кристалла силы, никогда не будет прорывов, да и тварей такой разлом не породит, но это полноценная область, что сформировалась по воле одного существа. Того, что управляет полчищами крыс подземного мира Тримуса.

Вглядываться во тьму было бесполезно — раз свет так резко оборвался, значит, хозяин логова является слепым и ориентируется на другие чувства. Поэтому закрыл глаза и я, отдавшись на волю других чувств. Новые запахи. Новые ощущения. Новое всё.

Незримая пелена прохода позади нас качнулась, пропуская невидимого наблюдателя. Какое-то время я ждал, полагая, что он себя раскроет, но ничего не произошло. Невидимка застыл где-то позади нас, не активируя световых артефактов. А они, между прочим, нам бы сейчас не помешали. Ходить в абсолютной тьме, несомненно, штука развивающая, но не с двумя девушками, что едва удерживают себя от паники.

— Нужно найти хозяина этого места, — заявил я, подтягивая девушек ближе. Они не сопротивлялись, подступив ко мне с двух сторон. Опустив руки, я обнял Натали и Милену за талии, но и тут возмущений или недовольных сопений не было.

— Вперёд! — осипшим голосом приказал я, запоздало вспомнив о том, что уже не девяностолетний старик, а двадцатилетний парень. Полностью обуздать тело у меня ещё не получилось, поэтому, почувствовав в руках гибких стройных сверстниц, я ощутил приятную дрожь. Тело жаждало продолжения, но разум оказался сильнее, заставив низменные инстинкты покориться.

Помогла полная концентрация на происходящем. Без зрения остальные мои ощущения обострились до предела, включая чувство опасности. Собственно, поэтому я чётко понимал, где находится наш преследователь, а также то, где спрятался хозяин логова.

Крыса, если это была крыса, создала себе весьма замысловатую сеть проходов, переплетающихся друг с другом и пытающихся запутать, особенно тех, кто шёл без капли света. Мало того, монстр явно возомнил себя не только здешним хозяином, но ещё и кристаллом! Я ощутил, что в нашу сторону отправился вожак крыс подземного мира Тримуса. При этом он не являлся хозяином этого места.

— Впереди противник, — спокойным голосом произнёс я, не