Залетная гостья - Яна Ладина

Высшая Одаренная магиана сочла лучшим выходом из щекотливого положения проигнорировать возмущение подруги, чтобы не позволить этой теме развиться. Разумеется, слухи о том, что Шеррер Даргомас наконец-то обраслечен, скоро будут гулять, как ветер по равнине, но все же лишний раз способствовать их распространению Ру не собиралась. Однако Лиссерия не желала сворачивать разговор:

— Рискну предположить, исходя из стоимости ее наряда, что она та самая девушка, которая украла свободу Шера. Как же ей это удалось?

— Если даже так, — осторожно предположила Ру, продолжая осматривать уже других гостей, перемещающихся по кругу на паркете, — то вряд ли сама девушка это подтвердит. Придется тебе поумерить свой нрав и задать этот вопрос лично лорду Даргомасу.

Принцесса Лиссерия, похоже, восприняла предложение желающей свернуть разговор подруги всерьез, даже несмотря на одну старую затаенную обиду, связанную с небезразличным в данный момент ей лордом. Вновь отыскав взглядом столь волнующую ее пару, она решила дождаться удобного момента.

После первого танца набравшаяся храбрости поговорить с императором Юля по глупости схватила первый попавшийся бокал и осушила его. Алкоголь тут же ударил в голову, и если бы не вовремя подоспевшая сестра — вечер пришлось бы завершить на позорной ноте. Видимо, не просто так Лисдар на фестивале так и не позволил своей спутнице сделать ни единого глоточка, даже когда она разжилась мэнолем в качестве честно заработанного приза.

— Думаю, будет лучше, если я это заберу, — тихонько на ушко сестре прошептала Ру, буквально насильно выдергивая ножку бокала из цепко облепивших ее прохладных пальцев. Юля начала хмелеть, что было отчетливо заметно по соловому взгляду вперемешку с нездоровым блеском в глазах.

— Я сделала лишь пару глотков, — рассеянно пробормотала разочарованная девушка, неохотно расставаясь со спасительным напитком. Нервы действительно перестали шалить! Вот только император куда-то подевался из виду…

Руасса лишь сокрушенно цокнула и закачала головой, сетуя на то, что Шер оставил Юлю одну, буквально спасаясь бегством от решившей получить этим вечером «свое» Лиссерии. Нет, пока зять беседовал с другими высокопоставленными гостями бала и просто богатыми мещанами, которым удалось накопить достаточную сумму на подобающий наряд и влиться в списки приглашенных, принцесса не смела бестактно воспользоваться своим положением и выдернуть Шера посреди разговора. Однако уже была к этому весьма близка.

— Ру, расскажи, как давно ты знаешь Шеррера, вы ведь оба не только Высшие Одаренные маги, но и боевые, — спросила Юля, отчаянно закусывая предложенными легкими блюдами позже положенного.

Не отвлекаясь от своей основной обязанности, Руасса решила скрасить одиночество сестры во время короткого перерыва между танцами. В конце концов, знание, которое она сейчас передаст Юле, не простая болтовня, а при правильном восприятии и дальнейшем применении совокупность очень полезных фактов.

— Мы впервые встретились и познакомились несколько лет назад, когда я еще училась в Школе Высших Магических Искусств, а не в Академии прикладной магии как сейчас. Куратор нашего направления боевой магии для поддержания духа и важности в будущем возложенной на наши плечи миссии несколько раз устраивал собрания выпускников. На одно из них в качестве приглашенной звезды, получившей и закончившей в свое время много лет назад Школу Некромагии и Демонологии в Бавардире и получившей практику по одному из опаснейших разделов темной магии — охоты на ратармарнов и обузданию диких лесных духов, был выбран Шер. Одни его титулы наделали шума, а ж когда мы в довершение всего узнали что он, как и мы, также боевой маг с более чем полувековым стажем, просто сгорали от нетерпения хотя бы глазком взглянуть на приближенного к Императору уникома. — Ру сделала небольшую паузу, чтобы перевести дух и увлажнить пересохшее горло. — Еще совсем недавно мы пересеклись с ним в Академии, куда он приходил, чтобы послушать лекции своих бывших сокурсников, проявляя особый интерес к зельеварению и ядоведению, своему хобби. В отличии от них, Шер наотрез отказался преподавать, все свободное время посвящая выполнению тайных поручений Цвелия и расследованию темных дел, напрямую связанных с его специальностью.

Юля слушала внимательно, наблюдая за тем, как сестра порядком раскраснелась и слегка вспотела, делясь собственными впечатлениями.

— Но, помнишь, совсем недавно ты костерила Даргомаса, когда связалась со мной мысленно на большом расстоянии в ванной, — возразила она.

— Я была им увлечена, — нехотя призналась Ру, добавляя в голос нотки горечи и сожаления. — В том смысле, что он был для меня примером того, сколь великим и могущественным может стать маг, в особенности как и я, Высший Одаренный, если серьезно будет практиковать свое умение и не давать себе слабину. Даже то, что между нашими родами возникло недопонимание, если я могу так выразиться, о котором никогда не забывали родители, меня не волновало. Достаточно много аристократических семей состоят в формальном противостоянии и, можно сказать, войне. Меня по правде это не касалось, я была еще мала, когда меня отправили учиться, и не вдавалась в подробности целых десять лет. Уже потом я узнала обо всем подробно и испытала чувство такого разочарования, что именно оно и толкнуло меня временно отойти от боевой магии и податься в Академию. А сейчас конфликт обострился, как видишь сама.

Руасса сама не поняла, как так вышло, что она решила довериться и наконец высказать накопившееся, взглянуть со стороны на мучившее ее несоответствие ожиданий реальности. Облегчение приносило лишь то, что Юля из-за своего состояния отчасти не воспринимала слишком всерьез ее слова, просто принимая их как ответы на свои вопросы и без какого-либо детального анализа и осмысления сразу относя в подсознание.

— А чем, в таком случае, занимаются и зарабатывают на жизнь твои родители и старший брат? — перевела она тему, почувствовав смену настроения сестры. Закуски подействовали, и хотя кровь по прежнему стучала в висках, оценка происходящего вокруг происходила гораздо трезвее, чем пару минут назад. По крайней мере, еще один танец она выдержит, а там…

— Руцел занимается развитием своего поместья. У него достаточно большой штат наемной прислуги, помимо вассальной, которую он использует для поддержания бесперебойного производства в своих угодьях даже зимой. Часть продуктов идет на продажу в базарные и ярмарочные дни, а часть поставляется в таверны, рестораны и подобные этим заведения. Его свекор, так удачно сложилось, несмотря на то, что прилично разбогатевший мещанин, со временем за выслугу получил высший титул знати среди людей и имеет связи с аграриями самого императора. Можно сказать, что сегодняшний вечер обеспечен совместными усилиями моего брата и родни его жены.

Руасса искренне гордилась предприимчивой жилкой брата, способности к магии у которого всегда