Матабар VI - Кирилл Сергеевич Клеванский

Метнув быстрый взгляд на Бажена Иорского, Талис открыл перед Ардом дверь и подставил свое плечо. За что Ард был изрядно благодарен, потому как сомневался, что удержит тело на одном лишь посохе.

Конверт он, кое-как, убрал в свою учебную сумку. Ему, на самом-то деле, не требовалось открывать послание Полковника, чтобы понять, что тот хотел узнать. Прошлой осенью, когда Аркар нанял Арда помочь в ситуации на Бальеро, то щит, стоявший над домом с демоном и артефактом из Макинджии, ставила и обслуживала именно компания профессора Талиса ан Маниш.

Он в ней уже, разумеется, давно не работал, но, будучи одним из основателей, владел достаточно крупным пакетом акций и состоял в совете управляющих.

Да, разумеется, Андрей вроде как получил копию схемы щитовой печати из Гильдии Магов, что… было бы вполне правдоподобно, если бы не некоторые «но». Первое такое — почему, в таком случае, копия была повреждена? Гильдия, несмотря на все свои проблемы, относится к архиву едва ли не с той же почтительностью и вниманием, что и Большой к своей знаменитой Библиотеке.

Но что куда важнее — «Цапля». Псевдо-Анвар Ригланов, а на деле — сидхе Пылающего Рассвета мог, конечно, разбираться в Звездной Магии… на том уровне, на котором она находилась пять веков назад. Потому что именно в то время лже-Анвара заточили в темницу в Граде на Холме. А поверить в то, что за всего несколько месяцев он разобрался в новой науке, включающей в себя не только сами печати, но и, хотя бы, Лей-генераторы (не говоря уже про сложнейшие артефакты в виде контролирующих печать очков и так далее) — весьма сомнительно. Скорее, Кукловоды предоставили все нужные данные.

Почему тогда именно Анвару Ригланову? А, с другой стороны, почему именно в квартире Анвара Ригланова произошло то, что произошло?

Да, далеко не факт, что все эти ниточки вели именно к компании профессора ан Маниш, но проверить было можно. Вот, видимо, Полковник и хотел получить из сложившейся ситуации максимальную выгоду.

Ардан, в целом, был не против. Скорее даже — «за». Четыреста эксов без десяти ксо за три месяца работы в одной из лучших компаний по щитовым чарам в столице? Всего по пятнадцать с половиной часов в неделю? Признаться, он бы не расстроился и в том случае, если бы ан Маниш ему и вовсе ни ксо не заплатил.

— Да уж, о бредущий по птичьим тропам, ну вы и накуролесили, конечно, — Талис помог Арду миновать атриум, который, к позднему часу, не мог похвастаться большим количеством посетителей. Разве что бессменные горгульи все так же пристально следили за вверенными им, мраморными просторами. — Не стану терзать вас, что и почему произошло. Дела Первородных мне, в силу скромного происхождения в горячих пустынных песках, не всегда понятны. Но, что мне ясно, так это то, что вы, Ард, наверняка не откажите мне в удовольствии разделить пиалу Каргаамского янтарного с цветами вишни.

Ардан приподнял брови. Они вышли не через главный вход, а, миновав неприметную дверь около информационной стойки, прошли через узкий коридор и оказались на просторной площадке, спрятанной за низкой аркой, соединявшей главное здание и корпус с техническими помещениями.

Брови Ардана поползли еще выше. Он прежде не задумывался о том, что профессора Большого, в большинстве своем, Старшие Магистры (а несколько обладали даже титулами Грандов, но преподавали только на старших курсах и у самых избранных групп), и преподавание для них далеко не единственный источник дохода.

Арди, на секунду, показалось, что он оказался на Бальеро. Здесь, среди десятков припаркованных автомобилей, не нашлось места ни единому « Дерксу». Спящие Духи, статус самой дешевой марки здесь занимало несколько « Швенлик’ов», считавшихся в народе средней категорией личного автотранспорта.

А все пространство было буквально утыкано длинными, хромированными, с изящными деревянными «крыльями», кожаной откидной или, наоборот, монолитной крышей, модными автомобилями. Да, разумеется, и среди них можно было найти модели подороже или подешевле, но Арди не настолько разбирался в колесном транспорте. Это же не лошади. В них Ардан понимал многое.

— Пойдемте, Ард, — и Талис, все так же помогая плечом Ардану, провел его до автомобиля, точь-в-точь похожего на тот, в котором год назад его от вокзала забирала госпожа Атура, служанка, помощница и подруга нынешней Императрицы-консорт. Не одинакового, а именно — похожего. Разве что у этого крыша была повыше, а корпус подлиннее и поизящнее, с чередой выхлопных труб, расположенных не под капотом, а вдоль него и направленных вверх.

От компании « Орлас», такой стоил от тридцати двух сотен за экземпляр. Мог развивать скорость до восьмидесяти километров в час, а двигатель хвастался мощностью почти в сорок лошадиных сил. Откуда все это знал Арди? Борис хотел приобрести такой, но жаловался, что его очередь заказа подойдет не раньше, чем через полтора года.

— Господин ан Маниш, — из салона вышел шофёр в строгом, черном костюме, отдаленно напоминавшем мундир. В белых перчатках он принял посохи Талиса и Арда, после чего открыл им дверь и помог забраться внутрь.

Салон… салон выглядел так, будто Арди вновь оказался в «Эльтире». Просторный и свободный, с мягкими сидениями, аккуратно выстроченными и обтянутыми телячьей кожей, выкрашенной алым цветом. С лакированными вставками и, что удивительно, подставкой для бутылок и фужеров.

— Пожалуйста, едем в фирму, дорогой повелитель механических зверей, — в своей манере вежливо попросил ан Маниш.

— Конечно, господин ан Маниш, — и водитель, повернув ключ зажигания (двигатель, в отличии от «Деркса», не закашлялся в приступе чахотки, а заурчал ласковым котенком), плавно направил громаду к выезду с преподавательской парковки.

— Пожалуй, выпьем за наше пусть и краткосрочное, но милое моему сердцу сотрудничество и тому, как сильно заскрипят зубы моего верного друга, Эрика Конвела, — Талис разлил по пиалам Каргаамский чайный напиток и первым отпил. Они с профессором Конвелом действительно многие годы дружили и тихонько соперничали за самых перспективных студентов. Об этом знали все, кто у них обучался. — Итак, Ард, если помните, то мы имели с вами весьма приятную беседу на тему Звездных отмычек и одного конкретного щита на Пятой улице Бальеро, а сейчас мне стало известно о появлении на рынке некой печати « Туманного Помощника», изрядно упрощающей тестирование даже самых нагруженных щитовых чар.

Глаза ан Маниш сияли не самым здоровым азартом, а Ардан заглянул