Матабар VI - Кирилл Сергеевич Клеванский

запутались в малозначительных декорациях и не смогли сразу выйти на главный след. А кто обладал возможностью относительно незаметно, в том плане, чтобы не задавали лишних вопросов, вывезти из Ларанда, сушей, крупногабаритный груз?

'— Слушай, Ард, представляешь какое везение… Лев этой ночью сюда ехал сюда со своей группой, но им не повезло встретить по дороге группу маршалов.

— Проклятые законники… А я ведь, перед заключением контракта, спрашивал у Гильдии все ли нормально с Мечиславом.

…

— С ним-то все нормально, Лев… А вот с его привычкой сбывать в обход Гильдии артефакты, добытые за периметром, не совсем. Видишь, Баккет, а ты еще говорил, что нам надо воспользоваться его контактами на Неспящей улице. Сейчас бы тоже, в итоге, сидели в клетке у маршалов.'

— Совпадение или еще одна ниточка к Неспящей улице? — задумчиво протянул Арди и повернулся к окну. — И к Гильдии Охотников.

По взгляду юноши можно было подумать, что он ищет ответ по ту сторону стекла. Но Метрополия отвечала ему лишь воцарившейся в городе серостью молодой осени. Первые капли бесконечного дождя пока еще робко, но уже с настойчивостью знающей о своей красоте госпожи, стучали по жестяным откосам, крышам и громоотводам. Стекали по козырькам, падая на головы прохожих. А те бежали, прикрывшись газетами или сумками, словно позабыли о том, что в Безымянный месяц город наряжается в блестящий, мокрый наряд.

Марков канал плескался в гранитных берегах, ловя каждое касание его небесного собрата, столь щедро поливавшего истосковавшегося родственника. Машины разбивали колесами зеркальные поверхности луж, а трамваи пронзительно гудели, провожая последние остатки засидевшегося в гостях тепла.

Осень пришла в столицу.

А вместе с ней в дверном проеме зазвучали каблучки.

— Чуть не промокла, — Тесс сложила зонтик и убрала его в урну. Закрыла за собой дверь, повернула тяжелый ключ и, скинув пальто, вышла в кухню.

Пару мгновений они смотрели друг другу в глаза, после чего Тесс сдержанно отрицательно покачала головой.

— Мы всего три месяца пытаемся, — поспешила добавить девушка. — Это еще ни о чем не говорит. И живем вместе меньше года, так что…

— Да, ты права, — тут же согласился Ардан и, подойдя к невесте, обнял ту, крепко прижав.

Тесс ответила взаимностью. Её сердце стучало чуть быстрее, чем обычно. Она волновалась. И, наверное, слабо верила в то, что говорила. Да, пока еще срок не такой большой, и они действительно пытались, соблюдая все наставления врачей, широко известные в массах, лишь на протяжении трех месяцев. Куда меньше годичного срока, после которого можно было бы с некоторой долей уверенности обратиться к лекарям с проблемой о… фертильности, но…

Что-то подсказывало Арду, что и через девять месяцев ничего не изменится. Как и через шестнадцать, и через двадцать четыре тоже. И это проблема, с которой ему придется разобраться. Так ему подсказывало чутье. И, почему-то, в последнее время, как бы ни хотел юноша обратного, оно редко ошибалось.

— Как прошел твой день? — спросила Тесс, опускаясь за кухонный стол.

Обычно Арди был сдержан в своих историях, посвящая невесту лишь в те детали, что не вызвали бы у неё лишних тревог (и не поставили под сомнение соблюдение им правил Черного Дома), но сейчас Ардан чувствовал, что ему необходимо увести тему как можно дальше от той, что немым свидетелем зависла над их головами.

— Ну, довольно, в целом, интересно…

Арди начал свой рассказ, а за окном над улицей продолжала плыть осенняя морось. Промозглая, липкая, и неизменно серая, заставлявшая столичных жителей с тоской вспоминать о минувшем лете. Точно так же, как еще недавно, изнывая от жары, прячась в спасительном теньке садов и парков, они тосковали по весенней прохладе, а может, и зимним заморозкам.

— Ардан! — всплеснула руками Тесс, а её глаза засияли зеленым пламенем. Девушка редко когда использовала его полное имя и, обычно, прибегала к нему, только когда говорила совершенно серьезно. — Ты будущий офицер Империи! Что этот отставной полковник о себе возомнил! А если бы кто-то пострадал? А если бы ты пострадал⁈

Она говорила горячо и искренне, так что Арди решил не указывать на то, что, де-юре, действующий служащий Черного Дома, в каком бы звании в табеле о рангах ни находился, считался офицером. Это, в числе прочих причин, использовалось милитаристским крылом Парламента как один из поводов к реформе « Табеля о Воинских Чинах и Званиях». Принятый еще три века назад, он сильно устарел и требовал расширения состава.

Об этом Арди слышал еще от Аверского, да примут его Вечные Ангелы.

— Рано или поздно все равно что-то должно было произойти, — пожал плечами Арди. — Давай ужин приготовим.

Тесс кивнула, и они вместе отправились на кухню. Из небольших кабинетов над узкой варочной Лей-панелью на три конфорки, они достали жестяную банку с еловыми семечками, а из приставленного к мойке ящика — сетку с картошкой. Одно предполагалась в качестве гарнира для Арда, а другое — для Тесс. А в качестве основного блюда — как всегда мясо оленя. Благодаря близости Царских лесов к Метрополии, оленина стоила относительно недорого, а нравилась при этом им обоим.

— Ты имеешь в виду ту дуэль, которая произошла у вас с Великим Князем? — спросила Тесс, включая воду в кране и выкладывая на марлю семечки.

— Да, — ответил Арди, пододвигая к себе ведро и вооружаясь своим (отцовским) охотничьим ножом. Кому-то длинное, широкое лезвие показалось бы неподходящим для чистки картошки, но Ард уже привык. — Иолай не из тех, кто может оставить что-то неприятное для себя в прошлом.

Тесс сполоснула семечки и, полив тяжелую сковородку оливковым Линтеларским маслом, поставила её на медленный огонь. Мертвый и немой, порожденный Лей-механизмами.

— А с чего ты взял, что это вообще связано с Иолаем?

Арди, услышав внезапный вопрос, едва было ножом не порезался. Он смотрел на Тесс, а та, убедившись, что сковородка достаточно разогрелась, выложила на неё кольца дикого лука, разбитый чеснок, а сверху и сами семечки.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Арди.

— То, что ты, дорогой, не знаешь, как себя ведет аристократия, — Тесс, вооружившись лопаткой, помешивала жарящийся гарнир, попутно проверяя, разморозилось ли мясо, положенное рядом с горячей водой. В их гармоничном тандеме, Тесс всегда размораживала мясо, а Ардан его готовил. Так оно как-то само собой сложилось. — Я куда сильнее поверю, что полковник Кштовский,