Матабар VI - Кирилл Сергеевич Клеванский

— А ты против Агаты хотел?

— Нет!

— Вот тебе и ответ, Луций. Радуйся, что быстро освободишься и с тремя очками в копилке, — Ракшад повернулся к Арду и тепло улыбнулся. — Без обид, господин Плащ. Вы, даже если у себя с другими магами неплохо справляетесь, тут, все-таки… мы, как это сказать, профессионально работаем с поединками один на один. Так что прислушивайтесь и… — Ракшад отмахнулся. — Ладно, никто, пока сам первый раз на ромб не встанет, все равно не верит ничему.

— А-ага, — только и смог, да и то с запинкой, выдавить из себя Ардан.

Маги переглянулись и, уже не особо обращая внимания на Арда, продолжили обсуждать что-то сугубо профессиональное, продолжая сыпать терминами. Какие-то, как в случае « открыться» и « срезонировать» Арди понимал, а вот о смысле «обходной комбинации», «щите первого, второго и третьего номеров» и еще множестве других ему приходилось только догадываться.

Чувствуя себя немного оглушенным из-за количества новой информации и совершенно не той атмосферы, которую он предполагал увидеть, Арди ненадолго выпал в осадок. Окончательно он пришел в себя только благодаря протяжному звонку, чем-то напоминающему пожарную сирену.

— О, пора на арену, — Луций, с посохом из среднего ценового сегмента (не полностью из Эрталайн, но и не деревянного — из обедненного сплава). — Вижу вы, господин Эгобар, потратились на гримуар, а не на посох. Дальновидно! Посох, лучше, потом выберете, когда сориентируетесь, что да как. Если хотите, можем подсказать тех, кто разбирается в вопросе. По монете тоже не обидят.

Арду, наверное, было бы проще, если бы стук сердец, дыхание и запах этих странных людей выдали бы в них изощрённых лжецов. Но все оказалось совсем не так. Они не хотели ни подставить его, ни запутать, а все, что говорили, — говорили абсолютно искренне.

— Да… спасибо, — все так же заторможенно, поблагодарил Ард.

— Ну-с, тогда удачи вам и, пожалуйста, не открывайтесь с комбинации, — Луций замахнулся, чтобы похлопать Арда по спине, но так и не сделав этого, опустил ладонь обратно. — Я сюда полтора часа добирался с Бальеро. Хочется, чтобы сезон начался интересно.

И, с этими словами, они, по узкому коридору, направились в сторону ждущей их арены.

Глава 55

Шестью месяцами ранее

Арди лежал на холодном полу испытательной площадки. В подвале поместья Аверского, расположенного на Гильдейской набережной острова Святого Василия, как всегда было немного холодно, чуть душно и, еще, изрядно задымлено. В редкие дни, пусть и нечасто, но все же бывало, что Гранд Магистр военной магии курил столько, что Милар на его фоне мерк в стеснительном снисхождении.

Вот и сейчас, лорд Аверский, сидя около своего излюбленного столика, закинув ногу на ногу, в одной руке держал уже пожелтевшую от количества кофе чашку; в правой — очередное печатное издание, посвященное высоким материям Звездной науки. А во рту, зажатая между губами, лениво дымилась сигарета.

Ардан же, тяжело дыша, уже даже с некоторой степенью ненависти взирал на непоколебимую куклу «Тони». Все с той же деревянной усмешкой она не позволяла Арду пройти сквозь свою защиту, каждый раз умудряясь формировать щит быстрее, чем Ардан применял свое заклинание. И это с учетом, что печати он формировал уже достаточно быстро, чтобы Аверский делал замечания на эту тему не каждый раз, а только изредка.

— Вы уж определитесь, Ард, какой из стратегий придерживаетесь, — стряхивая пепел с алого уголька, попросил Аверский. — А то ваши потуги начинают утомлять.

— Я бы с радостью, господин Аверский…

— Эдвард, — перебил Гранд Магистр. — уже просил.

Ардан извинился и продолжил.

— Так вот, Эдвард, если бы вы что-то рассказали мне о стратегиях — то я бы сразу.

Ардану, порой, приходилось черпать все остававшиеся у него, после работы, собственных исследований и учебы, силы, чтобы не сорваться на манеру преподавания Аверского. Благо все еще помогали бодрящие отвары.

— А я не рассказывал? — искренне недоумевающе спросил Гранд Магистр.

Ардан только неопределенно помахал рукой в воздухе. Он уже давно привык, что Аверский — отменный профессионал своего дела. Дела, которое не имело никакого отношения к способностям передавать свои знания и умения другим. Эдвард, может, и заслуженно считался гением Звездной магии, но вот на чем природа отдохнула, так это на его преподавательских способностях… эмпатии… банальной вежливости и… да еще много на чем.

— Тогда смотрите и запоминайте, — прокашлявшись, Аверский отложил в сторону книгу и поставил чашку обратно на блюдечко.

От взгляда Арда не укрылось то, с каким трудом Аверский поднялся со стула. В последние месяцы расписание Гранд Магистра не щадило того с равной степенью остервенелости, с которой оно столь же предвзято относилось и к Арду. Гранд Магистр стремительно бледнел, худел едва ли не на несколько килограмм в неделю, а кожа, местами, серела и покрывалась нездоровыми, красными пятнами.

Аверскому не хватало витаминов, солнца, отдыха и нормальной диеты, но сам Гранд Магистр заявлял, что, на самом деле, ему не хватало нескольких дополнительных часов в сутках и адекватных чиновников в Министерстве Обороны. Те, с каждым новым заказом, ставили все более и более сжатые сроки.

— Итак, — забирая со стойки один из посохов, Аверский встал в центре площадки. — Всего существует две основополагающие стратегии для поединков один на один. Все остальные не более, чем производные и фривольные исполнения данных парадигм.

— А если групповое сражение? — не удержался Арди.

Аверский, своим фирменным жестом, изогнул правую бровь и чуть нахмурился. Арди, в качестве извинения, поднял ладони.

— Так вот, первая стратегия называется… если честно, я подзабыл, — осекся Аверский и постучал навершием посоха по подбородку. — Да, не вспомню. Но суть в том, что вам требуется как можно быстрее и дольше переписывать печать.

— Быстрее и дольше? — переспросил Ардан.

— Да. Что-то непонятно?

— Если честно — все.

Аверский вздохнул и устало покачал головой.

— Какой же вы бездарь, Ард… вам надо быстро, как только можете, переписывать печать на ходу и продолжать так делать вплоть до самого последнего мгновения перед воплощением, — после такого подробного описания стало сразу понятней, но это для Арда. Аверский же, пожалуй, считал, что только зря потратил