Матабар VI - Кирилл Сергеевич Клеванский

вспышками. А следом, все та же печать, которая, на поверку, оказалась многосоставной, отправила в полет уже основную Искру, вновь переписанную и дополненную, насквозь пробившую голову куклы.

И все произошло так быстро и в столь обширных вариациях одного и того же заклинания, что Арди не был уверен, что сумел бы, даже если бы отрабатывал только этот прием и только в такой вариации, повторить увиденное раньше, чем через пару лет.

Гранд Магистр военной магии… человек, который сам по себе мог заменить если не армию, то небольшую дивизию. Потому что, в чем Ардан был точно уверен, так это в том, что если бы он оказался на месте куклы «Тони», то уже шел бы по тропам Спящих Духов.

Из-за простой «Искры»…

— Есть еще разные тактики, применимые к этим стратегиям, — Аверский поставил посох обратно на стойку. — Но о них вы сможете почитать в наставлениях по военному делу, которые я вам выдал к теме о резонансе. Как он у вас, кстати?

— Вполне.

— Ну-ну, — с сомнением прищурился Аверский. — Разумеется, ко всем стратегиям и тактикам есть контрмеры в защитной магии, но о них, до Синей звезды, вести диалог бессмысленно. Впрочем, если вам, дорогой Ард, любопытно, то я напишу вам список нужной литературы. Вдруг пригодится…

И лорд Аверский, не дожидаясь ответа, вырвал страницу из блокнота и, вооружившись скрипучим карандашом, принялся быстро строчить наименования. Арди же, бессмысленно хлопая глазами, вспоминал свой единственный, за все время, поединок с военным магом.

Семен Давос в поместье Иригова. Арди и раньше понимал, что им всем, включая Милара, Урского и Эрнсона, сильно повезло, что Давос был морально разбит, пьян и не сильно ожидал каких-то проблем для своей персоны. И потому погиб. В любом другом случае — все случилось бы в точности наоборот.

И не удивительно, что он так смеялся над прыжками и уворотами Арда. Если колдовать так, как это делал Аверский, то магу действительно требовалось не двигаться с места. Потому что сохранить столь чудовищную концентрацию над собственной магией в момент передвижения не под силу, пожалуй, вообще никому. Да и зачем. Смысла в такой беготне действительно не оставалось.

Ардан выдохнул и снова раскинулся на полу.

Клятая военная магия… как же она его утомляла…

Арена, Нынешнее Время

Выходя из-под бетонного свода, Арди невольно прищурился и накрыл лицо ладонью, козырьком приставив то ко лбу. Свет громадных софитов, расставленных на высоченных, обструганных, деревянных столбах, слепил глаза не хуже яркого солнца. Хотя именно такое ощущение и возникало. Будто семь миниатюрных звездочек упали с пока еще шелкового неба, не успевшего окончательно измараться в хмурой осени, и зависли над… конечно, не песком.

Здесь давно уже проросла трава, за которой внимательно следили и ухаживали. Вдоль бесконечных трибун, тянущихся вверх и в стороны, прочертили беговые дорожки на утоптанном, немного пыльном маршруте. Где-то ждали своего часа разнообразные спортивные снаряды для незвёздных состязаний, постепенно снискивающих даже больше славы, чем Магический Бокс. Да чего уж там — обычный бокс, в последние годы, стал в разы популярнее.

Как рассуждал Борис, спорт делали популярным не столько зрелищность и гонорары, сколько доступность детворе во дворах, уставшим работягам после смены на фабриках и заводах, а еще гимназистам и простым школьникам на ближайшем лугу или в зале. Вот и весь рецепт.

Магия таким широким охватом похвастаться не могла и потому держалась за счет вливаний со стороны Рынка Заклинаний, государственной поддержки и пресловутой зрелищности, в которой выигрывала у всех прочих.

Но даже так, знаменитый «Ромб» (на деле, скорее, ромбоэдр — вытянутый, приподнятый над землей деревянный многоугольник площадью три сотни квадратных метров) — постепенно уступал место полю для Мяча и Арки. Игре, пришедшей на западный материк вместе с моряками. Прямиком из Конфедерации Свободных Городов.

Арди не очень понимал, в чем такой ажиотаж от чуть больше, чем двух десятков человек, пытавшихся затолкать ногами кожаный мяч в деревянные ворота, но, видимо, абсолютное большинство его скепсиса не разделяло.

Единственный песок, который все еще можно было встретить на, некогда, Арене Крови, принадлежащей Первородным — находился в прыжковой яме.

Пусть так.

Арди прикрыл глаза и позволил прохладному ветру прикоснуться к его лицу. Тот все еще помнил истории камня, ставшего фундаментом Арене. И пусть тот привезли, в качестве трофея победы, с другого конца материка, он все еще видел в своих молчаливых и спокойных снах осколки прошлого. Прошлого, которого сторонились современные Первородные, ибо оно шло в разрез с их глупой верой в свою непогрешимость. Прошлого, которого не позволяли забыть себе люди, чтобы оправдывать те зверства, которые и сами причинили тем, кто веками терзал их самих.

Ардан открыл глаза и отряхнулся от странных мыслей, вызванных, скорее всего, недавним посещением Конклава.

— Да не межуйтесь вы так, господин Эгобар, — брякнул идущий рядом Луций, разом выдавая в себе завсегдатая весьма своеобразных заведений на Бальеро. Такие слова, обычно, использовали именно там… вместе с остальным, «уличным жаргоном», в котором тот же Аркар являлся видным экспертом. — И не забывайте приветствовать зрителей.

Арди, поправляя не очень плотно сидящую на лице маску, засомневался в последних словах своего будущего противника. На самих трибунах, как и предсказывал Джон Бролид, из почти пятидесяти тысяч вместимости, занято было гораздо меньше одного процента. Всего, пусть и бегло, Ардан смог насчитать порядка сотни зрителей. Может чуть меньше.

А неподалеку, под трибунами, под жестяным навесом, сидели, в ожидании своей очереди, остальные участники квалификационной сетки.

Вместе с Луцием, активно размахивающим свободной рукой вымышленной «толпе», они прошли по мягкой, ухоженной траве и поднялись по широкой, массивной деревянной лестнице, приставленной к Ромбу. Арди, наметанным взглядом, заметил спрятанную в основании сооружения Лей-проводку, а до нечеловеческого слуха донеслось жужжание внешнего контура кабелей, формирующих периметр защитного купола.

Когда тот коснулся, на миг, сознания Арда, юноша неосознанно напрягся. Видимо, произошедшее на лекции у полковника Кштовского еще какое-то время не отпустит Ардана из крепких лап постепенно развивающейся, профессиональной паранойи.

— Господа, рад приветствовать вас на первом матче сезона, — им, по-очереди, пожал руку немолодой мужчина в строгом, вечернем костюме с широкими, блестящими лацканами. Такие надевали на торжественные мероприятия или в театр. Говорил он спокойно, но строго. — Напомню правила. Матч проходит до суммарного набора обеими сторонами трех очков. Каждое прохождение заклинания сквозь щит или же нанесение заклинанием раны — по одному очку. Травма, которая вынуждает мага использовать целебную печать суммарной нагрузкой больше, чем,