Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Всего вражеских бойцов я насчитал человек тридцать. И довольно быстро с ними покончил.

А затем, наконец, проник за ворота, на территорию таинственного объекта.

И атмосфера здесь оказалась ну очень знакомой. Все заводы по переработке скверны энергетически ощущались примерно одинаково. Так что, даже не заходя внутрь, я понял, что имею дело именно с ним.

Не таким большим как мой собственный или главный завод Веберов, но сути это не меняло.

И, кстати, это заодно и проясняло, почему здесь среди охранников совсем не было одарённых. Здесь они бы постоянно страдали от передоза. А держать на объекте целый отряд лекарей, Цербер, очевидно, не хотел.

Зато его абсолютно не заботила судьба работников.

Стоило мне войти внутрь, как я сразу же увидел жуткую картину. Здесь работали, хотя скорее страдали, совершенно измученные люди, подверженные мутации от длительной работы со скверной без какой-либо медицинской поддержки.

Большинство из них выглядели даже хуже моих зомби. Не тех умертвий, которые повторяли внешность звёзд, а самых обычных живых мертвецов, которые так и выглядели.

У большинства из местных работников была серая обвисшая кожа, которую покрывали отвратительные наросты, тусклые глаза и жутко искривленные кости.

У одного из них вместо волос на голове начали расти щупальца, как у осьминога. У другого руки покрылись чёрными перьями.

Всё это походило на какую-то жуткую кунсткамеру. Кто вообще мог согласиться работать в таких условиях?

Ответ напрашивался сам собой: никто их не спрашивал.

Скорее всего, все эти люди просто похищены.

Кроме того, пока я ходил по цеху и разглядывал оборудование, то видел, что это не просто завод по переработке.

Если у Веберов была лишь одна небольшая лаборатория, пусть и отлично обставленная, то здесь производство наркотиков и запрещённых стимуляторов было поставлено на поток.

Судя по всему, обычной очисткой тут занимались только ради сырья для подобных продуктов.

Разумеется, я не мог оставить это без внимания, и посылал Лифэнь одну картинку за другой. Одно видео за другим. Благо, всё, что я видел своими глазами, при желании, мог передавать ей без каких-либо проблем и задержек.

Жаль только, что вся работа на заводе сейчас встала. Хотя и всё равно было очевидно, чем тут занимались.

Но работники панически боялись как-то реагировать на моё появление. Они меня избегали и чуть ли не к стенкам жались, когда я проходил мимо.

И решились говорить, только когда я громко объяснил, что их надсмотрщики уже ничего не могут сделать.

Самым смелым оказался крупный мужчина с шипастым хвостом. Пока большинство боялись даже на меня взглянуть, он подошёл ко мне и прямо спросил:

— Значит, вы их убили?

— Да, — отозвался я.

— Теперь мы будем работать на вас или нас вы тоже убьёте? — обречённо уточнил он.

— Я убиваю только тех, кто стоит у меня на пути. Пока вы не собираетесь мне мешать, никто вас не тронет.

— Никто? — недоверчиво переспросил он, — а если наш хозяин предложит хорошую цену? Или просто завоюет обратно.

— Бывший хозяин, — поправил я его, — всё, что здесь есть — это мои трофеи. Но я не рабовладелец, так что продавать вас никому не собираюсь.

— Понятно… повесил он голову, — значит Цербер доберется до нас, как только вы уйдёте.

— Как вы вообще здесь оказались? — спросил я, попутно раздумывая о том, что с ними делать.

В его глазах сразу отразились боль и негодование. И он начал рассказывать:

— Большинство здесь просто устроились на работу вахтовым методом. Причём, даже не мусорщиками. Нам всем обещали хорошие зарплаты и условия труда. Мы подписывали официальные контракты… — он сжал кулаки, — но стоило нам сесть в автобус, как нас всех привозили сюда, отбирали документы и заставляли работать под страхом смерти.

— Документы хранились здесь же или их куда-то увезли?

— Не знаю, — покачал головой он, а потом снова не сдержал эмоций, — но они не возвращали свободу никому. Даже когда из-за отравления благодатью человек падал при смерти, к нему не приглашали врачей и не разрешали уйти. Мы все здесь обречены…

Ответить я не успел. В этот момент снаружи послышался вой сирен и шум машин. Кого ещё принесло?

Я сразу же вышел наружу. И, к моему удивлению, самый разговорчивый работник последовал за мной.

А у ворот нас ждали несколько армейских джипов и грузовиков, битком набитых солдатами.

Все они быстро выгрузились и построились.

А из одного из джипов выпрыгнул их командир. Судя по погонам — целый майор. Большая шишка. Хотя по возрасту и не скажешь. Слишком молодой для такого звания.

Он не был одарённым и выглядел на свои года. И я бы не дал ему больше тридцати.

— Максимилиан Рихтер, я полагаю? — строго спросил он, приблизившись ко мне, но на «безопасную» дистанцию в пару метров.

— Допустим, — отозвался я, — чем обязан?

— Ничем, — жёстко отрезал майор, — государство благодарит вас за помощь оказанную в обнаружении незаконного производства. Но теперь вы можете быть свободны. Мы сами здесь разберёмся.

В это время, хвостатый работник, который последовал за мной, весь вспотел и побледнел, и, в конце концов, не выдержал и подбежал к нам.

— Прошу… не отдавайте нас военным, — зашептал он очень тихо, так что стоящий на небольшом отдалении майор, вряд ли слышал, — умоляю вас… я уже видел этого типа! Он тоже в сговоре с Цербером! Он вернёт нас этому извергу! Точно вернёт! Или вообще прикопает где-то, как свидетелей!

Его слова меня не особенно удивили. Слишком уж вовремя сюда явились военные. Конечно, Лифэнь уже начала поднимать шумиху вокруг этого завода, но всё равно слишком быстрая реакция.

И сколько же коррумпированных сволочей в этом городе? Куда ни сунься, везде приходится вскрывать эти нарывы.

— Успокойся, — тихо ответил я работнику, — вернись в ангар и жди вместе со всеми.

Он ещё раз посмотрел на меня взглядом полным надежды и послушно скрылся в постройке.

Правда, через несколько секунд оттуда выскочили несколько других испуганных работников и теперь замерли, ожидая развития ситуации.

— Вы даже не представились, — с усмешкой ответил майору я, — на каком основании я должен вам подчиняться?

— Майор Бен Батман к вашим услугам, — натянул вежливую улыбку он, — а теперь попрошу вас не мешать следствию.

Как-то очень много