"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

обстоятельства и, согласно Кодексам, взял правосудие в свои руки. И наказал их согласно нашим Законам, а не всяких там… — сделал вид, что сдержался, чтобы сплюнуть, а затем заговорил с яростью, тиская рукоять моргенштерна, «невидимые» охранители мгновенно метнулись, вставая между мной и монархом, — Эти млети приходят уже к Истинным в дома, как к себе, пытаясь убить почти в открытую… В Империи! Приносят в жертвы Раоносу наших детей, за счет нас становятся сильнее… Мыслимо ли это⁈ Это плевок! На всех нас! И должны умереть все, кто не чтит наших законов, находясь у нас же, — сделал вид, что беру себя в руки, обвел всех взглядом, заговорил спокойнее, — И я считаю, что был в своем праве.

— Мы тебя услышали. Что скажет Совет?

Совещались недолго, меньше минуты.

— Глэрд Райс в своем праве!

— Поддерживаю, и считаю так же. Более того, Истинные, раз Хранители проснулись, то вы тоже о долге не забывайте. Что же до остроухих, которые выкатили жалобу… Мы подумаем, и они заплатят. Дорого заплатят.

Помолчали. Император жестом приказал мне оставаться на месте:

— У нас еще одно дело на повестке. Вчера поздно вечером эрлглэрд Нихан глава Великого Дома Изумрудных драконов Эниистра покончил жизнь самоубийством. Повесился. Его прямой и единственный наследник Данхан. Для тех, кто не знал, сегодня должен был состояться Поединок чести между покойным и глэрдом Райсом за силу и кровь. Пусть наследник Дома войдет!

Он был на папашу не похож лицом, но такой же массивный, хотя больше напоминал Турина или великого герцога. Двигался легко, смотрел чуть исподлобья. От него исходила опаска, настороженность. Да, он мне не противник. И он об этом знал. Поприветствовал всех. Я тоже ответил.

— Эрлглэрд Данхан, есть ли у тебя претензии к глэрду Райсу?

— Нет, ни единой.

— А у тебя, глэрд Райс? — для гостя момент истины, напрягся весь. Пауза затягивалась, я внимательно и сурово смотрел на визави. Затем:

— Император, я хочу задать ему один вопрос.

— Хорошо! — тот тоже занервничал. Чтение эмоционального фона — вещь.

— Претендуешь ли ты, эрлглэрд Данхан, что твой Дом Истинный⁈

— Нет, и пока не помышляю о походе на Аллею штандартов!

— Я тебя услышал, — опять потянул время, а затем заговорил, — Я не люблю лишней крови. Тем более крови аристо. Пока мы гибнем на Поединках чести, даже за силу и кровь, неважно кто победит, но становятся сильнее только наши враги. Я не имею никаких претензий к эрлглэрду Данхану главе Великого Дома Изумрудных драконов Эниистра, — вот здесь визави воспрял, до последнего не верил. Оно и понятно. Ставка — она способна смутить любые умы, — Хочу дать тебе перед лицом Императора и Советом ста одно напутствие. Не повторяй ошибок своего отца. Не стоит казаться тем, кем не являешься, будь тем, кем ты есть! Но сделай все возможное, чтобы о тебе говорили, как о настоящем аристо, главе Великого Дома. Правь достойно и да, не дрогнет твоя рука! Аррас!

Клич подхватили все.

И орали так громко и яростно, что, казалось, у некоторых лопнут щеки. Видя, как вместе со всеми неистовствовал довольный, очень довольный Император, понял — я сделал уже гораздо больше, чем мы договаривались.

Разные эмоции читал.

Настоящая Империя, ставшая мифом, легендой, в которую все боялись поверить, неожиданно вдруг стала возможной. Пока это были робкие мысли, смутные надежды, невнятные образы, но… но они появились. И не у тех, кто ничего не может изменить на Аргассе и ни на что не влияет, а у сильнейших мира сего. И те, кто желал ее прихода, обрадовались, а кто нет — испугались.

Последние же будут упорствовать и мешать до конца, с обреченностью крысы, загнанной в угол.

И этого не следовало забывать. Никогда.

Денис Владимиров

Глэрд X: Легионы во Тьме (Часть вторая)

Часть вторая

Мертвые колдуны

Глава первая

09.06.589 от основания Новой Империи, Демморунг

…Совет ста завершался. Император взял финальное слово, когда дверь в зал нагло распахнулась и появилась делегация. Девять эльфов и два аристо, остроухий возглавлявший процессию был мне знаком. Он вчера хотел выкупить трофейные доспехи «Черная кора Матери». Никто из них не действовал по этикету, наглец же, обращаясь к монарху всего лишь коротко поклонился, как с равным, затем поднял голову и с претензией заговорил:

— Император, я — Исмельен ле Туанри из Великого Дома Золотого лотоса Нирга, и я ищу и требую справедливости! — нормально зашел, «требует». Яростью полыхнуло не только от правителя, но и от многих Истинных, однако настоящие чувства на лице монарха не отразились, он лишь вопросительно посмотрел на чудо из дивного народца, — И прибывшие со мной главы Великого Дома Закатного сияния Тинель, Великого Дома Огня Ислаэль, представители Домов Звезды Ранаста и Клинки Джениэль, а также дружественные аристо — глэрд Стек глава Великого Дома Черный луч Ирранаста и эрлглэрд Рассел из Дома Красных цветов, должны засвидетельствовать справедливость твоего решения. Глэрд Райс глава Истинного, — выплюнул, — Великого Дома Сумеречных оскорбил меня, прилюдно назвав «краснозадой макакой», и я требую Поединка чести. До смерти!

Я сразу заметил у него в районе груди мощнейшие искажения от проклятий, которые в других типах зрения не просматривались. Благодаря улучшившемуся умению их структура виделась многослойной. Скорее всего, речь шла даже не об одном, а нескольких «дарах» после смерти носителя. Видимо, нашпиговали, как гуся, затем пообещали райские кущи у Мары, и две тысячи девственниц вдогонку. Конечно, можно показательно снести башку, плащ встанет барьером, поможет, теперь уверенность в подобном исходе была довольно высока… Однако это не отвечало задачам, нужно приводить в чувство нелюдей, к обычной смерти же местные оказывались довольно нечувствительны. Тот же Народ порой напоминал леммингов, несмотря на малочисленность. А эти еще, похоже, поклонники Раоноса.

В целом, лучше всего работало общественное порицание. Оно отрезвляло. Позора боялись больше, чем гибели. Да, и сделано уже много для этого всего, плюс дер Вирго работал… Но его деятельность и Тигана приурочивалась все же к военному совету. С другой стороны, если здесь сделать все грамотно, то отвадит от меня надолго остроухую братию. Слишком много времени практически без всякой на то великой пользы тратилось на дуэли.

Еще, вряд ли только поклонением Кровавому можно объяснить столь дикое пренебрежение Кодексами, скорее всего, решили, что Император вроде