"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

— Что меня выдало? — спросил я. — Попытки сделать прокол? Я старался быть максимально скрытным.

Когда Эгор открыл рот, чтобы ответить, и я выпустил в богиню заранее приготовленные чары дезинтеграции, модулированные таким образом, чтобы уничтожать органическую материю. Мне было известно, что у госпожи не осталось магии, что она никак не сможет защититься, так что использовал плетения, который убьют её максимально быстро, надёжно и безболезненно.

Вот только стоило тёмно-фиолетовому лучу полететь в сторону богини, как алтарь куда-то исчез. В желудке всколыхнулось воробьиное чувство больших пространственных изменений, а усовершенствованное зрение увидело буйство магических потоков. Алтарный зал словно всколыхнулся и взорвался, расширяясь в стороны и вверх. И через мгновение мы с командой очутились на бесконечной каменной площадке, где стены и потолок терялись далеко в темноте. Как паладин я знал, где находится госпожа Ирулин, но больше её не видел.

— Хорошая попытка, — одобрительно кивнул Эгор. — Жаль, что я был к этому готов. Что касается твоего вопроса… Нет, ты всё сделал очень хорошо. Даже заранее зная о твоих попытках, прокола я не заметил. Хочу похвалить и за изобретательное использование реликвии Керуват. Теперь мне придётся заняться разработкой новых чар для обнаружения пространственных аномалий, так что гордись.

От Кениры и Мирены, стоявших в полной готовности атаковать, действительно пришло чувство гордости. Да чего скрывать — похвала от человека, которого я пусть и ненавидел, но очень уважал, была чрезвычайно приятной.

— Заранее зная? — переспросил я, не ожидая ответа. — Вы за мной следили? Мне казалось, что у вас есть гораздо более важные дела.

— Дела, более важные, чем проект, длившийся около сорока лет? — рассмеялся Эгор. — Нет, конечно, мне было чем заняться. Но ты не учитываешь силу обычного любопытства. Пусть натуралистичный эксперимент, в котором ты покинул привычную среду обитания, был изначально не твоей идеей, но кое-какие усилия я тоже приложил. И ты, Нриз, меня не подвёл.

— Не называй меня этой собачьей кличкой! — прошипел я, стиснув челюсть.

Вокруг моих пальцев крутились несколько заготовок чар, готовые обрушиться на ауф Каапо, как только тот проявит хоть каплю беспечности.

— Пожалуй, не буду, — неожиданно легко согласился Эгор. — Ты вполне заслужил собственное имя. Ульрих Зиберт, он же Улириш Шанфах, теперь известный как Ули Шпац. Или лучше сказать капитан Ули Шпац?

Я уставился на него непонимающим взглядом. Несмотря на мои нынешние богатства, кораблей крупнее прогулочной лодки я не имел.

— Ну же! — скривился Эгор. — Джек Воробей! Капитан Джек Воробей!

На этот раз я удивился по-настоящему: слово «воробей» прозвучало на английском языке. С учётом такого же английского имени, Эгор явно намекал на какого-то жителя Земли, скорее всего из Великобритании или США.

Ауф Каапо продолжал на меня смотреть со снисходительным ожиданием, словно взрослый, подводящий ребёнка к какому-то простому выводу, и ожидающий правильного ответа. Я быстро перебрал известных мне людей с этой фамилией. В силу профессии мне были лучше всего знакомы американский архитектор и ещё один писатель на архитектурные темы, но ни один из них не был Джеком.

Возможно, речь шла о каком-то персонаже английского фольклора, но я никогда не являлся большим поклонником британской литературы, так что культурный контекст уловить не смог.

— Тьфу! — неодобрительно качнул головой Эгор. — Ладно, забудь, это не настолько важно.

Признаюсь, хоть мне и было немного интересно, но разговор я хотел продолжить по совершенно другой причине. Сейчас, пока мы непринуждённо общались, я получил достаточно времени, чтобы приступить к анализу ауры Эгора.

Раньше, когда приходилось носить визир, а магию творить с помощью перчаток, я видел на её месте только простое свечение. Но теперь, обладая модифицированными и усовершенствованными глазами феникса, мог разглядеть маленькие смерчики полусформированных магических контуров. Странным образом потоки, пробегающие по ауре, напоминали моё собственное творение — тот адский алхимический препарат, который я создал в припадке воробьиного безумия. Возможно, именно защита Эгора, которую я подсознательно заметил, будучи Нризом, и послужила основой для этого «сахара». Ну а, может быть, великие умы мыслят похоже, и мы пришли к одной и той же идее независимо.

Одно я мог утверждать точно: аура Эгора состояла из множества мелких автономных модулей, способных рекомбинироваться в зависимости от ситуации. И если опытный боец мог отразить аурой удар мечом, то Повелитель Чар справлялся с широким диапазоном угроз, причём, сознательных усилий ему для этого не требовалось.

— Почему-то мне не казалось, что вы меня считаете настолько важным, чтобы интересоваться моими делами, — вернул я разговор к интересующей меня теме.

— Ну почему же? — пожал плечами Эгор. — Конечно, каких-то особых надежд я не пытал, но быть в курсе касающихся меня вещей — очень полезная привычка. Признаюсь, мне не было дела, чем ты там занимался у того жулика. Каким образом он выполнит приказ и выполнит ли вообще, меня тоже не особо интересовало. Вот только следить за исполнением распоряжений — хорошая практика, независимо от того, какими бы они ни были. Так что все нужные меры я принял.

— Вы заранее были в курсе, что я приду к Жорефу и встречу у него Ули? — задала вопрос Кенира.

— Нет, милая дама, — качнул головой Эгор. — Настолько глубоко вникать в неинтересные тебе дела — практика как раз плохая. Если дробить внимание на мелочи, то никогда не найдёшь время заняться чем-то серьёзным. А Нриз на то время был именно такой мелочью.

От упоминания этой клички во мне бы закипел гнев, не будь я в состоянии форсажа. Так что всю сопутствующую этой эмоции мимику пришлось симулировать искусственно.

— Ну, ну, не сверкай глазами, — улыбнулся Эгор. — До того, чтобы заслужить имя, тебе тогда ещё было далеко.

Теперь, когда колонна, на которую он опирался, исчезла, Повелитель Чар заложил руки за спину и расслабленно прохаживался туда-сюда. Но несмотря на кажущуюся беспечность позы, я иллюзий не питал — кто-кто, а он был готов к нападению в любой момент.

— Признаюсь, я не ожидал, что торговец выполнит мой приказ настолько хорошо, — продолжал Эгор. — Я ему сказал передать тебя в руки кого-то жалкого и ничтожного, и, возможно, он даже немного перестарался.

— Кенира ни жалкая, ни ничтожная! — возразил я. — Встретиться с девушкой одновременно столь красивой, умной и