Мертвый космос. Падение - Red Lotus Alchemist

Крепче вцепившись в винтовку, Кларк резко выдохнул сквозь зубы. Сейчас он с удовольствием свернул бы Кендре шею голыми руками. Она знала, она все знала с самого начала — но не предупредила команду. Она явно была в курсе, что «Вейлор» прибыл сюда для зачистки. И если бы она не глушила сигнал Хэммонда — как знать, возможно, капитан бы не погиб.

А теперь эта гадина сбежала с Обелиском, оставив Айзека одного на готовом развалиться на части «Ишимуре», лишив последней возможности спастись из этого кошмара — после того, как сделала его руками всю работу.

В этот момент отчаяние взяло верх над страхом и яростью. Это конец. Ему отсюда не выбраться, сколько он еще успеет пробарахтаться здесь раньше, чем патроны закончатся и некроморфы разорвут его на куски? Скорее всего, так и вышло с большинством членов экипажа… И даже если получиться отбиться — что дальше? Бежать не на чем. Помощь не придет.

Айзек крепко зажмурился. Он не хотел умирать так. Все, что он сделал, оказалось напрасным. Он послужил лишь инструментом в руках циничной твари в человеческом обличье, вот так запросто погубившей других людей ради своей цели. Кендра не просто выполняла свое задание — ей словно нравилось играть с людьми, и даже Айзека она бросила на растерзание некроморфам, хотя могла просто застрелить его, как Кейна…

И именно в этот момент снова ожил коммуникатор.

— Айзек, это Николь! — послышался такой родной и любимый голос в ушах. — Ты должен помочь мне, ты должен помочь нам!

— Николь! — Айзек вскинулся, словно надеялся заметить ее рядом. — Где ты?

Николь жива, но ей наверняка нужна помощь… Остальные проблемы подождут. Но где она и почему связалась с ним только сейчас? Вряд ли Кендра в самом деле с ней разговаривала, но Николь могла и слышать переговоры… Проклятье! И что теперь делать?! Как ее отсюда вытащить и выбраться самому?

— Я… я в диспетчерской! — Голос Николь сильно дрожал. — Пожалуйста, поторопись! Молю, Айзек… Я люблю тебя…

Связь прервалась.

— Николь? — позвал Кларк, опасаясь самого худшего. — Николь!

Но она не отвечала. Мысль о том, что его любимая в смертельной опасности, мигом отрезвила Айзека. О том, что монстры все-таки успели до нее добраться, он себе думать не позволял.

«Так, и где эта чертова диспетчерская?» — снова привычно открыть схему, найти нужное место, мысленно проложить до него маршрут… И постараться хотя бы немного успокоиться, потому что с трясущимися руками и мечущимся из стороны в сторону взглядом он скорее сам станет жертвой некроморфов, чем поможет Николь.

К счастью, попасть в диспетчерскую можно было прямо из ангара. Расстояние до шлюза Айзек преодолел бегом, практически не оглядываясь. Николь совсем рядом. Николь нужна помощь. От выскочившего из-за ограждения прыгуна инженер просто отмахнулся, как от назойливой мошки, приложив его стазисом. С жужжанием закрылась за спиной дверь, оставив некроморфа позади.

В спешке Айзек едва не налетел на стража, прилепившегося к покрытой биомассой стене коридора возле поворота к лестнице. Хорошо, что удалось остановиться и отшатнуться: выстрелившее из распоротого живота монстра щупальце с лезвием не достало инженера совсем чуть-чуть. Страж завопил, выпуская остальные часть щупалец. Айзек сосредоточился на отстреле лишних конечностей, стараясь не смотреть на искаженное агонией лицо. Из всех некроморфов стражи единственные вызывали у Кларка не только ужас и отвращение, но и жалость. Эти несчастные словно так и остались в кошмарном пограничном состоянии, постоянно испытывая чудовищные мучения. Когда обрубки щупалец бессильно повисли, словно обрывки склизких веревок, а тощие руки отделились от тела, крик прервался. Айзеку даже показалось, будто не-мертвый страдалец под конец даже издал полный облегчения вздох…

Но сейчас у инженера не было ни времени, ни желания осмысливать это или осматривать останки стража. По лестнице он практически взлетел, перескакивая через ступеньки. Больше всего в этот момент Айзек боялся даже мысли о том, что он мог опоздать. К счастью, с дверной панелью не возникло проблем: несколько секунд — и он оказался в не слишком большом прямоугольном помещении со множеством голографических экранов и большим окном из бронестекла в стене. Через него можно было наблюдать за происходящем в ангаре.

Инженер вдавил кнопку у воротника, заставляя шлем с тихим шорохом сложиться. Стоявшая у окна светловолосая женщина в униформе медработника резко обернулась на звук — и застыла. Ее усталое лицо озарилось неподдельной радостью.

— Айзек! — Николь почти бросилась ему навстречу. — Это действительно ты?

В этот момент Айзеку показалось, будто с его плеч свалился камень размером не меньше висящей под кораблем скалы. Шагнув вперед, он крепко обнял Николь и прижал ее к себе — словно боялся, что она вот-вот исчезнет. Пережитый кошмар, схватки с ордами ходячей мертвечины, правительственный заговор и предательство — все это в одночасье будто бы стало неважно. Весь мир сузился до Николь — живой, настоящей. Нашел. Все-таки он ее нашел…

— Действительно я, — пробормотал Айзек, уткнувшись лицом в ее волосы. — Я здесь. Теперь все будет хорошо…

Сколько они так стояли, инженер не знал — и, наверно, окажись сейчас поблизости некроморфы, Айзек и не заметил бы их приближения. Он и вовсе не думал о них. Наконец, Николь немного отстранилась и с печальной улыбкой посмотрела в лицо Кларка.

— Я уже и не думала, что мы снова встретимся… — ее пальцы невесомо коснулись щеки Айзека. — Боже мой, мне так жаль! Прости за все, что я сделала… Я не хотела причинить тебе боль…

Она опустила голову. Во всей ее позе было столько невысказанного отчаяния, что Айзека захлестнуло чувство вины. Сколько ужаса пришлось пережить Николь… А его все это время не было рядом.

— Эй, все в порядке. — Он сжал пальцы Николь в своих, стараясь успокоить не только ее, но и себя. — Я должен был прилететь раньше…

Губы Николь вновь тронула усталая улыбка.

— Но ты здесь, и это главное, — произнесла она, и тут же ее лицо сделалось вдруг очень решительным. — Еще не поздно остановить все это. Ты должен вернуть его обратно, Айз. Челноком можно управлять отсюда!

«Точно, я и не подумал!» — Айзек очень остро ощутил укол досады. Инженер, называется! Поглощенный отчаянием после предательства Кендры, он и думать забыл о том, что всеми челноками «Ишимуры» можно управлять с корабля. По крайней мере, вернуть челнок обратно. Главное, чтобы не