"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

— Не играйте с огнем, Кристина Гордеевна, — усмехнулся я, делая шаг вперед.

Между нами осталось такое маленькое расстояние, что ее руки под грудью почти касались моего костюма. На лице Большаковой, и без того румяном от смущения, прибавилось красноты. Она задержала дыхание, зрачки расширились.

Мои глаза засияли сильнее, превращаясь в демонические. Это пугало всех, кто видел этот процесс. Но на Кристину Гордеевну это подействовало гипнотически. Протянув руку, я приложил палец к подбородку девушки и чуть приподнял ее лицо. Приблизившись еще, едва не касаясь кончика носа Кристины Гордеевны своим, я продолжил:

— Огонь может обжечь, — почти шепотом произнес я.

Руки девушки бессильно опустились вдоль тела, губы чуть разомкнулись, она едва дышала, замерев передо мной, как кролик перед удавом. Она не пыталась разорвать дистанцию или вообще как-то защищаться.

Кристина Гордеевна сглотнула, а затем кончик ее языка облизнул губы. Я видел, как забурлила магия внутри ее резерва, видел, как она формируется в печать, грозящую вот-вот проявиться. Закусив нижнюю губу, Большакова чуть подалась ко мне.

— Тогда давайте гореть, — произнесла она, не сводя с меня взгляда, — вместе?

Она выпустила свою силу наружу, заставляя воздух вокруг нас вспыхнуть. Я не сводил с девушки взгляда, но пламя, которое она вызвала, оказалось захвачено моим силовым щитом. Кольцо бешеного огня, в котором все быстрее крутился огненный шар, засияло, пока не стало совершенно белым.

— Кристина Гордеевна, — произнес я с улыбкой, убрав палец с ее подбородка и погрозив им все еще замершей без движения гостье. — Вы пытаетесь меня раздеть или сжечь мою лавку?

— Простите, — тут же стушевалась она, собираясь отступить на шаг.

Но я поймал ее за руку, заставив остаться на месте. Не разрывая зрительного контакта, притянул к себе вплотную. Кристина Гордеевна замерла вновь, прижатая к моей груди.

— Не стоит со мной играть, Кристина Гордеевна, — произнес я ей в макушку. — Я не люблю таких игр, если они не ведут к закономерному финалу. Сегодня у меня еще хватит выдержки остановиться, чтобы вы не совершили ошибку. Но в следующий раз я ведь могу не сдержаться.

Она вздрогнула и медленно подняла руки, сжимая меня в объятиях.

— Вы меня, — произнесла она едва слышно, — отвергаете?

— Я даю вам шанс передумать, — ответил я, прежде чем разорвать контакт.

Самое главное, что ее ведь никто не уговаривал.

Нет, я знаю, что Гордей Егорович был бы рад породниться, но уж точно не тому, что я возьму его дочь вот так, без благословения и даже помолвки. Он бы подтолкнуть Кристину Гордеевну на подобное не решился никогда, ведь в случае, если после первой ночи я ее оттолкну, кто в этом виноват будет?

Евгений Игоревич? Он скорее явился бы сюда со всей боевой магией наперевес, чем позволил мне опозорить его любимую внучку. Несмотря на то, что он одобрял мою прямоту, за подобное он меня точно возненавидит.

— Почему? — подняв ко мне лицо, спросила девушка. — Почему вы это делаете?

— Потому что, как я уже говорил вам, Кристина Гордеевна, для Верховного мага из другого мира тащить благородную девицу в постель, неприемлемо, — произнес я с улыбкой. — У нас есть время, чтобы все обдумать. Не спешите, чтобы не пришлось позднее жалеть.

— Вы мне не верите, — озвучила она свою догадку почти шепотом. — Думаете, это просто влюбленность, которая пройдет, а я уже останусь с вами до конца своих дней?

Я улыбнулся в ответ.

— У нас был уговор, Кристина Гордеевна, и я собираюсь ему следовать, — произнес я. — А вот когда время пройдет…

Ее глаза засияли от радости. Ни намека на обиду не осталось.

— Тогда я сделаю все, чтобы вы больше во мне не сомневались!

И чтобы добавить веса собственным словам, Кристина Гордеевна схватила меня за плечи и, поднявшись на носочки, поцеловала меня в губы.

И в отличие от Легостаевой, это было обещание.

Глава 5

Кремль, рабочий кабинет государя .

— Сердце прихватило у еще троих дворян, ваше императорское величество, — сообщил подчиненный.

— Не неделя, а какой-то падеж скота, — покачал головой государь, не отрываясь от чтения уже предоставленных документов на столе. — Что с ними случилось, удалось выяснить?

Помощник кивнул, хотя Виктор Константинович этого и не видел.

— С ними случился Окунев Василий Владимирович, ваше императорское величество, — пояснил слуга. — Служба Имперской Безопасности уже провела расследование, и должен признать, история получилась крайне запутанная и сложная.

Государь Российской Империи поднял бровь, отрывая взгляд от бумаг.

— Рассказывай, — велел он, откидываясь на спинку своего кресла.

Подчиненный набрал воздуха в грудь, прежде чем продолжить речь. В его руках появилась очередная пачка документов. Они были разделены по цветам в соответствии со срочностью, чтобы государь точно знал, когда пора переходить от одного дела к другому.

Порой Виктор Константинович искренне жалел, что не остался просто великим князем. Но, увы, никто иной из Романовых на роль главного управляющего Российской Империей не годился. Отдавать же страну в руки другой династии было бы еще хуже.

Правящий род хотя бы уже имел все, о чем только можно мечтать. Дело, в принципе, оставалось за малым — не растерять уже имеющееся. А это требовало огромного труда, большая часть которого заключалась в чтении и подписании документов.

— Более десяти лет назад группа влиятельных дворян познакомилась с Окуневым Василием Владимировичем, — заговорил помощник, кладя первую папку на стол императора. — Тот служил в особом отряде, специализирующемся на ликвидации вражеских чародеев. У него имелся фирменный почерк — в резерв жертвы подсаживалась печать, которую практически невозможно обнаружить. В результате цель умирала, но внешне все выглядело так, будто смерть наступила по естественным причинам — у кого-то тромб оторвался, у кого-то сердце встало, другие получали кровоизлияние в мозг. Известен также один случай сумасшествия в результате резкого развития наследственного заболевания.

Он замолчал, взяв паузу, чтобы перевести дыхание.

— Очень интересно, — негромко произнес Виктор Константинович. — И все это разнообразие связано с Окуневым?

— Да, ваше императорское величество, — кивнул подчиненный. — Но война закончилась, Окунев был уволен со службы в армии Российской Империи по личной инициативе Василия Владимировича. Сослуживцы отмечали, что такому специалисту стало просто скучно в мирное время, и он вернулся домой. Основал строительную