Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

Спустя пару коридоров и зал распределения, где деловито сновали легионеры под нескончаемые окрики, Валькирия вышла к скромной цельнометаллической дверце подсвеченной желтоватой лампой-керосинкой. Окружение в лице служивых мгновенно подтянулось, салютуя, и было потеснено верными штурмовиками.

За дверцей обнаружилась средних размеров комната без окон, заставленная неказистыми обеденными столами из пластика. У дальней стены тускло поблескивала линия раздачи. В настоящий момент в комнатенке присутствовал с десяток сипаев, что дружно вскочили при виде командира. Скрежетнули стулья, звякнули ложки, и композиция замерла. С раздачи выглянул боец в белом халате, осознал и постарался незаметно утечь обратно.

Женщина махнула рукой, освобождая присутствующих от служебного рвения, и коротко глянула на сопровождение. Штурмовики, не меняясь в лице, отступили к стене и замерли по обе стороны от дверей. Хрен пройдешь, что называется.

-Пожрем, - буркнула дамочка, седая за ближний столик.

-Готовят сносно? – Я пристроился и смахнул пару крошек со стола. От раздачи уже спешил дежурный.

-А я ведь еще не решила, стоит ли вам жить, - задумчиво протянула женщина. Привыкла намекать, не намекая. А ты значится, обтекай.

-Решай побыстрее, - ответил равнодушно, и собеседница поморщилась, добавив в мимику кислинку.

-Как обычно? – воздвигся рядом боец столовых войск.

-Неси, - согласилась женщина. – И компот.

Несколько минут помолчали, пока на столе стараниями служивых возникали тарелки с нехитрыми блюдами – каша, поджарка, лепешки и тазик салата из мелко нарубленной зелени. Затем еще помолчали, впитывая протеин – синхронно работали ложками, не уступая друг другу в методичности.

За первым стаканом зеленоватого компота, Валькирия расщедрилась на вопрос:

-Кто ты такой?

-Опять ведь начнешь шмалять, - прищурился я. – Оно тебе надо?

-Значит пилигрим. – Женщина фыркнула и устроилась поудобнее. За соседними столиками притихли легионеры, стараясь максимально споро расправиться с порциями и покинуть точку общепита. – Где проходил подготовку?

-Не служил, - ответил охотно и радостно. Прям беседа по накатанной – до оскомины. Бесит.

Валькирия вопреки ожиданиям покивала, точно поняла для себя нечто важное. Закинувшись компотом, помолчала пару секунд и неожиданно выдала:

-Безопасники правы, проще тебя убить.

-Не уверен, что у вас получится, - признался я честно.

-Вот и я не уверена, - она усмехнулась. – И меня это, сука, бесит.

Ну что сказать – почти родственные души, что нашлись посреди мертвого города. Это если сильно образно. Обмен ритуальными словами настраивал почти на философский лад. Но у смены есть работа и мне чутка некогда.

-Спрошу только раз. – Женщина наклонилась вперед, ощутимо давя тьмой, что расплескалась в карих глазах. – Зачем ты здесь?

-Сбор. Учитывая обстоятельства, жизнь в Форте становится неподъемной по адхарам. А владения девятых мне порекомендовали как спокойные.

Давайте, дамочка, попробуйте прочитать призрака, которого злит этот сраный форпост, эта бледная столовка и стервоза напротив. Каждого из выкормышей Программы в свое время жгли, топили и соединяли с предметами, максимально вредящими здоровью – добывали информацию, угрожая и обещая.

Женщина поморщилась и немного отстранилась:

-Еще один плюсик за то, чтобы вздернуть вас на столбе.

-И что теперь не так?

-Мертвых внутри нельзя контролировать.

-Знаешь не понаслышке? - Я точно представляю, кого она каждый день видит в зеркале. Этот огонек в глазах… Видел его у каждого из призраков. Кречет, Бомба, Амир, Султан, Фурия и Чебурек. Мир вашему праху братья и сестры.

-Пошел в жопу. - Она осушила стакан и сосредоточенно налила еще. У стены шевельнулась охранка.

-Сбор кормит пилигримов, - намекнул я спустя мгновение тишины.

-Предлагаю полное довольствие для твоей группы, - тяжеловато сказала она. Вот и вскрылась истина.

-Если примем Кодекс?

-Если примете Кодекс.

-Мы. Пилигримы. – Настала моя очередь чутка надавить. – Но помощь оказать готовы.

Она ощутимо напряглась, борясь с выплеском гнева – прям трамбовала на живую, желая сохранить лицо и не сорваться в красное. Сильна, не побоюсь повторить.

-Зона небезопасна, - проскрежетала она. – Сраная Аджи хочет моей крови и сделает все, чтобы Девятые пали. Поэтому прикрытие выделить не смогу. Но ведь тебе и не надо?

Я протянул руку для рукопожатия. Иногда слова только вредят. Ладонь у Валькирии тверда как сталь и горяча точно свежая сдоба. Она задумчиво склонила голову на бок, не спеша отнимать руку. Затем с усмешкой сказала:

-Но я еще не решила.

-Каша ниче так.

Контакт прервался, и я поднялся из-за стола. Пора и честь знать – поели, попили, обменялись намеками, можно сказать, перевыполнили программу общения, теперь можно и к делу вернуться. Валькирия кивком подозвала одного из штурмовиков, скупо приказав:

-Отведешь к Коматозу.

И более не слова, точно потеряла интерес к окружению. Сочту за плюс – место, где один выдох легата мог сорвать чеку действия, лучше покинуть без лишней риторики. Я пристроился за спину мерно шагавшей штурмовой глыбе и сосредоточился на анализе текущего расклада.

Пока идется, можно подумать, хотя ничего нового в мыслительном загашнике нет. Смене дано добро на сбор и откровенно сказано – если сдохнете, легион даже не почешется. Каждый сам по себе и полностью самостоятельно отвечает за последствия принятых решений. А когда сука было по-другому? Поэтому в сухом остатке я доволен, хотя образ Валькирии чутка скреб по нервам.

Места дислокации смены достигли минут за 15 и то благодаря неспешному маршу штурмовика. Детинушка шел, точно сваи вколачивал, отметая саму концепцию торопливости.

Дорожка вывела к нескольким грузовым контейнерам, подпиравшим крепко сбитый односкатный сарай. Композиция на загляденье крепкая, прибранная и не вызывающая отторжения. Несколько с толком разбитых кострищ, лавочки, функциональный декор, призванный скрасить казарменную аскетичность и послужить во благо обитателям. С десяток человек в походно-гражданском, чуть меньше людей в форме занимались повседневными делами, отдавая предпочтение уходу за экипировкой и поддержанием порядка. Голоса звучали бодро, тревоги почти не чувствовалось, хотя собеседники отдавали предпочтение теме нападения седьмой когорты. Если вкратце, то лейтмотивом звучало мнение – они мудилы, а мы молодцы. Похвальный дух, отличная мотивация.

Смену я нашел у первого контейнера - соратники устроились на лавочках подле чадящего костерка и немного вяловато уплетали из мисок комковатое бурое варево. Рядом, скрестив руки, стоял плотно сбитый мужичок за шестьдесят с лицом, выдубленным временем, и скептически наблюдал.

Я остановился, заставив пожилого легионера оглянуться. Пару секунд он изучал мою постную мимику, сделал некие выводы и задал ожидаемый вопрос:

-Твои?

Бойцы встрепенулись, начиная расплываться в ухмылках. Командир выжил, командир рядом и можно почувствовать вкус