Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

— Даже я удивлена, — согласилась с ней Ольга, — Макс, почему ты раньше не говорил, что так можешь?

Я вполне понимал их реакцию. Одно дело управлять умертвием, и совсем другое — брать под контроль обычного человека. Ментальная магия — одна из самых коварных сил. Она позволяет добиться цели без всяких войн и сражений. Ведь как ты определишь, находится ли тот, кто рядом с тобой под чужим контролем, или нет?

— Мне нужно было время, чтобы восстановить силы, — пояснил я. — Такая химера — это далеко не обычный жнец, здесь требуется намного более высокий уровень связи с некромантом.

— А только ты так можешь? — ухватила Ольга суть вопроса. — В смысле, только некроманты обладают способностями «контроля» или от других родов тоже можно ждать таких сюрпризов?

— Увы, не только я, — покачал головой я, — но о таком стараются не распространяться.

— Но почему? — удивилась Алина.

— Потому что никому не хочется стать жертвой ментальной магии. Слишком сильный страх перед кем-то порой толкает людей на необдуманные поступки. Ни один менталист не признается в своей силе открыто.

— А так как это менталист, — задумчиво продолжила Ольга, — то и от лишних свидетелей избавиться им проще, чем кому-либо.

Я кивнул.

— Ты всё правильно понимаешь. Но шила в мешке не утаишь. В мире достаточно сильных магов, которые знают об этой опасности и умеют от неё защищаться. Особенно среди Великих Кланов, — объяснил я, — Но среди них же находятся и самые опасные менталисты. Сципионы могут брать под контроль даже сильнейших одарённых. Из-за них мне в своё время и пришлось разработать «тлен», чтобы ни молекулы биоматериала не попало в их коварные ручонки. Не слишком хочется стать чужой куклой.

— А наш хедкраб сможет взять под контроль мага? — заинтересовалась Алина.

— Увы, — огорчил её я, — такой уровень воздействия может повлиять только на неодарённых или на совсем слабых магов, не выше Магистра. Более развитая энергоструктура просто сожжет нашу химеру.

Алина назвала новую химеру именно хедкрабом. На языке бриттов, изучением которого она увлекалась, «Хед» — значит голова. Ну а краб, он и есть краб.

Всё из-за принципа его работы. По сути, он с помощью жала подключался к нервному узлу у основания черепа и временно превращал человека в подобие умертвия первого уровня.

В этом состоянии тот даже не способен говорить. Но зато может двигаться и выполнять несложные команды некроманта. А большего нам и не требовалось.

— А если снять эту смешную химерошляпу, то он снова станет сам собой? — задала ещё один вопрос Ольга. — Мозги у него останутся в порядке?

— Именно. Для этого мы и ведём его в подвал.

* * *

— Здравствуй, Бен. Сейчас нас с тобой ждёт долгая и очень увлекательная беседа, — первое, что услышал Бен Батман, когда очнулся.

Тон был спокойным и даже ласковым, но от него пробирало до мурашек.

Да и само помещение было похоже не то на склад, не то на логово маньяка.

Голова болела, и Батман совершенно не помнил, как здесь оказался.

Ещё и с этим жутким человеком. Максом Рихтером.

Теперь, когда за спиной майора не было целой армии, вся его уверенность куда-то испарилась. Но это не помешало ему истерично заорать, брызгая слюнями:

— Ты! Ты хоть знаешь, кто я? Сейчас же выпусти меня отсюда! Тебя уничтожат!

— Нет, ну вы только на него посмотрите, — ехидно прокомментировала его слова та самая девочка-азиатка.

Она сидела на стуле, закинув ногу на ногу, и подкидывала в руках брелок в виде какого-то монстрика.

Помимо неё и Рихтера, в комнате находилось ещё трое. Два парня и девушка, похожие на бойцов или наёмников. Но они пока никак не вмешивались в разговор.

— Я требую, чтобы меня сейчас же выпустили! — не унимался Бен. — Меня будут искать! У меня связи! Вы пожалеете!

— Может, на него снова хедкраба надеть? — предложила другая девушка.

— Тогда он слишком отупеет, Ольга, — покачал головой Рихтер, — и не сможет ничего нам рассказать.

— Он и так не похож на умного, — фыркнула та, кого назвали Ольгой.

— Ничего я вам не расскажу! — всё сильнее истерил майор.

Тогда Макс подошёл ближе, а в его руках материализовался скальпель.

— Знаешь, я совсем не тороплюсь, — с ледяным спокойствием в голосе сказал он, — и вполне могу хоть целый день отрезать от тебя по кусочку. А так как я лекарь, — ухмыльнулся он, — то просто умереть у тебя не получится.

У Бена Батмана непроизвольно застучали зубы и задёргался глаз.

— Ладно! Ладно… — понизил тон он, — мы же всё-таки цивилизованные люди. Давайте спокойно всё обсудим. Что вам вообще от меня надо? Деньги? Военные секреты⁈ Я мелкая сошка, но я мог бы…

— Мне нужно всё, что ты знаешь о Цербере.

— А… — немного расслабился Бен, — так дело всего лишь в этом ублюдке? Он мне никогда не нравился. А уж в последнее время от него одни проблемы. Я с удовольствием вам помогу… можно сказать, у нас общие интересы…

— Ближе к делу, — жёстко ответил Рихтер.

— Конечно-конечно! — угодливо заговорил Батман, — скрывать не буду, мне пришлось участвовать в некоторых его незаконных сделках. Но я не сам, меня заставили… сейчас я вам всё расскажу!

* * *

— Я начинаю входить во вкус, — с самодовольной улыбкой на лице заявил Алан, разглядывая себя в зеркало в гостиной.

Ольга снова хорошо постаралась над его образом крутого прожигателя жизни. Помимо щегольского костюма, она подобрала и аксессуары. Особенно Алану нравилась толстая золотая цепь.

Как он признался, давно о такой мечтал.

— Да, выглядишь как первостатейный придурок, — со свойственной ей прямолинейностью прокомментировала Лифэнь.

Она уже переоделась. И из малолетки в цветастом детском платье превратилась в малолетку распущенную.

Даже не знаю, есть ли что-то в этом мире, что заставит её выглядеть старше. Но ни агрессивный макияж, ни откровенное платье ситуацию никак не изменили. Как она выглядела лет на пятнадцать, в лучшем случае, так и осталось.

Впрочем, сейчас нам это было только на руку. Она здорово дополняла образ Алана, как аморального богача.

И