Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

— Семечко какое-то, — хихикнула Пиявка, и, надо сказать, по делу хихикнула — «корабль» действительно напоминал диковинное двойное семечко какого-нибудь инопланетного растения.

— Это корабль! — возмутился Кайто, опуская терминал. — И это, по сути, единственный документ в сети, который относится к братьям и при этом — заметьте! — имеет точно известного автора.

— Кайто, рисунок пьяного шизоида — это не документ, — вздохнул Магнус, но я перебил его:

— А что с остальными… «документами»? Их авторы неизвестны?

— В том-то и дело, что нет! — Кайто развёл руками. — Сколько я ни изучал эту тему, постоянно оказывалось, что основные истории, фотографии и видеозаписи, всё это не имеет конкретного автора. То есть, имеет, конечно, но о них просто невозможно найти информацию… Или наоборот — сразу несколько человек присваивают себе авторство, но ни один из них при этом не может его доказать, да ещё и в показаниях начинают путаться, как только начинаешь задавать вопросы.

— Стандартная практика, — улыбнулся капитан. — Но если нельзя найти настоящего автора, то это обычно означает, что и обсуждаемого события тоже никогда не существовало.

— Вот именно! — Кайто поднял вверх указательный палец. — А сейчас я нашёл этот рисунок, у которого авторство указано! Это ли не зацепка?

— Что значит «нашёл»? — я перевёл взгляд на Кайто. — А до этого не находил? Ты же сказал, что плотно изучал тему братьев.

— Изучал, ещё как! — Кайто закивал. — Вот только этот рисунок, судя по дате публикации, появился всего одиннадцать месяцев назад. А я в последний раз искал информацию о братьях больше тринадцати месяцев тому назад. Так что мы просто разошлись во времени.

— Почему так давно? — нахмурился Магнус. — Ну, я про информацию и её изучение.

— А она закончилась! — Кайто развёл руками. — Я просто начал натыкаться на то же самое по второму, третьему, четвёртому и даже пятому разу. Те же истории, только пересказанные другими словами, а иногда и перевратые так, что только на середине начинаешь понимать, что откуда-то тебе всё это знакомо. Информация просто закончилась, и я бросил все попытки найти что-то новое. К тому же с кораблём как раз проблемы начались, в общем, не до этого было.

— Угу, — я кивнул. — И теперь ты считаешь, что этот странный человек, который нарисовал предположительно корабль культистов, может стать источником информации для нас?

— Если не он, то кто? — Кайто развёл руками. — Если он нарисовал, значит, он их видел. Если он подписался своим именем — значит, он не прочь, чтобы его нашли и расспросили о том, что он видел. А если сложить первое и второе, то как раз и получается, что он — тот самый человек, что нам нужен.

— Странно, что этот рисунок никто не додумался скрысить и выдать за свой, — хмыкнул капитан.

— Ещё как додумались! — улыбнулся Кайто. — Много кто додумался. Но именно этот был самым первым из них, это видно по дате и времени выгрузки в сеть. Вы же не думаете, что я сразу, как только увидел, стал совать его вам под нос? Я всё проверил!

— Не думали, не думали, — вздохнула Пиявка, хотя лично я бы на её месте не спешил раскидываться такими утверждениями. — И кто автор?

— Некий Стив Белами, — прочитал с терминала Кайто. — Станция «Талос». Кто-нибудь слышал о такой?

— Ни хрена! — без энтузиазма отреагировал Магнус. — Капитан?

— Никогда не слышал, — капитан тоже покачал головой. — То ли новейшая станция, которая только-только открылась, то ли старая, но затерянная в такой заднице космографии, что залететь туда можно разве что случайно.

— А связаться с ним можно? — деловито осведомилась Кори. — Ну, чтобы не мотаться лишний раз.

— Увы, нет! — печально вздохнул Кайто. — Никаких контактов не прикреплено. Только лететь своими двигателями и прямо на месте искать этого Белами.

— И я всё ещё считаю это дурацкой идеей! — упрямо повторил Магнус, ни на кого не глядя.

— А другие разве есть? — резонно осадил его капитан. — Если есть, высказывай, мы с большой радостью послушаем. А если нет — то ищем эту самую станцию «Талос» и отправляемся к ней. С большой долей вероятности никакого Белами там мы не найдём, конечно, но это хоть какая-то зацепка. Магнус, курс на «Талос».

— Курс на «Талос» да… — неохотно пробурчал здоровяк и потянулся к навигаторскому посту.

Кем бы Магнус там ни был, сыном Тоши-Доши, непризнанным гением пространственной физики, крутым бойцом, не проигрывающим боёв… А на «Затерянных звёздах» он всё равно лишь навигатор. И этого факта не изменит ничто, никакие звания и регалии. Поэтому будь ты хоть Королём Всей Вселенной, но, если капитан говорит прокладывать курс, ты что делаешь? Правильно, затыкаешься и прокладываешь курс. Даже если ты не согласен с подобным решением.

Может быть, потом, когда (если) окажется, что это — тупик, наступит время победоносно смотреть на остальных и надменно гнусавить «А я говори-и-ил! А вы меня не слу-у-ушали!». Но это будет потом.

А сейчас мы летели к станции «Талос», которую насилу нашли на звёздных картах в одном из самых отдалённых уголков обжитого космоса.

Нужный нам сектор относился к тем, которые в обиходе называют «дикими». Таких в обжитом космосе было всего около десятка, и все они располагались на самых границах занятой человечеством территории. Вот только в отличие от новых, «молодых» секторов, которые постоянно тасовались на звёздных картах, передавая звание пограничных следующим открытым пространствам и становясь «старыми», дикие сектора оставались пограничными всегда. И в молодости, и в старости, и даже умрут, наверное, в этом статусе.

Дикие сектора — это пережиток прошлого, когда человечество расширялось в космосе практически вслепую, в надежде, что в очередном уголке космоса найдётся то, что с лихвой окупит все затраты на попытки пробиться в этот самый уголок.

Занятая Администрацией космическая территория была ещё так мала, что можно было буквально рассылать грузовики со спейсерами во все стороны и устанавливать их в любой точке, где только понравится, и уже потом пытаться определить, удалось ли нащупать что-то интересное.

Человечество тогда так и распространялось по Вселенной — методом тыка, и почти всегда эти тыки приносили что-то удивительное и невероятное. Открытия сыпались одно за