"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

В душе визави произошла короткая непонятная внутренняя борьба между желанием сохранить тайну и получением неких ответов от меня, после чего он заявил:

— Они принесут необходимые клятвы. Не могу сказать зачем они нам понадобились, но дело важное. И сохранность их жизней в приоритете. Тебя это никак не коснется. А это прайс, — эрг положил на стол лист и подвинул в мою сторону.

Я неспешно взял его, пробежал по строкам глазами, давая себе время на раздумье. Ценник начинался от трехсот пятидесяти золотых и заканчивался на пятнадцати тысячах. Поинтересовался.

— Красивые молодые девушки, подготовленные для гаремов эрлглэрдессы. Да, ты еще должен поклясться на крови, что никого из них не будешь продавать или отдавать на жертвенные алтари. Это важно. Иначе с тобой ни один из наших купцов, которые действуют в рамках закона, не будет иметь дела. Партия не меньше двух сотен человек. Привезут в течение месяца после внесения предоплаты в размере половины суммы.

— Мои рабы считали, что действуют в рамках ваших законов, продавая аристо как раз на жертвенные алтари. Более того, они знали о предназначении их товара, — заинтересовался я.

— А еще они говорили, что каждый из них стоит десять тысяч рабов. Но они преступники. Как и все, кто торгует со жрецами лживых богов. Да, без клятв цена на одного аристо доходит и до десяти тысяч. Это на тех, которые стоят триста пятьдесят. Огромный куш.

— Странно. Они ничего не опасались, более того, считали, что их Дом будет мстить или выкупать их.

— Это информация секретная, я не могу ничего рассказывать. Пока не могу. Связан множеством клятв. Как все завершится, и если мы встретимся вновь, то тогда ничего не будет мешать мне поведать тебе их историю. Скажу лишь одно, многие у нас, как и у вас, стали считать, что они выше законов, правителей… Но они заблуждаются.

— Ясно, подумаю, затем мой управляющий свяжется с вашими представителями, — сообщил я, а визави, судя по эмоциональному фону интересовало совсем другое, нежели текущая сделка, — Ты хочешь о чем-то спросить?

— А почему черные точки и красные росчерки не врут? И что это вообще такое… К моему стыду, я так и не смог понять твоей метафоры.

Видимо разгадывание загадки вывело его настолько из равновесия, что он заговорил нормально. По-человечески. Я остановил тяжелый взгляд на эрге, дождался, когда он опустит глаза и заговорил, преследуя цель продлить время адекватности:

— Ты ошибаешься уже в главном. Это не метафора, это реальность. Кронос раньше был смертным аристо, сейчас он глава пантеона новых богов, — я многозначительно поднял указательный палец вверх, показывая где и кто оказался, — Всего два месяца назад, пока я не пробудил кровь и ко мне не вернулась часть воспоминаний, и о главном в том числе, я был всего лишь безродным мальчишкой, найденышем без гроша в кармане… И кто я сейчас? Миллионы, если не миллиарды разумных готовы отдать за подобные тайны все, что имеют, потому что обретут в итоге несоизмеримо больше. Некоторые даже бессмертие. Однако они не понимают одного, получив ключ, каждый должен понять все сам. Прийти к этому. Только тогда знание работает, и чужой опыт здесь не поможет, более того, о нем говорить запрещено. Увидев, что ты не просто созерцаешь действительность, а пытаешься осознать ее, понять законы самого Мироздания, я тебе его вручил, руководствуясь главными тезисами этого древнего учения. И могу лишь сказать одно, что знаю всего лишь о трех точках, а росчерк рассмотрел недавно, как и понял его суть, — назидательно поднял указательный палец с четками, — и проследи мой путь, и поймешь, что даже этот мизер может дать человеку огромное преимущество. По словам же адептов Предопределенности, черных точек в небе больше трех сотен, красных росчерков еще больше, но понять их предназначение сложнее. Да, главное, когда будешь пытаться осмыслить, аккуратно используй средства расширяющие границы сознания. Ибо в таком виде богам проще ввести тебя в заблуждение. И помни, они будут пытаться это сделать всегда. Направить по ложному следу, помешать. Особенно Раонос. Почему? Ответ простой — вряд ли кто-то обрадуется новому Кроносу. Шагать по черным точкам к красным росчеркам — путь самых сильных и самых умных, но открыв и поняв одну, со второй будет проще, потому что ты тогда поймешь, что и как искать и куда смотреть. Я сказал, ты услышал.

— Благодарю тебя, глэрд Райс, за это исключительное знание. Могу ли я поделиться им с кем-то?

— Да, можешь, как и ключом, надеюсь ты запомнил каждое слово, потому что повторять его нельзя. Ни в коем случае! И поступай так же, делись им один раз, и только с теми, кого сочтешь достойным. Но всегда помни, как только ты получил это сакральное знание, за тобой начали приглядывать высшие силы, и каждый твой шаг будет взвешен ими и оценен. Иногда это приводит к неожиданной помощи, иногда же, когда Наблюдатели считают твои действия недостойными, твой путь затруднится, а может даже и оборваться. Выжги эту истину в памяти!

Тирнарец ушел задумчивым, выйдя из таверны, он долго и пристально смотрел на небо.

Нормально.

Отгородился от всех куполом, есть хотелось страшно. Чертов Совет. Все можно было порешать за час, но цирк затянулся. Только пододвинул к себе тарелку с супом, потянулся за ложкой…

Сморгнул. И оказался в знакомой гостиной с камином и креслами, где в одном из них развалился Эйден, все в том же староимперском наряде и с бокалом ароматнейшей амброзии, а не того пойла, чем потчевали нас сегодня. Божок смотрел на меня зелеными глазами, в которых сейчас зрачок был вертикальным, и улыбался.

— Садись, глэрд Райс, — я невозмутимо устроился на кресле, — Вина?

— Лучше прилл, надеюсь он будет столь же великолепен, как и оно, — появилась кружка, чайник, а на столе сладости похожие на земную карамель.

Эта встреча была прогнозируемой, думал, что произойдет раньше. Но, видимо, в свою очередь «папаша» ждал вызова от меня, сейчас ему пришлось тратить лишнюю энергию самому. Значит, очень заинтересован. О причине я не просто догадывался, а сделал многое, чтобы она появилась.

— Ничего не хочешь мне рассказать? — и внимательно так посмотрел, а на лице эдакое понимание, знание некой совместной тайны. И возможное покровительство. Его реальные эмоции я не мог читать.