"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

их совершенно не интересовала Алена, затравленно озирающаяся с обрезом у костра, совершенно не понимающая что происходит. Все твари стремились к ведьме, словно мстя за попытку влезть в потустороннее.

— Что нам делать? — Закрыв собой перепуганную ведьму, выдохнул Климов, стараясь не мешать мне в моих скачках над телами друзей — Я их не вижу!

— Старик! — Выдохнул я, растянувшись в длинном выпаде, стараясь достать очередного призрака кончиком клинка — Там, между оградками… Это все он…

— Какой старик?

— Где?

Алена и Климов переспросили одновременно, перекрикивая визжащую ведьму, которую, кажется напугали именно мои пляски. Во всяком случае, на призраков, эта особа не реагировала совершенно.

Но меня сейчас заботило совершенно не это. Раз старика видел только я один, значит совершенно точно простым обывателем он не был. И…

— Между белой оградкой и камнем! — Сообразив, что делать, выдохнул я, чувствуя, что дыхания уже не хватает — Стреляйте туда!

Выстрелы загремели почти сразу, вопреки моим ожиданиям. И если бы у меня было время, я бы загордился, поняв, как мне верят мои спутники.

А вот старик такого явно не ожидал, и дернулся в сторону только когда рядом с ним засвистели пули.

Бабах! Задержавшаяся с выстрелом Алена громыхнула сразу из двух стволов, послав в полет облако каменной соли, и вот ее то выстрел и принес больше всего результатов.

Мало того, что несколько призраков развеялось встретившись в полете с солью, так еще и почти успевший скрыться за плитой старик, дернулся от удара в спину и в укрытие упал, нелепо взмахнув руками.

— Получилось. — под затравленными взглядами ничего не видящих спутников, я устало опустил нож, наблюдая как тают в воздухе духи. И указав взглядом Алене на ведьму, я осторожно зашагал к плите, за которую упал старик. Вот только там, как на зло, никого не оказалось.

— Кто же ты такой? — Озираясь по сторонам, проворчал я, и заметив примятую траву в одном из проходов, рванулся туда, с радостью взяв на прицел держащегося за поясницу старика — Стоять!

Собравшийся было юркнуть за очередное укрытие, старик распрямился, прерывисто дыша, и окинул меня взглядом, не обращая внимания на то, что седая прядь упала на лицо, закрыв один глаз.

— Молодой, шустрый… — Проворчал он, не глядя на пистолет в моей руке, и шагнув ближе, уставился мне в глаза — Только не на ту сторону ты встал!

И несмотря на то, что пистолет был в моей руке, а старик был с виду безоружен, мне вдруг стало неуютно. От незнакомца явно веяло угрозой… Но в глазах его, ломая всю картину, светилось неприкрытое любопытство, с которым он разглядывал меня.

— Я на стороне людей! — Справившись с собой, слегка пафосно заявил я, и не удержался от вопроса — А ты кто такой? Колдун?

— Щенок. Молодой, зубастый… Но дурной! — Бросил неожиданно старик, и откашлявшись, пробормотал что-то себе под нос, не обращая внимания на щелкнувший курок пистолета.

— Закрой рот, или я выстрелю! — Задергался я, медленно вдавливая спусковой крючок.

— Не спеши, щенок. — Выдохнул старик, кивнув куда-то мне за спину — Сначала я дам тебе первый урок на пути, которым ты идешь.

— Что ты несешь? — нервно облизнув пересохшие губы рявкнул я, и отшагнув назад, быстро обернулся, не увидев никого за спиной.

— Учу уму разуму молодого дурня, раз уж до меня этого никто не сделал. — едва заметно пожал плечами старик, шагнув ко мне — Итак, урок первый. Тот, кто встал на границу между явью и навью, не должен сохранять привязанность к одной из сторон.

— Что?

— Как ты дожил вообще до своего возраста? — Вдруг непритворно изумился старик, округлив глаза — Я знал, что молодежь нынче тупая, но не настолько же… Обернись!

— Ищи дурака! — Я покрепче ухватил рукоять пистолета, почти ткнув стволом в грудь старика — я на это не ку…

— Вова! — Крик Алены заставил меня проглотить окончание фразы, и дернувшись, я выскочил на открытое место.

Где увидел, как прижатого к дереву Колю, держит за глотку призрак, практически оторвав того от земли. А рядом с ним, у костра, суетливо кидает в огонь мешочки с травами Алена, явно паникуя.

— Отпусти его! — Сообразив, чья это работа, рявкнул я — Ну!

— А то что? Насмешливо спросил старик, шагнув вперед, так, что ствол пистолета уперся ему в грудь — Пристрелишь меня? А ты уверен, что получится? Или что дух не разорвет твоего друга прежде чем исчезнуть?

— Отпусти его! — Повторил я, вынимая второй рукой нож, на который колдун посмотрел с явной опаской. Возвращая мне надежду на то, что все будет хорошо.

— Ты можешь спасти своего друга, но тогда упустишь меня. — Косясь на нож, проворчал старик — Или убить меня, но тогда твоему другу конец. Выбирай, щенок. Долг, или старые привязанности?

И я выбрал. Плюнул на все, и со всех ног рванулся назад, рвя жилы чтобы успеть спасти Николая. Успев развеять призрака до того, как мой друг окончательно задохнется.

— Кто это был? — Алена выскользнула из облака удушливого дыма, поднятого сгоревшими травами, и первым делом кинулась помогать мне поднимать на ноги Климова. Который едва не теряя сознание, с трудом стоял на ногах, держась за дерево.

— А ты не видела?

— Никто не видел. — Мотнула головой берегиня, не глядя махнув рукой туда, где еще недавно сидела ведьма — Даже она…

— А где она, кстати?

И словно отвечая на мой вопрос, откуда-то со стороны входа на кладбище, раздался душераздирающий крик. А через пару секунд, оттуда же послышались сирены полиции.

— Да блин!

Шатающийся и едва стоящий на ногах Климов не давал нам быстро сбежать, хотя изо все сил старался идти быстрее. Но полиция, уже была рядом, и вскоре стало понятно, что всем вместе уйти не удастся.

— Выведи его и лети в деревню, к Вере! — Наконец решил я, и не слушая возражений Алены, развернулся — Давай, не спорь, иначе все трое за решеткой окажемся!

— Но мы же ничего не сделали!

— Вот именно. — Кивнул я, и опомнившись, передал девушке все оружие, какое у меня было — Поэтому меня допросят и отпустят. Так что…

Не договорив, я решительно зашагал на голоса, и только раз обернулся,