"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

ресурсы стоят того. Подобного рода фортификационное сооружение, усиленное защитной магией, могло стать весьма неприятным сюрпризом как для конных отрядов противника, так и для пеших, при условии правильного размещения.

Был и десяток других уловок и задумок, припасенных на других страницах книги, однако резко разболевшаяся голова воительницы тонко намекнула Олегу, что с девушки просветительных бесед пока достаточно.

Вот в такой полу непринуждённой обстановке наступил вечер. Лагерь разделился на несколько частей. Змеи заняли самый лучший, сухой участок возле леса, где в дальнейшем расположился имперский шатер. Простолюдинам достался участок на склоне, больше всего шума шло именно с их стороны. Во всю шел кутеж, пелись песни, доносилась музыка. Снизу же, практически у самой сточной канавы, расположили рабов и преступников. Караулы, выставленные вокруг них, особо чётко подчёркивали их статус. Измученные, понимающие, что будут в первых рядах, они угрюмо молчали, изредка косясь в сторону по их меркам «пирующих» крестьянок.

Вышедший на обход Олег в сопровождении Зори, Катарины и ещё двух десятков элитных Змей, прогуливался по лагерю. Данная церемония за те несколько дней стала чем-то вроде ритуала или привычки для Олега. Так у его появлялась возможность пообщаться с разными людьми и подчиненными. Позавчера, прогуливаясь среди Змей, он встретил старую знакомую златоглазую лучницу Татру. Вчера одна из крестьянок с благодарностью кинулась ему в ноги, чем сильно перепугала охранявших парня стражниц. Как оказалась, женщина искала возможности поблагодорить принца за то, что тот забрал двух её дочерей на обучение в собственной академии. Вот и сегодня не обошлось без интересных, на взгляд парня, происшествий.

Средь сотен костров его внимание привлёк чей-то отчаянный спор, грозивший перерасти в нечто большее.

— Что здесь происходит? — Подойдя к готовой сцепиться на кулаках компании женщин, произнесла Зоря.

— Главнокомандующая! — рухнув на землю, тотчас склонились женщины. — Эти мерзавки из рабского племени слишком много на себя берут.

— Мы просто требуем, чтобы нам выдавали столько же еды, сколько и остальным, вот и всё! — Вскрикнула одна из рабынь, после чего на её голову обрушился мощный удар одной из воительниц.

— Закрой свой рот и молчи, покуда тебе не велели обратного. — Прошипела змея.

Стиснув зубы, женщина извиняющееся поклонилась, в этот раз промолчав. По её лицу тонкой струйкой побежала кровь.

— Поразительно, — с трудом осмысливая происходящее, сказал Олег. — Мы идем на войну, где будем сражаться бок о бок, и вот я узнаю, что люди, идущие под моими знамёнами, на мою войну, не могут даже нормально, по-человечески, поесть?

— Господин, при всём моём уважении, называть это и сравнивать с людьми… — Встала на защиту собственных убеждений аристократка.

— Я не закончил. — Грозно произнес парень, намекая, что кое кому стоило бы заткнуться.

Вытянув из кармана платок, парень подошел к рабыне, а после аккуратно приложил его к ране, вытирая кровь.

— Мой Господин… — Потеряв дар речи, произнесла сидевшая на коленях девушка. — Вам не стоило, платок теперь в крови, и… — На такое замечание мужчина лишь улыбнулся.

— Я позабочусь о том, чтобы вы и ваши люди больше не голодали, будьте уверены. — Переведя взгляд на так же прибывавшую в крайне удивлённом состоянии Зорю и Катарину, он приказал:

— Отныне я должен узнавать о всех проблемах, потасовках и спорах, происходящих в моём лагере первым. Также я оставляю за собой право лично выносить вердикт зачинщикам и провинившимся. Возражения есть? — Спросил он у Зори, на что девушка, улыбнувшись, а затем поклонившись, ответила:

— Никак нет, ваша Светлость.

— Замечательно. — Запустив руку в карман и вытянув оттуда серебренную монету, произнес Олег. — Сейчас, судя по тому, что я слышал, в лагере мало еды. С этими деньгами сможешь выкупить или выменять себе что-нибудь у крестьянок. Если возникнут какие-либо проблемы. — Мужчина покосился в сторону недовольной аристократки. — Можешь смело обращаться к сотнице с жалобой, и я лично разберусь и постараюсь вам чем-либо помочь.

— Благодарю Вас, ваше высочество! — От волнения, тяжело дыша и падая в ноги, произнесла девушка. — Клянусь, я не забуду вашей доброты, никогда не забуду! — Произнесла она вслед уходящей группе.

«Как же достали все эти аристократы, нищие, их стереотипы и деревенские убеждения» — замученный мыслью о неравенстве классов, думал Олег. Завтра предстояло много работы. Хорошо бы было встретить на тракте какую-нибудь торговку-другую, выкупить у неё всё съедобное и забыть хотя бы об одной проблеме.

— Ваше Высочество. — Обратилась к Олегу Зоря. — Прикажете отмыть и привести к Вам ту рабыню?

— Зачем?

— Как зачем? Для утоления плотских утех, разумеется. Хотя я бы порекомендовала всё же кого-то из аристократии. — Задумавшись, а после едва заметно сократив с принцем дистанцию, произнесла она.

— Я же помолвлен с императрицей. — В этот раз очередь удивляться была за Олегом.

— И что? — Не понимая, в чем проблема, спросила Зоря. — Я, конечно же я помню, что вы благородных кровей, но всё же где это видано, чтобы мужчина всю жизнь с одной женщиной спал, пусть даже и с императрицей?

— Ну как бы, ты не опасаешься гнева Ламии, если та узнает о том, что ты мне сейчас предложила?

— О чём вы, ваше высочество? У любого уважающего себя аристократа, тем более, будущего императора, должны быть наложницы, а иначе как он будет обучаться и совершенствоваться любовному ремеслу, дабы удовлетворять потребности своей жены? — На полном серьезе заявила Змея. — К примеру, у отца госпожи Ламии было двадцать четыре наложницы. Все, как одна, из лучших кругов общества.

— Это, получается, сколько потенциальных претенденток на трон сейчас по империи ходит? — Подсчитывая, сколько могло родиться детей от такого количества женщин, продолжал удивляться мужчина.

— Да нисколько. Право занимать трон могут лишь родившиеся от императрицы дети. Ну и как итог, только Госпожа Ламия и может править нашей страной.

— Честно говоря, раньше я думала, что вы слишком молоды, и, быть может, у вас попросту нет присущего мужчинам желания. Однако, со временем мои стражницы мне многое рассказали, в частности о страстях, происходящих в спальне императрицы, и тут назрел логичный вопрос, а как так-то? Теперь всё встало на свои места. Оказывается, вы просто не знали.

— Мило… — так же, слегка сблизившись с принцем, произнесла шедшая по другую руку Катарина.

— Ну так что, Ваша Светлость, прикажете привести к Вам в