Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

Послушно надев на большой палец медное кольцо, Лин переступила с ноги на ногу и чуть развернулась.

– Упрись ногами в землю, – продолжал давать советы Тигр. – Не стой, а упирайся в неё. Работай правой рукой. Пусть левая просто будет вытянута вперёд, а всё остальное делает правая. И не спеши. Почувствуй лук. Ты не стрелу пускаешь. Это молния из твоих глаз летит в мишень. Так положи свой взгляд туда, куда хочешь попасть.

Осторожно положив ладони ей на бёдра, воин ещё чуть-чуть довернул ноги девушки и, отступив, сказал:

– Вот теперь стреляй.

Вспомнив его наставления, Лин с лёгкой улыбкой наложила стрелу и, уперевшись взглядом в мишень, выровняла её по линии своего взгляда. Стрелы полетели одна за другой. На этот раз из тридцати выстрелов она промахнулась только дважды. Одобрительно кивнув, Тигр выдернул из мишени все стрелы и, вернувшись обратно, снова протянул колчан девушке.

– Ещё двадцать раз. Ты поняла, что нужно делать. Теперь просто закрепи этот навык.

Озорно усмехнувшись, Лин взяла стрелы и, снова встав в стойку, начала стрелять. На этот раз, все её стрелы оказались в мишени. Рассмеявшись, Паланг подхватил её на руки и радостно закружил по двору.

– Умница, – прогудел он, целуя девушку в нос. – Я знал, что у тебя всё получится. Осталось, только самое главное. Найти тебе безопасное место для стрельбы.

– Но ведь мы не знаем, где именно и в каком порядке они сойдутся. Может, лучше определиться на месте? – с сомнением спросила Лин, привычно обхватив его ногами за пояс.

– Ты, конечно, права, но сходить туда нам обязательно нужно. Хотя бы за тем, чтобы ориентироваться на местности, – ответил Тигр.

– Но ведь за нами следят, – напомнила Лин.

– Они пешком, а мы верхом, – усмехнулся Тигр. – Не думаю, что в этом городишке найдётся конь, способный догнать моего зверя. Да и Сапсану не мешает как следует размяться.

– Значит, попробуем прокатиться? – с азартом спросила Лин.

– Завтра с утра, – кивнул Паланг.

– А может, прямо сейчас? – лукаво прищурилась девушка. – Будет время подумать и найти нужную позицию.

– Тогда слезай и беги одеваться, – рассмеялся в ответ Тигр, аккуратно опуская девушку на землю.

– Я сейчас, – весело ответила Лин, моментально исчезая за дверью.

С усмешкой посмотрев ей вслед, Тигр развернулся и широким шагом направился на конюшню. Оседлать застоявшегося жеребца для него было делом нескольких минут. Выведя коня во двор, Тигр вскочил в седло и нетерпеливо посмотрел на дверь, за которой скрылась Лин.

Старая дверь на скрипучих петлях распахнулась от решительного пинка девушки. Лин выскочила во двор, неся в руках оружие воина. Одобрительно кивнув, Тигр забрал у неё мечи и поднял девушку на седло. Следом за ней из харчевни выскочил и её новый владелец.

– Вы решили уехать? – растерянно спросил он, глядя на Тигра.

– Нет. Просто хотим прокатиться по окрестностям, – с многозначительной усмешкой ответил воин, накидывая на плечи ремни портупеи.

– Решили взглянуть на всё своими глазами, – догадался бывший вышибала.

– Именно, – кивнул Тигр.

– Тогда обратите внимание на речную долину. На пустоши стоит старый карагач. У его корней куча валунов, – улыбнулся трактирщик.

– Под ним ход? – напрямую спросила Лин.

– А чуть ниже, почти на самом берегу, несколько старых кострищ, – не отвечая на вопрос, добавил он.

– Спасибо, – кивнул Тигр. – Мы обязательно осмотрим это место.

– Удачи. И постарайтесь не попасться на глаза посторонним, – кивнул в ответ трактирщик и, развернувшись, скрылся за дверью.

– Почему ты ему веришь? – удивлённо спросила Лин.

– Не знаю, – пожал плечами воин. – Я же говорил, это здесь, – он указал пальцем себе на висок. – Как ни странно, но он действительно хочет нам помочь.

– И зачем ему это? – не унималась Лин.

– Не знаю, – качнул головой Тигр. – Знаю только, что он действует от чистого сердца. Он чего-то хочет, но вот чего именно, я не знаю. Знаю только, что это каким-то образом связано с нами.

Воины выехали со двора. Давно уже рвавшийся в пустыню Сапсан весело всхрапнул и размашистой рысью двинулся по улицам города. Застоявшийся конь то и дело порывался перейти в галоп, и воину приходилось натягивать повод, сдерживая его порыв. Нестись по улицам, забитым людьми, означало просто затоптать половину населения города.

Но, едва добравшись до городских ворот, Тигр дал коню волю, и Сапсан, гулко простучав подковами по доскам подъёмного моста, стремительно понёсся по торговому тракту.

То и дело оглядывавшаяся назад Лин с улыбкой сказала:

– Нас вели трое. Ну и рожи у них были, когда они увидели, как Сапсан понёсся галопом.

– Уйдём за холмы и свернём к реке, – усмехнулся в ответ Тигр, пригибаясь в седле.

Могучий жеребец намётом вынес их на вершину очередного холма. Не сдерживая его стремительного бега, Тигр направил коня по широкой дуге в сторону реки. Объехав город по берегу, они выехали на указанную пустошь.

Спрыгнув с коня, воин быстро прошёлся до торчащего у подножия холма дерева и, легонько пнув один из камней, нашёл взглядом старое кострище.

– Отсюда до костра будет почти восемьдесят локтей. В темноте. Стрелять будет тяжело. Почти что на слух. Сможешь? – повернулся он к Лин.

– А где будешь ты? – насторожилась девушка.

– Там. Мне придётся стать призраком, чтобы подойти к ним вплотную. Но говорить с ними отсюда тоже нельзя. Они сочтут это за испуг.

– А может, проще перестрелять их всех? – предложила Лин.

– Не будь такой кровожадной, – усмехнулся Тигр. – Стреляй только после того, как начну я.

– Что начнёшь? – не поняла девушка.

– Убивать, – просто пояснил Паланг.

– Но почему ты не хочешь избавиться от них раз и навсегда? – удивлённо спросила Лин.

– Сейчас канун праздника. Если уничтожить всех главарей, бандиты начнут заново делить город, а значит, прольётся кровь. Этим сразу заинтересуется городская стража и после нескольких допросов с пристрастием выйдет на нас. Сейчас нам это не нужно, – задумчиво ответил Паланг.

– Думаешь, они примутся так рьяно работать? – не поверила девушка.

– Сейчас да, – кивнул Тигр. – По местным меркам, канун праздника и сам праздничный день святы. И пролитие крови в такие дни считается святотатством. Им придётся искать. На стражу будут давить и власти, и жрецы, – пояснил воин.

– Значит, мы уже преступники? – усмехнулась Лин. – Ведь мы убили кучу народу?

– Нет. Мы защищались, и тому есть множество свидетелей. Мы не грабили, никому не грозили. Мы просто защищались.

– По-твоему, до этого есть кому-то дело? – скептически ответила Лин.

– Мы чужестранцы, – усмехнулся Тигр. – Ограбить приезжего для бандитов дело принципа.

– А, по-моему, это всё ерунда, – отмахнулась девушка.

– Но стражники нас не ищут, – усмехнулся в ответ воин, – значит, они уже провели расследование.

– О