Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

– Мы постараемся, это пережить, – дерзко ответила Лин.

– Ты так надеешься на этого воина? – удивилась Верховная.

– Я надеюсь только на себя, мать. Но мой ребёнок будет жить со мной, – ответила девушка, и Верховная поняла, что эта дерзкая девчонка поступит так, как решит сама. Чего бы ей это ни стоило.

– Не глупи, Лин. Ты же знаешь, я всегда относилась к тебе, как к собственной внучке. Если что-нибудь случится, просто дай мне знать. Я всегда постараюсь помочь тебе, – вздохнула она и, тихо попрощавшись, осторожно разорвала ментальную связь.

Очнувшись от транса в своей келье, она глубоко вздохнула и, подняв тяжелую, словно камень, руку, несколько раз встряхнула серебряный колокольчик, вызывая рабыню с подогретым вином. Поднеся Верховной серебряный кубок, она бесшумно скрылась за дверью. Глотнув вина, старуха подняла глаза на мерную свечу.

В трансе она провела почти всю ночь. Устало вздохнув, Верховная принялась вспоминать все события этой встречи. Впервые за все эти годы она столкнулась с человеком, чья ментальная сила была бы больше, чем та, которую она ощущала, взывая к Великой Матери. Но ведь человек не может быть сильнее богини. Это просто невозможно.

Допив вино, старуха медленно поднялась и направилась в главный зал храма. К статуе Великой Матери. Тяжело, со вздохами и кряхтением опустившись на молитвенный коврик, она подняла голову и уставилась внимательным взглядом прямо в лицо богини. Ей снова предстояло впасть в транс.

Сделав глубокий вдох, Верховная прикрыла глаза и мысленно воззвала к Великой Матери. Её молитва была услышана. В ясном утреннем небе прозвучал далёкий раскат грома, и Верховная услышала ответ своей богини.

– Зачем ты беспокоишь меня, жрица? Ведь сегодня не день большой молитвы.

– Прости, Великая, – покаянно ответила старуха, – но мне нужна толика твоих знаний. Речь идёт об одной из твоих дочерей.

– Женщины, которых ты называешь моими дочерьми, выродились. У них не стало душ. Только злость и низменные желания. Они оглохли.

– Эта девушка не такая. Она отмечена твоей печатью, и её душа свободна. А самое главное, она любит.

– Крошечная воительница нашла своего мужчину?! – В гулком голосе богини послышалось удивление. – Я хочу взглянуть на это сама. Помолчи и подожди, – приказала она, и Верховная на некоторое время словно оглохла. Все органы чувств словно пропали, заставив Верховную погрузиться в глухую, непроглядную темноту.

Она не знала, сколько времени прошло, но вот все чувства снова проснулись и старуха снова услышала голос богини:

– Ты права, жрица. Она действительно любит этого мужчину. Но ты и сама это знаешь. О чём ты хотела спросить меня?

– О её будущем, – тихо ответила Верховная. – Скажи, мать. Что ждёт мою девочку? Какую судьбу ты уготовила ей?

– Нить её судьбы лежит вне моих рук, – со странной грустью ответила богиня. – Она принадлежит другим.

– Другим? – растерялась Верховная. – Но как такое может быть? Ведь с самого детства я воспитывала её в нашей вере. В вере в тебя. На ней твоя печать…

– Я знаю, – сурово перебила её богиня, – я тоже думала, что, отметив её своей печатью, смогу влиять на судьбу этой малышки. Но это не так. Её судьба, её жизнь принадлежит высшим. Тем, что стоят даже надо мной. И я ничем не могу ей помочь.

– Скажи хотя бы, что с ней будет? – спросила Верховная, чувствуя, как вздрагивает голос от рыданий.

– Её счастье будет коротким. Очень коротким, но она не будет жалеть об этом. На её пути будут кровь и страдания, боль разлуки и горечь потери. Она родит двойню. Сына и дочь. Но они оба будут жить в другой стране. Жаль, но эта девочка не будет служить мне. Но ты сможешь помочь им, если захочешь. У вас есть духовная связь. Не теряй её. Мне будет жаль, если одна из моих дочерей пропадёт на чужбине из-за глупости остальных.

– Её судьбой управляют другие, а ты называешь её своей дочерью? – удивлённо спросила Верховная.

– Она молится мне. Она пользуется моей силой. И её душа не спит. Она истинная дочь Матери Войны. В отличие от других.

– Даже после того как она стала отступницей? – не унималась Верховная.

– Она не отступница, – тихо рассмеялась богиня, – она истинная женщина, нашедшая своего мужчину. Она любит и дерётся за свою любовь. Как настоящая женщина.

– И ты ни чем не можешь ей помочь? – с надеждой спросила Верховная.

– Это не в моих силах. Да ей это и не нужно. Её есть кому защитить.

– Мужчина? Смертный?

– Это её мужчина. Его дух сильнее, чем мы можем себе представить. Он всегда будет защищать её. Даже вырвавшись с Серых Земель.

– С силой его духа я уже познакомилась, – с усмешкой ответила Верховная. – Ничего не зная и не умея, он просто смёл меня с дороги, как ветер сметает сухую листву.

– Ты не видела даже десятой доли его силы. Он не один. Это не только его сила, но и сила его рода. Это сложно объяснить, но это так.

– Сила рода, – задумчиво повторила Верховная. – Что ж, это многое объясняет. Но как мне помочь ей? Что я могу сделать?

– Не бросай её в трудную минуту и помни, что женщина – это не только воин, но и мать. Постарайся объяснить это остальным. А в судьбе девочки мы с тобой ничего изменить не можем. Она принадлежит высшим богам, и только они будут решать её судьбу. А теперь прощай. Тебе пора вернуться в свой мир. Пусть моё благословение пребудет с тобой, Верховная, – прошелестел голос богини, удаляясь и затихая вдали.

Верховная очнулась от транса и, зябко передёрнув плечами, медленно поднялась с колен. С трудом выпрямив затёкшую спину, она огляделась и негромко позвала рабынь. Выскочив из-за статуи Великой Матери, девушки бросились к старухе и, подхватив её под руки, осторожно повели в келью. Усадив Верховную в кресло, они подали ей бокал с вином и бесшумно скрылись за дверью.

Глотнув вина, Верховная устало откинулась на спинку кресла и, задумчиво посмотрев в огонь очага, тихо прошептала:

– Бедная моя девочка. Неужели мало того, что ты родилась не такая, как все? Зачем высшим богам посылать тебе ещё и другие испытания? Как бы я хотела спасти тебя от всего этого.

Тихий шелест её голоса прошуршал по келье, и в ответ раздался очередной раскат грома. Вздрогнув, Верховная медленно подняла глаза к тёмному, закопченному потолку и тихо произнесла, словно отвечая на недовольство богов:

– Злитесь. Бушуйте. Обреките меня на муки,