Персиваль Эверетт «Джеймс»

Персиваль Эверетт — современный американский писатель, постмодернист, прославившийся ювелирно отточенной едкой сатирой на актуальные проблемы современного (в первую очередь, американского) общества. Как это всегда бывает с заслуженной критикой, одним безжалостный юмор Эверетта кажется уморительно смешным, а других оскорбляет, так как открыто указывает на пресловутое «бревно в глазу».

Переосмысление классики

В последнее время все большую популярность приобретает прием «переписывания» классических сюжетов под новым углом зрения, от имени второстепенного в оригинальной истории персонажа.

Роман «Джеймс» — одна из таких книг. Персиваль Эверетт взял одну из самых американских книг — «Приключения Гекельберри Финна» Марка Твена и представил, как выглядела это история с точки зрения беглого раба Джима. Автор сделал своего персонажа более глубоким, добавил ему больше индивидуальности и мотивации, а также внес незначительные изменения в сюжет и хронологию. Оригинальные «Приключения Гекельберри Финна» происходили за несколько лет до начала гражданской войны в США, закончившейся отменой рабства, а сюжет «Джеймса» разворачивается непосредственно во время войны Северных и Южных штатов.

Удостоенный Пулитцеровской премии за литературу в 2025 году, роман вызывает столько же возмущения, сколько и восторженных отзывов. Для кого-то это книга, которая наконец-то меняет оптику и показывает не такую уж давнюю историю с позиции людей, которым долгое время не давали права голоса даже на страницах художественных произведений. Других неожиданно больно ранит «посягательство» на классическую литературу, написанную белыми людьми для таких же читателей и изображение беглого раба как субъектной, проактивной личности.

Персиваль Эверетт: жизнь и творчество

Автор порядка 3 десятков художественных книг, а также поэзии, детской прозы и критических очерков, преподаватель литературного мастерства в университете Южной Калифорнии — Персиваль Эверетт, благодаря своему оригинальному стилю и смелой иронии, является одним из самых обсуждаемых авторов в современной американской литературе.

Родился в 1956 году в небольшом городке в штате Джорджия. Хорошо учился в школе и смог поступить в престижный университет Брауна. Начал писать свой первый роман еще в студенческие годы, но опубликовать его удалось только несколькими годами позже. С середины 1980-х Персиваль Эверетт пишет художественную прозу и регулярно публикуется.

Самые известные его книги:

• «Стирание» (2002) — главный герой — чернокожий писатель, которому отказывают в издательстве, так как в его книге недостаточно «черного колорита». В 2020 году вышла экранизация под названием «Американское чтиво» — черная комедия, получившая Оскар за сценарий.
• «Глиф» (1999) — о младенце-гении, который уверенно рассуждает о философии, хотя еще не умеет ходить и не способен позаботиться о себе.
• «Американская пустыня» (2004) — нелепая смерть незаметного преподавателя староанглийского языка запускает неожиданную цепочку событий.

«Джеймс»

Эверетт полностью заимствует сюжетную фабулу у Марка Твена: Джим беглый раб, который прятался на острове на реке и случайно познакомился с Гекельберри Финном, который сбежал из дома. Поскольку Гек сымитировал свою смерть, забрызгав пол в хижине отца свиной кровью, Джиму вдвойне небезопасно оставаться в своем укрытии, рано или поздно его найдут и без суда и следствия накажут не просто за бегство, но за убийство белого мальчишки. Итак, две неприкаянные души пускаются в плавание на плоту по Миссисипи.

Сохранив главные вехи оригинального сюжета, автор полностью переписал персонажа Джима — с внимательной и сочувствующей оптикой читатель видит его глубокой личностью с предысторий, мотивацией и сомнениями, удивительно образованным человеком, вынужденным скрывать свое умение читать и доскональное знание языка. Финал романа отличается от классической истории Марка Твена. Главная тема «Джеймса» — свобода и цена свободы.