"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

сторону берега. Одной такой волны хватило бы, чтобы смыть нас всех с лица земли. Однако метрах в ста от берега стихия будто наталкивалась на невидимую преграду и, на миг вскинувшись гребнем к низко висящим темно-фиолетовым тучам, опадала, откатывалась назад, чтобы тут же пойти в новое наступление. Море было похоже на ощетинившегося зверя, который тяжело ворочался и рычал, опасный, готовый наброситься на врага в любую минуту.

Но взбунтовавшаяся стихия меня не пугала. Я просто двигалась вперед, не обращая внимания на крики людей и звон оружия, бестрепетно перешагивая через все новые и новые разломы.

Очередной порыв ветра бросил мне в лицо мокрую прядь – и эта своеобразная пощечина меня отрезвила.

Я вдруг вспомнила, что готовая смести все стихия держится сейчас на расстоянии от берега волей человека. Словно в подтверждение моих слов, у горизонта в небе полыхнула молния и тут же вонзилась в волны. Сознание наконец вернулось ко мне.

Оказалось, что я почти успела дойти до Девы. Бой сместился в ту сторону пляжа, откуда мы все пришли. Но, видимо, до землетрясения дрались и здесь, потому что вокруг Девы лежали тела погибших. Я на миг зажмурилась и почувствовала, что древняя аэтер вновь меня зовет. Тряхнув головой, я распахнула глаза, уверенная, что на этот раз справлюсь с ее зовом. Но не тут-то было.

Увидев, как Дева накренилась над очередным возникшим разломом, я вновь поддалась панике. Не думая, что делаю, я метнулась было к ней, чтобы поддержать, не дать упасть в бездну, коснуться ее, чтобы…

Яростный крик, прозвучавший откуда-то справа, вырвал меня из дурмана. Повернувшись на звук, я увидела Гаттара, который отступал к морю под неистовыми ударами воина в кварском доспехе и шлеме. Кажется, это был кто-то из местных. Гаттар парировал с трудом. Не успев удивиться такой неловкости славившегося своей непобедимостью военачальника, я поняла, что он ранен. Вот откуда землетрясение! Я попыталась крикнуть, чтобы квар не убивал Гаттара, иначе мир разлетится на части, но не смогла выдавить ни звука.

Неожиданно из гущи дерущихся вынырнул Миролюб. Перепрыгнув через трещину в земле, он оказался возле Гаттара и одним махом снес нападавшему квару голову.

Эта сцена заставила меня в ужасе зажать рот, а еще отметить, что Миролюб защитил Гаттара. Почему? Чтобы не погиб мир или у него какой-то свой план? Эта мысль помогла мне не грохнуться в обморок от вида обезглавленного тела, сперва осевшего на колени, а потом рухнувшего поперек расщелины.

Миролюб что-то заорал Гаттару. Тот неожиданно покачнулся и выронил меч, который тут же исчез в разломе. Княжич снова закричал, но из-за воя ветра я не могла разобрать слов. Когда Гаттар стал заваливаться навзничь, Миролюб бросился к нему, и это, с одной стороны, спасло его от гибели, потому что еще один квар, готовившийся напасть на него со спины, промахнулся, а с другой – чтобы не дать Гаттару свалиться в трещину, Миролюбу пришлось отбросить прочь оружие, и теперь он был беззащитен перед противником.

Я принялась лихорадочно осматривать берег, пытаясь хоть что-нибудь придумать. Взгляд наткнулся на тело одного из савойцев в двух шагах от меня. Он лежал на животе, поэтому я не знала, кто это, но, даже если бы знала, времени на слезы не было. Заметив валявшийся рядом меч, я метнулась к нему.

Меч оказался неожиданно тяжелым, и я едва его не выронила. Обхватив поудобнее скользкую от влаги рукоять, я бросилась к Миролюбу, до которого было метров пять. Склонившийся над Гаттаром Миролюб, видимо, почувствовал движение за спиной. Резко обернувшись, он лишь в последний момент остановил занесенную для броска руку с ножом. Когда княжич заорал на меня не своим голосом, я поняла, что от смерти меня спасла только его нечеловеческая реакция.

– Я меч тебе принесла! – заорала я в ответ, и Миролюб окинул меня диким взглядом.

Я поняла, что, если мы выживем, мало мне не покажется, но сейчас это было неважно, потому что сразу два квара устремились к нам.

Княжич схватил принесенный меч и локтем оттолкнул меня прочь:

– Уходи! Не место тебе тут!

Краем глаза я заметила Гаттара, скрючившегося в неловкой позе. Было непонятно, жив ли он еще.

Я попятилась, не зная, что теперь делать. Вдруг кто-то больно схватил меня за плечо, и я, вскрикнув, рванулась в сторону, понимая, что Миролюб мне здесь не помощник, он уже вступил в бой. Вырваться не удалось, и я развернулась, намереваясь укусить державшую меня руку, но в последний момент увидела на ней ритуальный перстень Алвара. Впрочем, обладатель перстня что-то зло прошипел на кварском, и я вновь дернулась в попытке освободиться.

С Алвара сняли перстень. Значит, сам Алвар погиб?!

– Меримаш! – рявкнул квар мне на ухо и встряхнул так, что у меня стукнули зубы.

Вывернув шею, я наконец взглянула на воина. Несколько секунд ушло на то, чтобы узнать в перекошенном от ярости лице черты Криша. От облегчения ноги стали ватными.

Криш, отчаянно ругаясь, потащил меня к пещере. Из его речи я не понимала ни слова. Наверное, потому, что таких слов женщине знать было не положено.

Когда мы были в нескольких шагах от пещеры, земля вдруг разверзлась прямо под нашими ногами, и Криш сильно толкнул меня в спину. Я перелетела через трещину и покатилась кубарем, сдирая руки о камни, а когда смогла оглянуться, с облегчением увидела, что Криш встает с колен. Наши взгляды встретились, и он яростным взмахом указал мне на пещеру. Я торопливо кивнула и бросилась туда, сообразив наконец, что там дети, а я умудрилась их оставить.

Меня трясло от пережитого ужаса и осознания того, что у Девы почти получилось заставить меня подойти к ней. Теперь я откуда-то знала, что, если бы коснулась ее, меня бы уже не было.

Стоило вбежать в пещеру, как страх немного отступил. На миг мне показалось, что я оглохла. Я слышала, что снаружи бушует ветер и грохочут волны, но сюда звук долетал так, будто между нами и берегом стояла неведомая преграда.