"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

угловой башни. Иней спокойно распахнул дверь, открывая мне обзор на пятёрку стражников, спокойно режущихся в карты. Точнее — четвёрку стражников и ещё одного типа без всяких доспехов.

— Сорока. Претендент, — спокойно произнёс он в пространство. После чего развернулся, и, не обращая внимания ни на кого, двинулся обратно в замок. Мне не оставалось ничего, как поспешить за ним, задаваясь вопросом, что это было. Впрочем, ответ на этот вопрос я получил быстро. Уже спустя полминуты, у дверей в донжон нас догнал тот самый тип в одной рубахе и свободных штанах, и пристроился сбоку. Рыжий, вихрастый, со свежим шрамом на половину лица — толстым, бугристым, от виска и до подбородка. Чуть левее — и остался бы без глаза, но Фортуна уберегла.

— Ты, что ли, претендент, парень? — весело уточнил он.

— Получается, я. Только пока не совсем понимаю, что происходит.

— Аа… Да просто ты неудачно выбрал, к кому подойти первому. Иней не особо любит тратить своё и чужое время. Поэтому сейчас он обойдёт всех гвардов и устроит тебе общую проверку.

— А чем общая отличается от обычной? — с подозрением уточнил я.

Сорока усмехнулся и многозначительно промолчал. Следующего гварда мы нашли в своей комнате на третьем этаже замка — тот валялся на кровати, лениво листая какую-то увесистую книжку. В этот раз вперёд протиснулся улыбающийся Сорока:

— Вампир, хватит киснуть! Айда на проверку претендента, Иней всех собирает!

Широкоплечий и коротко стриженный мужчина бросил на нас не особо довольный взгляд и пробурчал что-то невнятное. С лёгкой тоской посмотрел на книгу, заложил страницу закладкой, осторожно закрыл и положил её на небольшой стол, слегка прогибающийся под тяжестью ещё доброй дюжины толстых фолиантов.

— Ну, раз Иней собирает…

Дальше мы шли вчетвером, возвращаясь с третьего этажа обратно, вниз. Правда, на этот раз мы прошли мимо выхода наружу, и направились к очередной лестнице, ведущей в подвалы замка. Там я пока не был, но где-то на середине спуска Вампир вдруг решил уточнить:

— А мы куда идём-то? Комната Пушистика на втором этаже замка. Или вы хотите без неё проверку провести?

— На полигон. Пушистик сейчас не в замке. Уехала в дальний патруль с парой ребят из разведки, хотят у границы обстановку проверить, — безразлично сказал Иней.

— Ууу… даже ничего не сказала, — с лёгкой обидой пробормотал Вампир. — Я, может, тоже съездил бы.

— Потому и не сказала, — усмехнулся Сорока. — Она устала уже от того, как настойчиво ты к ней клинья подбиваешь.

Вампир вскинулся было, чтобы возразить, но бросил взгляд на меня и лишь покачал головой, явно не желая выносить сор из избы при посторонних. В наступившем молчании мы спускались по монументальной винтовой лестнице в глубины холма, на котором стоял замок. К тому моменту, как бесконечная лестница сменилась узким коридором, мы углубились на добрых метров пятнадцать под землю. Пройдясь по коридору, встретили сонного стражника, сидящего за грубо сколоченным столом и записывающего всех посетителей в пухлый журнал. «Дальше ещё пыточные и тюрьма» — пояснил Сорока в ответ на мой вопросительный взгляд. Тут мы отметились как посетители полигона и потопали дальше.

Свернув пару раз на перекрёстках (теперь на каждом стоял очередной стражник), мы оказались перед воротами на полигон. Из чёрного камня, украшенные искусными золотыми барельефами… я невольно застыл в лёгком восхищении. Даже не зная о назначении зала за этими воротами, об этом можно было догадаться как раз из-за барельефов: десятки людей, сражающихся друг с другом на самом разнообразном оружии — мечи, глефы, алебарды, топоры… Были и мастера дальнего боя, и, разумеется, маги. Последних, если присмотреться, было больше всего. Детали казались такими глубокими и реальными, что, казалось, если присмотреться, то можно было рассмотреть даже волоски на коже… но это, конечно, была искусная иллюзия.

Иней толкнул ладонью створки и, молча пропустив нас вперёд, зашел сам в абсолютно пустой зал и задвинул за собой засов.

— Повезло, — хмыкнул Вампир. — Никаких лишних свидетелей.

— Даже если бы были, то мы просто попросили бы их покинуть полигон на время проверки, — равнодушно ответил Иней.

— Знаю я, как ты просишь, — на лице Сороки возникла веселая ухмылка. — От твоих вежливых просьб детишки в штаны ссутся, — он повернулся ко мне и прищурился. — Итак, раз Иней не послал тебя лесом с самого начала и вообще согласился на проверку, значит — его навык Оценки показал что-то весьма и весьма интересное.

Прежде чем я успел что-то ответить, по залу разнёсся голос Инея, в котором, на удивление, мелькнула скупая тень эмоций:

— Ты абсолютно прав, мой друг. Итак, господа, давайте по порядку. Все базовые характеристики выше двадцати. Магические способности есть, маны точно больше четырёх сотен… точнее не скажу.

— Неплохо для его возраста, — осторожно почесал свой шрам Сорока. — По нашим минимальным требованиям проходит, конечно, но сам знаешь, этого мало. Нужно что-то… необычное.

— Четыре достижения. Какие конкретно — не вижу.

— Хм… Ну, невелика заслуга. У меня их аж семь, — хмыкнул Вампир.

— Так ты и старше его на два десятка лет, — пихнул его локтем Сорока. — Давай дальше, Иней.

— Куча навыков и вторичных характеристик. Часть не вижу, но… Как минимум, пять сопротивлений. Не вижу сопротивления огню — но, учитывая наличие гораздо более редких, я бы скорее поставил на то, что оно у него просто чересчур развито и выскользнуло из обзора моей оценки. Пятнадцать, а то и двадцать единиц.

— То есть шесть сопротивлений, — задумчиво сказал Сорока.

— Да.

— Для его лет — охренеть какой наборчик.

— Да.

Я стоял и в лёгком шоке переводил взгляд с одного гварда на другого. Нет, я предполагал, что рано или поздно могу наткнуться на человека с чересчур развитой Оценкой — и у него возникнут какие-то вопросы… но не думал, что это произойдёт именно сейчас. Мужчины, тем временем, продолжали беседовать так, словно меня рядом нет.

— С заклинаниями — сами знаете, их Оценка плохо видит. Да и то, что видит — абсолютно случайно показывает. Но даже так я вижу как минимум пять стихий. Скорее всего — больше. Как минимум, Жизни моя Оценка не показала — а она тут обязана быть, как-то же он в лазарете лечил…

— Хм, хорошо. Хотя навряд ли с таким количеством стихий там много