"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

заикаясь, произнёс маг. Ёрш кивнул, два бойца срезали верёвки, которыми были привязаны мешки. Из них выкатились головы четырёх одарённых бойцов, что должны были охранять его. Несколько человек согнулись в рвотном позыве.

— Однако — озадаченно произнёс Ёрш, даже не сморщившись — кто из шести кланов вас покрошил?

— На них не было опознавательных знаков, в разговоре также ни разу не упомянули название клана — дрожащим голосом ответил маг — осмелюсь предположить, это новая сила в столице. Единственное, что сказал главный среди них, все те здания куплены официально. Любая попытка зайти на территорию будет жёстко пресечена.

— Как интересно — хмыкнул Ёрш — а знаешь, что, пожалуй, прогуляюсь по городу. Загляну к новым соседям. Спасибо за послание.

— Командир — крикнул со стены гвардеец — приближается отряд. Примерно сотня, но идут открыто, оружие убрано. Впереди мужик вообще без доспеха.

— Ждём гостей — усмехнулся в ответ — все по местам, согласно купленным билетам. И не дёргайтесь раньше времени.

Сопровождение остановилось, дальше пошёл местный бугор в компании всего двух человек. Встав перед воротами, тот аккуратно постучал массивным кольцом в дверь.

— Для вежливых гостей наш дом всегда открыт — громко крикнул в ответ на стук.

Бойцы охраны открыли ворота, запуская начальство. Я стоял посреди предвратной площади, за мной также было двое бойцов. Увидев это, гость одобрительно кивнул и подошёл к нам.

— Уж прости, дорогой гость, но такое просто так не вывезешь — кивнул в сторону сложенных тел, начинающих пованивать несмотря на холодную погоду.

— Прекрасно тебя понимаю — отмахнулся мужик в костюме — такое добро городским уборщикам не доверишь, тем более так много. На южной стене между третьей и четвёртой башней хорошее место, чтобы сваливать трупы прямо в реку, никто не услышит, а местные речные хищники сожрут всё очень быстро.

— Спасибо за наводку — кивнул в ответ — как звать тебя, дорогой гость?

— Местные зовут Речной Ёрш — широко улыбнулся криминальный босс.

— Тот самый любитель рыб в заднем проходе? — я чуть склонил голову, мужик в возрасте передо мной внешне не представлял опасности, но точно знаю, внешность как раз обманчива. С таким же добродушным лицом этот мудила может резать людей на куски.

— Именно — радостно закивал Ёрш — рад, что ты в курсе за меня. Могу лишь похвалить тебя за оперативный сбор сведений на новом месте. А тебя как звать, предводитель незнакомцев в чёрных плащах? — вроде сказал со смешком, но взгляд постоянно ощупывает моих людей, очень уж ему не нравится, что лиц не видно.

— Палач.

Глава 11

— Громкое имя — Ёрш продолжал улыбаться, но его спутники, знавшие своего босса многие годы, видели, как тот напрягся — не слишком ли пафосно для такого юного возраста.

— Я не выбирал — пожал плечами молодой парень — да и не я такой, жизнь такая.

Илай, один из сопровождающих босса, внимательно следил за новым главарём рабочего района. Одет он был точно так же как и остальные воины: странная броня, чёрный плащ и маска. Никаких кричащих о богатстве украшений, дорогих одежд, вычурного оружия. Ведь первое, на что обратили внимание помощники Ерша, это меч, который многое мог сказать о своём владельце. Неказистая и простая рукоять короткого меча, такие же простые ножны. Вот только закреплён клинок был за спиной рукоятью вниз, это давало возможность выхватить меч внутри плаща и нанести неожиданный удар. Но ещё большее удивление вызывали руны зачарования на самом мече, а то, что их было много, оба помощника не сомневались. Ведь только на видимой сейчас из-под развевающегося плаща рукояти было нанесено четыре руны укрепления металла, позволяющие рубить броню. А значит, только одна эта единица оружия стоила непомерных денег.

Единообразие экипировки также порождало массу вопросов. Бойцы больше походили на профессиональных наёмников, чем на очередную ватагу, вставшую на криминальный путь. Значит, оружие остальных не особо хуже, чем то, что носит их предводитель.

Илай продолжал украдкой изучать обстановку на фоне того, как два авторитета выясняли отношения. Что характерно, меренья длиной, толщиной и сноровкой проходило больше сорока минут. Это было странно, обычно Ёрш заканчивал все подобные разговоры минут за десять. Исключением были переговоры с боссами других больших кланов. Но на тех встречах обсуждались вопросы больших денег, не требующих спешки.

— … До встречи, парень — махнул рукой Ёрш, разворачиваясь к выходу.

— Что скажете? — Ёрш решил прогуляться пешком на обратном пути, заодно послушать своих помощников.

— Парню лет двадцать пять, максимум с натяжкой тридцать — начал Борель, второй сопровождающий — но чувствуется опыт переговоров не по возрасту, тем более по нашим понятиям. Резок, но границы не переходит, никаких скрытых усмешек или переходов на личности. Серьёзный мальчик.

— Илай?

— Это точно не очередная голытьба — Ёрш нахмурился — видна система подготовки. На виду пара десятков, но скрытно за нами наблюдало очень много народу. За всё время я смог разглядеть только два секрета, в каждом по трое бойцов с арбалетами, такими, что бронированного коня насквозь прошьют.

— Серьёзно подготовились, ведут себя жёстко, но в пределах разумного — кивнул Ёрш — наши действия?

— Валить надо этого паренька, немедленно — тихо сказал Борель — уверен, на нём много чего завязано.

— Согласен — кивнул Илай — можно, конечно, кинуть клич по младшим бригадам и выставить эти чёрные плащи за пределы нашей территории, вот только вылетит нам это в копеечку. Плюс умоемся кровью, зуб даю. К тому же если Палач выживет, он точно вернётся.

— Верно мыслишь — Ёрш был согласен с оценкой новой фигуры — Слишком непрост и необычен. Даже не представляю, откуда такие шустрые мальчишки взялись. Свяжись с лучшими командами, предлагаю открытый контракт. Три тысячи за голову, пять тысяч за живого.

Двое суток спустя…

— Босс есть новости по поводу залётного — Илай, постучавшись, зашёл в рабочий кабинет портового начальства.

— Так быстро? — улыбнулся Ёрш — я думал, мальчик потрепыхается хотя бы неделю.

— Он и дольше будет трепыхаться — скривился Илай, испортив настроение своему боссу. Но вспышки ярости давно уже прошли, когда Ёрш мог на куски порубить ближайшую к себе жертву. Всё же опыт и возраст сыграли свою роль.

— Даже так? — Ёрш поставил бокал на стол — рассказывай.

— Контракт взяли семь команд —