Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

– Ясно, – понуро сказал он.

– Эй! – приободрил Римус. – Выше нос, ты же капитан атдера! Таких, как ты, можно пересчитать по пальцам одной руки. Представляешь свою уникальность? Подозреваю, что о чём-то таком ты и мечтал, когда попал в команду, разве нет?

– Ну… – замялся Стас, понимая, что атконец как всегда прав. – Да. Наверное…

– К тому же я обещал помочь тебе, помнишь? Ты скрывал свои чувства к ней даже от себя, но от меня такое не спрятать. Как ты тогда подумал? Купидон? И что, я плохо справился?

Римус подошёл и с довольной улыбкой положил руку на плечо маленькому человеку.

– Ты прошёл через опасности и получил награду, которая и не снилась подавляющему большинству жителей Галактики. Разве не об этом ты мечтал?

– Да… – признал он. – Но всё с самого начала шло по Вашему сценарию. Есть ли тут моя заслуга?

– Все наши жизни, отчасти – это одна большая и нелепая игра стирсов. Не забивай этим голову, наслаждайся тем, что имеешь. Другого такого шанса может не быть.

Больно соглашаться с ним. Но, увы, всё это чистая правда.

– Я понимаю. Спасибо, Римус, это… важно для меня.

– Ступай. Нас всё ещё ждут испытания, к которым неплохо бы подготовиться.

Стас кивнул и покинул каюту. На душе стало намного легче, но потом он вспомнил уговор, и нутро сжалось. Хотя даже хорошо, что он успел позабыть о Викране. Это не позволило Римусу увидеть мысли о нём.

Парень быстро вернулся в комнату. Сомнения заполняли его разум. Долго и осмысленно обдумывал текст, который отправит по неопознанному адресу. Стараясь подбирать как можно более нейтральные слова, опуская любые подробности и личные эмоции, он написал небольшой текст и, смотря несколько минут на призывное предложение об отправке, поднял палец над панелью. Поначалу он хотел добавить что-то жалостливое, что-то вроде «не нападайте на Римо», но эта мысль сразу показалась крайне нелепой. Сможет ли один человек повлиять на подобное решение? Взвесив все за и против, он всё же добавил эту строчку, добавив перед ней унизительное «пожалуйста». Испытывая несколько противоречивые чувства, Стас отправил письмо. По крайней мере, он попытался.

Сообщение ушло, список контактов тут же обновился. Загадочная строчка в самом низу исчезла. Спина и плечи сжались от внутреннего холодка. Возможно, только что он совершил какое-то тяжкое преступление, за которое могло последовать наказание от Империи, а то и «чёрная метка» от стирсов. Отогнав от себя дурные мысли, землянин на гравилифте отправился в грузовой отсек, к небольшому заррису.

Покидать «Кальдеру» нелегко. Чувствовалась мощь, остающаяся где-то позади и… что-то личное, как будто часть себя, что не желает расставаться. Но Римус позаботился о безопасности: атдер на всё время простоя уйдёт в режим тишины, его невозможно будет отследить ни одним радаром, разве что прямым визуальным контактом, но, учитывая масштабы пустой системы, беспокоиться о таком следовало в последнюю очередь.

Вибрация пола, удар, и перед «Марсифаром» открылся вид райской Римо Апапры. И снова дома. Давно привычные вытянутые облака и согнутые деревья успокаивали и прогоняли переживания. Корабль постепенно приближался к особняку, где их уже наверняка ждала Люцира с тяжёлым подносом всяких вкусностей.

Стас старался держаться подальше от Римуса, чтобы ненароком при нём не подумать про отправленное сообщение. К сожалению, вряд ли это сможет продолжаться вечно. В какой-то момент он проколется, шальная мысль пронесётся в разуме, и тогда даже толком понять сложно, что произойдёт. Рассчитывать на снисходительность глупо, ведь землянин мог просто проигнорировать просьбу грозы Галактики. И неважно, что за этим последовало бы.

Весь день Стас провёл в Акрано, прогуливаясь по красивым ветреным улочкам, вдыхая ароматы вечно цветущих деревьев. Сытный завтрак и посещение местного музея отвлекли от насущных проблем. Кто знает, вдруг атконцы нападут именно на Акрано? Недаром у ближайшей пушки удалось перехватить робота-шпиона. Но жители ещё не были осведомлены о планах Викрана. Возможно, и не будут. И тогда нападение станет для них катастрофой, практически как на Руо. Только с куда большими жертвами. Небо над городом теперь куда чаще испещрялось белыми боргами. Кто-то из местных мог заподозрить что-то неладное, но вряд ли эти подозрения приведут хоть к чему-то. Парень искренне надеялся, что горожанам всё же дадут совет укрыться в каких-нибудь подвалах, бомбоубежищах или других защитных постройках. Хорошо, если это поможет. Но кто знает…

Стас вызвал Альму, хотелось поделиться с кем-то своими мыслями. Та уверила его, что о жителях не позабудут, и над городом во время атаки поднимут купол. И сказала, что хочет провести с ним время вместе.

Уже через десяток минут велайн в своём извечном наряде подошла к очередной кафешке, где сейчас сидел и попивал холодный напиток Стас. Она ловко юркнула за скамью и села, прижавшись к плечу близкого друга.

– Опять никого не слушаешь? – с задором и лукавой улыбкой спросила она. – Когда все советуют тебе отдохнуть, лучше так и поступить.

– Знаю, – устало улыбнулся землянин, предварительно хмыкнув от такой заботы.

Он приобнял спутницу, понимая, что уж ей-то обязан всё рассказать. Заказал ещё два стакана прохладительного с собой и предложил прогуляться. И вот они уже медленно шагали к окраинам города, Стас хотел найти как можно более уединённое место, подальше от чутких ушей живущих здесь велайн.

Он остановился. Следом встала и лиса, с интересом обернувшись. И он рассказал ей о встрече с Викраном и о том, что было после. Велайн некоторое время переваривала информацию, думая, что из этого следует.

– Странно, – сказала она наконец. – Ты уверен, что это не было каким-то наваждением? Викран – мастер взламывать различные системы безопасности.

– Не знаю даже. Мне это посещение казалось вполне реальным. Кто уж знает, как оно было на самом деле.

– Да, понимаю. Я сегодня всё обдумаю, и завтра можем рассказать об этом Римусу.

– А он… не посчитает это предательством его самого? Я ведь ничего ему не говорил…

– Всё в порядке, он поймёт.

– Что ж, хорошо, если так.

Стас тяжело вздохнул и, благодарно приобняв Альму, медленно двинулся к Дому Ветров. Хотелось провести остаток дня за просмотром чего-нибудь интересного, что посоветует подруга.

Так и произошло. Тягучий день близился к завершению под очередной приключенческий фильм, пронизанный романтикой космоса и эскапизмом. Всё, как любит недавно преисполнившийся в своём познании землянин. Но местные фильмы идут слишком долго. И не все из них одинаково удачны. Смотря одну из особо монотонных сцен,