Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

подобны ветру, но без них западная граница уже давно бы пала. Скорпионы верные давним договоренностям рыщут в тенях уничтожая врагов империи одного за другим, но даже этим мастерам тайной войны не выиграть в одиночку.

Короткий стук в дверь прервал размышления и в комнату вошел его внук, за глаза прозванный Черным журавлем за его любовь к халатам из черного шелка.

— Дедушка, — Вошедший уважительно поклонился и регент легким кивком ответил ему. — У меня важные новости о восстании.

— Надеюсь хорошие?

— Я бы сказал очень интересные и срочные. Судя по вашему лицу до вас они еще не успели дойти. — Внук был одним из немногих кто умел читать его эмоции, притом не те какие он показывал окружающим, а настоящие.

— Хочешь сказать твои шпионы стали работать лучше моих?

— Возможно моим людям просто повезло. — С легкой улыбкой произнес Черный журавль.

— Садись. Наливай чай. Рассказывай.

— Город Золотая гора свободен от повстанцев и колдунов-махо, которые ими командуют.

— И кого же из имперских генералов мне следует за это благодарить?

— Никого.

— Объясни? — Молодой журавль сделал глоток чая и задумался как лучше объяснить текущую ситуацию.

— Город захвачен бойцами под моном в виде оскаленной головы тигра над перекрещенными дадао. Они казнили всех оскверненных, а потом сожгли их тела.

— Семья Шан начал свою игру. Я думал они уже канули в забвение.

— Я не понимаю, дедушка. — Регент снял со своего пояса пайцзу и протянул ее внуку.

— Тебе требуется изучить запретный архив. В особенности все, что связано с великим кланом Тигров.

— Но они же уничтожены сотни лет назад.

— Это Тигры, внук. И то что они когда-то проиграли не значит ничего. Воины захватившие город зашли под стягом семьи Шан — самой безжалостной семьи из всех Тигров. После архива тебе придется отправиться в их логово, чтобы договориться. Если Фениксы присоединятся к Тиграм будет новая большая война и Империя может рухнуть.

— Но в Скорпионах ты не сомневаешься?

— На них есть своя управа. Изучи информацию и выясни, что нужно этим вернувшимся безумцам.

Глава 16

Дорога мертвых

Из отведенных трех месяцев, чтобы успеть в Академию Земли и Неба, у нас осталось чуть больше двух, а нам еще предстоял путь длинной почти в месяц и что нам встретится на пути знало только Небо. Как бы не опасно было путешествовать рядом восставшими провинциями, но путь на корабле позволяет как минимум отдохнуть от приключений и сосредоточиться на своем развитие. С момента нашего знакомства с Лиан, вся наша жизнь больше всего напоминала гонку на выживание. И сейчас мы наконец-то могли погрузиться в себя, понять как изменилась наша энергетическая структура, насколько далеко мы ушли по своим путям.

Каждый из нас изменился, мы совершали ошибки и все равно шли вперед, ставя свою жизнь и душу на кон, чтобы стать могущественнее. Безжалостные не только к врагам, но и к себе мы стремились как можно быстрее стать настоящими мастерами колец силы. Мы все сумели подняться по лестнице силы и уже взяли золото в четырех стихийных кольцах третьего ранга. Теперь любой из нас был намного опаснее чем большинство тех кто практиковал лишь глупую накачку объемом. Меня же радовало серебро в кольце Пустоты третьего ранга, на котором уже были заметны изменения, что означает близкое изменение в сторону золота. А значит я стану совершенным аколитом по древним законам.

Моя работа над демонической заготовкой была закончена. Благодаря поддержке голодных духов кость твари превратилась в подобие флейты украшенной очень мелкой и сложной резьбой выжженной чистой энергией. Если быть до конца честным, то я не понимал и половины того, что мне там пришлось изобразить. Но основной смысл был в призыве и подчинение. Для полного превращения из заготовки в канглинг требовался хороший мастер, который сможет ее украсить и укрепить металлом. И как всегда нельзя отдать такую вещь любому человеку. Работать должен настоящий мастер, который умеет добавлять в расплавленный металл частички нефрита, чтобы владелец флейты оставался невредимым даже когда души мертвых начнут буянить.

— Хорошая работа, ученик. — Произнесла Кейтен внимательно осматривая заготовку. Старая кенку присела рядом со мной на носу корабля. — Ты действительно сроднился с теми тварями, что кружат рядом с тобой. Такой работы я не видела очень давно. Меня радует твой прогресс в контроле над тонкой работой с энергией. Теперь ты наконец-то становишься похож на настоящего Ворона, а не на раненого кабана, который проламывается через подлесок.

— Вы их видите? — Я задал вопрос, который меня интересовал очень давно. Ведь если мастера колец силы смогут видеть моих призрачных спутников мне может очень не поздоровиться.

— Пока ты их не воплотишь в срединном мире, нет. И никто не сможет увидеть, ведь они находятся в царстве голодных духов. — Ее слова меня немного успокоили, но как всегда лишь добавили новых вопросов.

— Но почему тогда я их слышу и ощущаю?

— Могу только предположить, но тебе очень не понравится это предположение. — Старуха внимательно смотрела на меня по птичьи склонив голову к левому плечу.

— Лучше знать, чем не знать.

— В другой раз я бы с тобой поспорила, но сейчас ты скорее прав. Если я права, то твоя душа каким-то образом стала единой с царством гаки и теперь для духов ты подобен ожившему порталу. И сквозь тебя они наблюдают за миром смертных полным такой вкусной энергии жизни. — От этих слов мне стало мягко говоря не по себе.

— Чем мне это грозит?

— Тем, что ты с большой вероятностью станешь трупом если об этом узнают имперские шугендзя. Или цепным псом если о твоих способностях прознают иерархи некоторых сект.

— Это из-за того, что голодные духи считаются злом?

— Конечно же нет, Ян. — Старая женщина улыбнулась, вот только от ее улыбки веяло смертельным холодом. — Просто последний кто обладал такой же связью с этим царством опустошил две западные провинции прежде чем его сумели остановить. Мужчины, женщины, дети, он убивал всех до кого он мог дотянуться, а после смерти в тела вселялись его спутники. Колдуны махо считали его воплощением кровавого бога. Вот только ему было на это наплевать и эти глупцы лишь пополняли его мертвую армию.

— Никто не будет рисковать и давать мне