"Фантастика 2026-104. Книги 1-26 - Игорь Николаевич Конычев

– А с баронесс, графинь…

– Тем более! Чтоб в радиусе ста метров от дворца за это время ни одной кражи не было!

– Шеф! Ну, дай хоть принцессу сворую! Чего вообще мы здесь паримся? Лили под рукой, Вэлэр тоже, объясняем ему, кто есть кто, принцессу в охапку, и валим в Бурмундию…

– …по трупам, – прервал излияния воришки Стив. – Ее-то Вэлэр вытащит, а ты про нас забыл? А про Нурмундию? Про заговор с целью свержения Эдуарда II? А такое имя, как Муэрто, тебе ничего не напоминает?

Кот вжал голову в плечи, признавая правоту шефа, и ринулся выполнять задание. Он выполнял его так энергично и рьяно, что задолго до вечера весь замок уже знал, что их ждет незабываемое шоу, и начал переселяться в северную часть дворца поближе к окнам, выходящим в парк, где и должен был произойти концерт. А произойти он должен был под балконом, который на это время превратится в царскую ложу.

Сообразив, что сэкономил как минимум два часа, воришка решил их потратить с пользой для дела, сиречь для себя родного. Вынырнув из дворца, он честно отмерил от него сто метров и начал озираться. Справа от него была конюшня, из которой слышалось фырканье лошадей, слева аккуратная, мощеная полукруглыми булыжниками дорожка убегала куда-то вглубь парка.

– Угу, то, что нужно. – Кот нырнул в стойло, отнял у ближайшей лошади мешок овса, увернулся от копыта возмущенной кобылы, вытряхнул на нее в отместку содержимое отвоеванного мешка, и удалился, запихивая добычу за отворот камзола.

Все-таки чутье у воришки было отменное. Дорожка вывела его прямо на семейное кладбище рода Честеров. У входа в склеп честно бдил, храпя во всю глотку, королевский охранник, развалившись в зеленой траве. Вскрыть склеп такому профессионалу как Кот не составляло никакого труда. Скользнув внутрь, он сдернул со стены факел, чиркнул кресалом и аккуратно прикрыл за собой дверь. Лестница, уходящая вниз, привела его в целую анфиладу подземных залов, комнат и галерей. Каждый зал и каждая комната были усыпальницами. В каждом из них стоял симпатичный каменный саркофаг, на стенах висели истлевшие гобелены, а на гобеленах было развешано такое количество самого разнообразного вооружения, что Яшка Лимончик закатил глаза от восторга. Приблизив факел поближе к добыче, он увидел, что не ошибся в своих расчетах. Рукояти кинжалов, мечей, шпаг и рапир были инкрустированы такими брюликами, что воришка аж застонал в экстазе.

– Это я удачно зашел…

Кот энергично принялся за дело. Время поджимало, так как в его распоряжении было уже меньше двух часов, а работы здесь был непочатый край. Отнятый у лошади мешок скоро был забит воришкой доверху. Неунывающий жулик пристроил свой факел в специальный паз на стене, выбрал гобелен попрочнее, сорвал его, намериваясь соорудить из него еще одну емкость… и замер. Под гобеленом скрывалась дверь. Тайная. То, что она тайная, Кот понял сразу: за каким чертом иначе ее маскировать гобеленом? Значит, там хранится самое ценное. Перед мысленным взором Гересского вора возникла огромная пещера, забитая золотом и драгоценными каменьями под самые своды.

– Вот она, фортуна! – возликовал Кот, – я знал, она не подведет!

Воришка выудил из кармана связку отмычек и начал азартно ковыряться в замочной скважине. Прошло пять, десять, двадцать минут…

– Да как же так!

Скинув камзол, Кот стер пот со лба и вновь накинулся на неподатливую дверь. Это был первый случай в практике воришки, когда замок не поддавался его усилиям, и он воспринял его как вызов. Его профессиональная гордость была ущемлена. Еще через полчаса он вынужден был признать свое поражение, со злости долбанул по двери ногой, и… она открылась.

– Тьфу! – смачно сплюнул воришка, сдернул со стены факел, подхватил мешок и влетел вместе со всем своим хозяйством внутрь. – Облом.

Помещение куда он попал, больше напоминало рабочий кабинет какого-нибудь стряпчего, чем сокровищницу. Правда, чернильница на столе была из чистого золота, а вот перо, которым водил по пергаменту сидевший за столом крепко сбитый, коренастый мужичок было совсем плохое, истлевшее, как и одежда самого «стряпчего». Незнакомец медленно поднял голову, и уставился на воришку.

– Привет, – жизнерадостно сказал ему Кот, – я тут новенький, меня прибраться послали, а то тут столько грязи, столько грязи… – воришка скинул мешок на пол, вытащил из кармана чистый батистовый платочек и начал деловито протирать им стол. – А вы кто такой?

«Стряпчий» молча встал из-за стола, подошел к двери, выглянул наружу, щелкнул пальцами, заставив все факелы на стенах усыпальниц разом вспыхнуть, и убедился, что там действительно чисто. Причем полностью чисто. Оружие со стен исчезло.

– Хорошо убираетесь.

– Так кто вы такой? – переспросил Кот, продолжая полировать стол.

– Родовое привидение, – мило улыбнулся «стряпчий», явив сразу спавшему с лица воришке ряд почерневших от времени, но, тем не менее, по-прежнему очень острых зубов, – а заодно и родовое проклятие рода Честеров.

Родовое проклятие двинулось на Кота.

– Очень приятно, а вот зубки на ночь надо чистить.

Сам не сознавая, что делает, Кот шаркнул уже довольно грязным платочком по зубам привидению, естественно, промазал (рука прошла насквозь), неприлично взвизгнул, схватил свой мешок и бросился наутек. Следом с воем неслось привидение. Чуя, что его нагоняют, Кот начал «отстреливаться» на бегу всем, что попадалось ему под руку. А под рукой у него ничего, кроме мешка с прихватизированным оружием, не было. Оно-то и пошло в ход. И, что интересно, это помогло!

Кот не знал, что первый король из рода Честеров, чей бесплотный дух в данный момент несся за ним, был колдуном, а многие предметы, хранившиеся в склепе, были магические. Кое-что свободно пролетало сквозь призрачное тело родового проклятия, а кое-что честно застревало в нем, и бесплотный дух начал терять нематериальность. Это тормозило движение привидения. Бежать ему становилось все тяжелее, а Коту все легче, так как мешок его худел с каждым очередным броском, и, судя по отборной ругани привидения, броском удачным. Бедному духу было больно. Одним словом, к тому времени, когда Кот вылетел из склепа, дух, выскочивший за ним, имел довольно устрашающий вид. В нем сидело как минимум шестнадцать кинжалов, с десяток мечей и столько же шпаг. Короче, он очень походил в тот момент на ощетинившегося дикобраза. Кот, понимая, что усмирить взбесившееся