"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

— Тогда отложим этот вопрос. Притащи мне пару рогачей, что мы брали в качестве провианта: пущу их на силу и анимирую ноги. На первое время сойдёт.

Времени и возможности сделать полноценный мощный протез, как в случае с рукой, у меня не было. Придётся обходиться базовыми костылями.

Исгерд молча вышел и спустя час вернулся с парой молодых воинов. Те сгрузили связанных рогачей на пол, и с поклоном покинули каюту. Я, покряхтев, поднялся, и вонзил костяной стилет сначала в первое, а затем и во второе животное. Кровь залила весь пол каюты, но меня это не волновало. Мечтательно зажмурившись, я впитывал в себя слабый ручеёк силы. А затем, собравшись, поднялся на собственные ноги, которые и правда уже начали изрядно попахивать.

Это движение отозвалось резкой болью в груди, заставив меня прилечь обратно на кровать.

— Что с другими ранами? — осведомился я у Исгерда.

— Осколки пробили лёгкое. Я их вытащил и подлатал тебя, но ещё не всё зажило. Лицо тоже посекло: раны я закрыл, но остались шрамы. Твою чёрную руку изрядно разворотило, но она сама затянулась: её трогать я не стал. Плюс множество мелких травм в мышцах от осколков. С ними я тоже справился. — дал мне отчёт по лечению шаман.

— Значит, я обязан тебе жизнью?

— На самом деле нет. — качнул головой седовласый шаман. — К моему удивлению, ты довольно живучий для человека. Когда Крегорн принёс тебя ко мне, несмотря на осколки в лёгком, ты даже и близко не собирался умирать и, скорее всего, выжил бы даже без посторонней помощи. Остался бы без глаза и изрядно израненным, но живым.

— Сколько я провалялся? Где мы вообще находимся?

— Полторы недели. Мы уже минули рифы и сейчас встали на стоянку недалеко от логова кракена. Пикус вместе с твоими людьми отправились договариваться с ним, и, похоже, у него получилось: они скоро вернуться.

— А ты откуда это знаешь? — подозрительно посмотрел на шамана я.

— Мы послали несколько духов прикрыть их корабль от тумана. Ну и проследить, заодно. — ухмыльнулся старик.

— Магистр будет очень расстроен, узнав о таком раскрытии своих секретов.

— Это если он узнает.

— Если. — согласно кивнул я.

Мы понимающе переглянулись.

— Почему ты не убил меня? — перевёл тему на более важный вопрос я.

— А смысл? Ты бы прикончил меня в схожей ситуации? — поднял бровь седовласый шаман.

— Вряд ли мы бы оказались в схожей ситуации. Мои возможности по уничтожению разумных заметно превосходят твои. — заметил я.

— Прямо сейчас ты отнюдь не выглядишь способным уничтожать города. — скептически посмотрел на меня через плечо Исгерд.

— Это временно, и ты это знаешь.

Старик устало вздохнул.

— Какой ответ ты хочешь от меня услышать? Что я опасаюсь тебя даже в таком состоянии и потому не стал рисковать? Или что мне жалко пожертвовать воинам, что плывут с нами ради твоей смерти? А может, я просто вижу больше выгод в твоей жизни, нежели смерти?

— Правдивый ответ.

— О, и я должен дать правдивый ответ тому, кто столь сильно любит весьма изощрённую ложь? И зачем мне это?

— Ну, если наши отношения так и не станут достаточно доверительными, то рано или поздно один из нас избавиться от другого. — дёрнул плечом я. — Это твой шанс

— Хорошо. — сдался наконец старый шаман. — Давай сыграем в игру. Каждый задаёт по одному вопросу по очереди, и другой отвечает правдиво. Можно сказать часть правды, или промолчать, если не хочешь отвечать. Если кто-то обманет и солжёт, а потом это вскроется, то это будет поводом избавить от другого, как ты говоришь. А если нет — шанс для нас обоих к доверительным отношениям. Ну как, согласен? — ехидно прищурился Исгерд.

— Нечестная игра. Я знаю, что вы, шаманы, умеете определять ложь.

— Можешь доказать, что у тебя отсутствует аналогичное умение? — иронично поднял бровь говорящий с духами.

Я лишь развёл руками. Доказывать такое я точно не собирался.

— Хорошо, давай попробуем. Так почему ты не убил меня? Такой удобный момент. Лучшего может и не представиться.

— Сразу несколько причин. Первая — не уверен, что ты потом не станешь кем-то вроде Крегорна. А в этом случае ты вполне можешь дойти до севера даже по дну. Вторая — слишком много выгод для моего народа сулит успех этого похода под твоим началом. Ну и третье — у меня есть серьёзные основания полагать, что однажды ты, с твоим подходом к делам, сам свернёшь себе шею без всякой моей помощи.

Всё это звучало логично. Даже слишком логично. Пожалуй, со стариком всё же можно работать.

— Моя очередь. Ты можешь подняться после смерти и сделать то, что я описал?

— Могу. И даже больше. — хмыкнул я. — Комплекс ритуалов по поднятию самого себя в виде немертвого я не описывал, но это вполне рабочий способ по продлению собственной жизни, если вдруг припёрло. Я провёл его над собой — на случай неожиданностей.

Исгерд лишь удовлетворённо кивнул каким-то своим мыслям.

— Хорошо, теперь мой вопрос. В чём подвох твоего предложения с переливанием крови?

В этот раз старик слегка помедлил с ответом.

— Это один из возможных способов контроля разумных. Так как духи, которых я передам через кровь, будут мои, я при нужде смогу легко переподчинить их, и сделать с тобой многое. Вскипятить кровь, разорвать энергетику на части, заставить испытывать невыносимую боль… круг применения широк. Правда, я совершенно неуверен насчёт того, как это подействует на немертвого: таких случаев в моей практике, как ты понимаешь, не встречалось. Возможно, что вообще никак.

А возможно, что подействует неплохо. Но этого старик не сказал.

— Пожалуй, пока отложим этот вариант. Твой черёд.

— В чём твоя цель во всей этой авантюре с привлечением наших воинов?

— Власть.

— И всё? — поднял бровь старик.

— Ну, сложно описать это как-то ещё. Я хочу стать королём, и ваши воины будут изрядным подспорьем в этом. — пожал плечами я.

— Как-то это даже слишком просто и несерьёзно. — покачал головой Исгерд.

— Другого ответа у меня нет. И вообще, очередь моего вопроса. Каковы мои шансы в дальнейшем