"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

мага разительно отличалась от того, что было ранее. Теперь волосы этого статного юноши были коротко острижены, а их цвет был изменён с белоснежного на ярко-алый. Хотя такой цвет волос тоже будет привлекать внимание, но в сравнении с белоснежными волосами, алые не будут выдавать в парне принадлежность к Тайным магам. Сейчас Лео выглядел как типичный представитель Огненных магов.

Незаметно наступило вечернее время. Скоро должен прибыть Уильям. Леонард облачился в парадный костюм своего отца, который ему заранее помогла ушить Элизабет. Парень решил сходить на встречу один, пообещав прогуляться по городу с Лиз в следующий раз.

Уильям не заставил себя долго ждать, и прибыл ко входу в башню ровно в срок. Дабы их не заметили вместе, главарь разбойников даже приготовил укреплённую крытую карету.

— Кучер, отправляемся! — Скомандовал Уильям, как только его гость сел в карету.

— Сэр Леонард, вы решили сменить образ? — С интересом осматривая Леонарда, спрашивал Уильям.

— Что-то вроде того. Скажем так, у меня, как и у вас есть свои причины, чтобы скрывать свою личность от посторонних глаз. — Как обычно холодно ответил маг. Он всё ещё не мог полностью доверять Уильяму, а потому не торопился менять своё отношение.

— Через двадцать минут мы прибудем на территорию поместья Лорда. Он уже в курсе происходящего и сможет подтвердить мою личность. Надеюсь, после разговора с ним мы уладим это недоразумение…

* * *

Въехав на территорию Ноуледжа, карета направилась прямиком к северной части города. Именно там находился особняк лорда города. Стоило карете приблизиться к въездным воротам, как её тут же остановила парочка стражей.

— Остановитесь! Без разрешения Графа Маркуса Энлайта мы не можем впустить вас на территорию его резиденции. — Заговорил один из патрульных с копьём в руках.

— Вот наш пропуск. — Приоткрыв дверь кареты высунулся Уильям, и протянул стражнику бумажный конверт.

Открыв конверт, стражник достал и развернул бумажный лист с печатью и подписью Гама Энлайта. Покачав в знак согласия головой, стражник аккуратно сложил пропуск внутрь конверта и отдал его обратно мужчине со шрамом.

— Можете проезжать! — Официальным тоном немного надрывая голос произнёс стражник, и одновременно с этим подал своему коллеге сигнал открыть ворота.

— Благодарю! — Вежливо отозвался Уильям, убирая конверт с приглашением обратно во внутренний карман пиджака.

Стоило массивным железным вратам открыться, как карета с пассажирами внутри направилась прямиком к самому высокому зданию на территории поместья лорда. Именно в этом сероватом трёхэтажном строении будет проходить встреча с Графом Энлайтом.

Территория поместья была достаточно большой, и Леонард с Уильямом прибыли ко входу в здание лишь через пять минут езды. На входе гостей встречал седовласый дворецкий с аккуратной стриженной бородой. На переносице этого дворецкого находились кругловатые серебристые очки, которые придавали образу этого пожилого человека ещё большую строгость.

— Рад приветствовать вас во владениях Графа Маркуса Энлайта! Прошу следовать за мной, Граф ожидает вас в кабинете. — Немного поклонившись, сказал дворецкий, а затем указал в сторону лестницы, ведущей прямо к месту проведения переговоров.

На ступенях белых монолитных лестниц лежала красная ковровая дорожка. Поднявшись на третий этаж, гости, ведомые дворецким приближались к кабинету, в котором их уже ожидал лорд города.

Стоило Леонарду зайти в помещение, как он резко ощутил огромное давление магической силы со стороны коренастого высокого мужчины, стоявшего у окна кабинета. Этот мужчина явно был не простым человеком, а по силе как минимум находился на пике мага Среднего ранга.

Поверх белой рубашки с подвёрнутыми рукавами на мужчине была серая жилетка. Хотя короткие торчащие во все стороны седые волосы и морщины на лице говорили об истинном возрасте этого человека, его нельзя было назвать немощным стариком. При виде этого высокого человека с идеальной осанкой невольно возникают мысли, что именно так должен выглядеть настоящий правитель страны.

— Добро пожаловать! — Раскинув в стороны свои огромные ручищи с улыбкой произнёс лорд. — Для начала представлюсь должным образом. Меня зовут Маркус Энлайт. Обращайтесь ко мне как вам будет удобно.

— Приятно познакомиться, Граф Энлайт. Меня зовут Леонард… — Парень хотел было продолжить описывать текущую ситуацию, но лорд с лёгкой улыбкой на лице перебил его и посчитал нужным высказаться первым.

— Не стоит формальностей, я уже в курсе всей ситуации. Во-первых, хотелось бы решить недоразумение, возникшее между вами и Уильямом. Я уже получил ответ из Имперской столицы, и вполне уверен, что этот мужчина тот, за кого себя выдаёт. Поэтому прошу вас, не могли бы вы забыть о произошедшем и начать с чистого листа? — Во время разговора в глазах Маркуса Энлайта не было ни тени сомнений. Он грамотно подбирал слова, которые произносил, и внимательно наблюдал за своим собеседником.

— Во-вторых, я бы хотел попросить вас о помощи в поиске и устранении виновников похищений. Я более не собираюсь терпеть этот произвол. Город Ноуледж должен оставаться безопасным местом для своих жителей! Прошу вас, помогите мне решить это дело. О награде можете не беспокоится. Если вам что-то нужно от лорда города, то я постараюсь это выполнить.

— Прежде чем я решу, я хотел бы послушать подробности об этом деле. — Сообщил парень с ярко-алыми волосами, переведя взгляд на мужчину со шрамом.

— Хорошо, тогда перейдём сразу к делу. — Начал рассказ Уильям. — По нашим сведениям, пользуясь наёмными группами, Барон Алан Грид совершает похищения людей, которых затем продаёт представителям из Дредмунда. Зачастую похищенными являются молодые девушки и дети. Половина всех пропавших принадлежали другим расам. Через три дня люди Барона должны передать в руки представителей Дредмунда новую группу похищенных. С момента последней сделки прошло уже больше трёх месяцев, а потому мы не можем упустить этих ребят.

— Во время операции мы преследуем две цели: первая — поймать с поличным Барона Грида в момент приёма денег за людей от наёмников, а вторая — спасти похищенных людей, которых будут перевозить люди из Дредмунда, когда те будут за городской чертой. В идеале необходимо захватить их живьём и вычислить всю возможную информацию о поставках и сотрудничающих с ними аристократах. Я с людьми Графа Энлайта возьму на себя первую задачу, а вам будет вверено спасение похищенных жителей.

— Хмм… — Лео задумался и почесал голову. — Я готов выполнить эту работу, но у меня есть пара условий. Завтра вместе со своей спутницей зарегистрируюсь в Гильдии авантюристов, так что мистер Уильям, не могли бы вы поручить мне это задание через гильдию. Мне необходимо как можно быстрее повысить свой ранг, а задание от Имперского агента сильно в этом поспособствует. Я думаю, у вас есть способы, как поручить эту задачу, при этом