Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Следопыт, что это такое⁈ — Дракоша в панике заозирался.

Вместо ответа из-под водной глади выстрелило массивное щупальце. Оно обвило борт и потащило крейсер за собой.

Недолго думая, мы с Цзян Вэнем и Добровольским шагнули вперёд. Сверкнуло оружие — и укороченное щупальце скрылось под водой.

Оставшийся на палубе обрубок дёрнулся и попытался схватить капитан Караваева за ногу. Недолго думая, капитан сжёг его огненной волной.

Я поставил Щит и осторожно выглянул за борт. Практически сразу в меня ударило ещё одно щупальце, а у самого лица щёлкнула высунувшаяся на поверхность зубастая пасть.

Щит с успехом отразил удар, и я вдогонку ударил боевой техникой. Зубастая тварь, напоминающая пиранью-переростка, сдохла на месте, а щупальце поспешно отползло как можно дальше.

Впрочем, для атаковавших нас тварей это были незначительные потери.

В воде вокруг крейсера творился настоящий хаос. Самые разные водоплавающие твари, от огромных рыб до осьминогов и громадных скатов, — здесь были все морские монстры, что только возможно представить!

Они окружили корабль и наседали на него со всех сторон.

— Я слышал о них! — Караваев взмахнул мечом, одним ударом рассекая сразу два торчащих над бортом щупальца. — Ходили слухи, что Мин Тао специально держит у порта покорных ему морских тварей. В мирное время они спокойно плавают, никому не мешая. Но, если потребуется, они готовы броситься в атаку на любого, на кого он укажет! Я считал, что это всего лишь слух. Не ожидал, что это в самом деле так…

В этот раз слухи в самом деле оказались правдой. Подчинившая тварей ментальная магия Мин Тао чувствовалось практически повсюду.

Заметил я и остатки маскировочной техники. Да если бы Нефритовый дракон им не помог, всех тварей я почувствовал бы ещё на подходе!

Приглядевшись внимательнее, я заметил одну странность. Тварисоздавали много шума, но в настоящую атаку идти не торопились. Они лишь трясли корабль, оплетая его своими щупальцами и облепляя тиной.

Короче, делали всё возможное, лишь бы не позволить «Непобедимому» стронуться с места…

Всё с ними понятно! Мин Тао всеми силами пытался задержать корабль в порту. Нанести удар первым он не мог, но если остальные два корабля ударят по порту, то в ответ он пройдётся по нам всем, чем только может.

И формально ни в чём не будет виноват. В том, что твари напали именно по его указанию, доказать будет практически невозможно!

Моё лицо расплылось в хитрой ухмылке. А ведь Нефритовый — достойный противник! С такими сволочами я давненько не сталкивался…

— Действуем как обычно! — Я повернулся к своим бойцам. — Любой ценой отбейтесь от этих тварей и дайте «Непобедимому» уйти!

— Понятно! — Плотник кивнул. — А что будешь делать ты?

— Выведу из-под удара остальные корабли. А дальше… Дальше как пойдёт!

Караваев, Вэнь и остальные кивнули. Поняли свою роль и питомцы.

Внушительный одним взмахом крыльев оказался рядом с палубой. Выстрелившее из-под воды щупальце попыталось утащить его за собой, но гигант прямо в полёте разодрал его в мелкие клочья.

Мы с Черепахом забрались ему на спину, и дракон помчался к ближайшему кораблю. То и дело нас пытались достать выстреливающие из-под воды щупальца, но мы успешно держали оборону. Приятного в такой атаке мало, но мне приходилось справляться с проблемами и похуже!

Обернувшись, я посмотрел, как идут дела у остальных.

Мои бойцы под руководством Плотника взялись за дело с размахом. «Ядозубы» не жалели сил и лупили по тварям техниками и артефактами. Особо отчаянные обнажили мечи и кромсали монстров мечами.

Проявил себя и Добровольский. Верхом на драконе, он парил над водой, и Твердолобый поливал огнём каждую высунувшуюся из-под воды тварь. Вода бурлила, как суп в кастрюле. Пахло варёным мясом.

Пару раз Твердолобый промахивался и почти попадал по «Непобедимому». Если бы Добровольский не успевал его вовремя одёргивать, то он давно бы сжёг крейсер дотла!

В стороне, у самого берега, я заметил несколько сторожевых кораблей Азиатской Империи. Их экипажи обалдело наблюдали за происходящим, но вмешиваться не рисковали. Думаю, что Мин Тао ясно дал им понять, что будет с теми, кто попытается нас добить или, тем более, помочь…

До «Боевого когтя» я добрался достаточно быстро. Корабль как раз готовился нанести очередной удар, когда я вывалился из маскирующей магии Незаметного прямо им на палубу.

Среагировали члены команды ожидаемо. Воздух вокруг зашипел от боевой магии, а у самого моего уха просвистел выпущенный из арбалета усиленный болт.

Волколак меня дери… Меткость кого-то из моряков едва не стоила мне жизни!

— А ну стоять! — рявкнул я. — Свои!!!

Я был на взводе и, перестаравшись, вложил в Голос слишком много силы. Члены экипажа застыли на месте, не в силах пошевелиться. Из рук капитана выпал боевой артефакт. Кыш вынырнул из убежища и успел поймать его у самого пола. Не успей пушистый всего на мгновение — и прогремел бы мощный взрыв.

Кстати, насчёт, взрывов…

Как и «Непобедимый», «Боевой коготь» находился под полным контролем Троекурова. Команда ничего не могла сделать, и крейсер, направив орудия на берег, выстрелил.

Ну или попытался это сделать.

Черепах ударил лапой о палубу и энергетическим импульсом остановил готовое выстрелить оружие.

— Отличная реакция, железный хвост!

Пока туртулум делал свою часть работы, я делал свою. Энергетический след Троекурова был мне уже знаком, и обрезать связь оказалось ещё проще, чем в прошлый раз.

Несмотря на то, что работать пришлось быстро, я сумел вложить в энергетический канал небольшой сюрприз. Тихону Вячеславовичу он точно понравится…

Связь вздрогнула и оборвалась. Корабль был полностью свободен от воздействия Троекурова.

— Ваше Благородие, спасибо вам! — Ко мне подошёл капитан корабля. От действия Голоса он, весьма сильный Одарённый, очнулся быстрее остальных. Пока я обрезал энергетическую связь, Кыш объяснил ему, кто мы и что происходит. — Что нам делать дальше?

— Уходить отсюда как можно скорее!

— Понял!

Члены команды приходили в себя один за другим, но меня они больше не интересовали. Запрыгнув верхом на Внушительного, я переместился к «Карающей длани».

Здесь ситуация была немного другой.

Если раньше водные твари атаковали только «Непобедимого», теперь они были и здесь. Не сдерживаясь, монстры лезли на борт. Моряки отстреливались как одни, но первая кровь уже пролилась.

Надеюсь, что она же будет и последней…

Члены экипажа настолько увлеклись сражением, что моё появление их не удивило. Кто-то