Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

Борьба нашей Старейшины против аномалии продолжалась добрых двадцать с лишним минут, и в какой-то момент я, право, начал думать, что с точкой открытия портала я перемудрил, но Кристина все же сумела завершить начатое. Проверив заклятием стабильность и безопасность прохода, я первым шагнул в сиреневое свечение.

Глава 4

— Итак, Аристарх, скажи мне — когда ты, наконец, окончательно закроешь вопрос с вампирами? Нельзя тянуть с этим ещё дольше — мне приказано собирать все доступные силы и как можно скорее отправляться в Приморье, защищать всё, что осталось от наших губерний в той части Империи. Лично Николаем приказано, и до бесконечности затягивать с выполнением его приказа я не могу. По целому комплексу причин, но это, думаю, тебе и без моих слов понятно. Но оставить губернию, когда в тылу прячется тварь девятого ранга с целым выводком могущественных слуг, я тоже не могу. Так обнадежь же меня, зять мой, скажи, что ты уже на финальной стадии решения данного кризиса!

Павел Александрович Романов, сидящий напротив меня с бокалом вина в руках, выглядел устало. Запавшие глаза, под которыми пролегали глубокие тени, бледная кожа — учитывая, сколь могучим чародеем вообще-то был наш генерал-губернатор, это говорило очень о многом.

— Я работаю в этом направлении, дорогой тесть, и определенный подвижки у меня и моего Рода имеются, — ответил я ему. — Могу заверить — в самом скором времени эта проблема будет решена, причем самым радикальным способом, исключающим даже минимальную возможность её повторения. Логово врага обнаружено, примерные силы оценены и подготовка к столкновению практически завершена.

— Требуется ли тебе какая-либо помощь? — чуть оживился он. — Войска или, может быть, группа элитных боевых магов, дабы усилить твоих людей? Не стесняйся, говори — я и сам готов выступить и лично принять участие в нападении на тварей, лишь бы поскорее разобраться с этим вопросом!

— Как бы мне хотелось, чтобы всё можно было решить одной лобовой атакой, — вздохнул я. — Но самый простой, быстрый и очевидный вариант будет в данной ситуации наихудшим решением. Совсем уж его отбрасывать тоже нельзя, но это действительно прибережем на самый крайний случай.

— Не узнаю вас в гриме, сударь! — удивленно поднял брови тесть. — Кто вы такой и куда дели старого доброго Аристарха, любителя решать проблемы добрым ударом боевой магии⁈

— Добрый удар боевой магии всё так же моё любимое средство решения подобных проблем. И в этом случае всё в итоге тоже будет решаться именно обменом ударов боевой магии… Просто право первого хода придется предоставить врагу, — кисло пояснил я. — Эти твари окопались в Жучиных Холмах, и клятые насекомые мало того, что не трогают своих новых соседей, но даже готовы, в случае нападения на вампиров, встать на их защиту. А это колония муравьев, куча разного рода жуков-одиночек, разных сороконожек, стаи разных слепней и вообще чего там только не имеется. Одних только тварей восьмого ранга больше дюжины, и все, как назло, здоровенные и тяжелобронированные… Идти на них в лоб означает ввязаться в крайне кровопролитное сражение с гарантированными высокими потерями. Причем не только в рядовых бойцах и низших боевых магах, но и в чародеях среднего и высокого уровней, вплоть до восьмого ранга. Не говоря уж о том, сколько боевой техники, от летающих кораблей и пилотируемых големов до артиллерии, будет безвозвратно загублено. И при этом сами вампиры, во всяком случае их верхушка, скорее всего попросту сбегут сразу, как поймут, что шансов на победу нет.

— У тебя есть Кристина, — напомнил мне тесть. — Она заблокирует Пространство, а своим ходом они едва ли сумеют от нас скрыться.

— Насчет остальных спорить не буду, скорее всего действительно не сумеют, но вот их лидер совсем другое дело, — покачал я головой. — Да даже если он не сумеет оторваться, то что нам делать, если он ударится бежать в сторону самого Разлома? Тамошние обитатели точно не станут игнорировать подобную погоню, а сколько там чудовищ высших рангов одному Творцу известно. Кто поручится, что вампир они, как и здешние жуки, не проигнорируют кровососа и не сосредоточатся на нас?

Я побарабанил пальцами по столешнице и мысленным усилием притянул к себе графин, в котором плескалась мутная белая жидкость — самогон, который лично перегнала Кристина, удивив всех этим своим увлечением. Напиток, рассчитанный на высших чародеев, заполнил до краев мой кубок и я сделал большой глоток. Поморщившись, я занюхал и закусил соленым огурцом, игнорируя неодобрительный взгляд отца Хельги. Ничего, не всем же быть манерными аристократами, кому-то следует и бухать по-простецки. Мне, если быть точным. В кругу своих можно вести себя и попроще, а тесть, как ни крути, но свой.

— Но это всё ерунда, — продолжил я. — Главное в другом — среди кровососов, их верхушки, если быть точным, каждый владеет магией Пространства. В том числе и их лидер — а он, напоминаю, сейчас на девятом ранге. Даже если он владеет Пространством на моём уровне Кристине не хватит сил помешать ему телепортироваться лично. Разница в силах слишком велика… Учитывая же, что он путешествует по мирам уже много тысячелетий не вызывает сомнений, что Пространством он владеет на порядок лучше меня. Да и Кристины тоже, при всем уважении к её таланту и мастерству… Скорее это кровосос не даст нам использовать Пространство, особенно на своей территории, чем мы ему.

— А если взять с собой группу только из тех, кто достиг восьмого ранга, плюс наших четырехрогих друзей, да устроить внезапную атаку? — предложил генерал-губернатор. — В губернии уже пятнадцать Магов Заклятий, плюс тройка нолдийцев, ты, Алена, Кристина, твой Петр, Хеля… Больше двух десятков, в сущности, набирается. Один резкий удар, навалиться всеми силами, не скупясь, в первой же атаке использовав сильнейшие Заклятия? Это же очевидный вариант, Аристарх.

— Они сидят в очень удобном для обороны месте — на двойном Великом Источнике, — покачал я головой. — Нейтральном, замечу. И вокруг логова уже целая система защитных чар. Такое вот так, сходу, не пробить — им сил хватит отбиваться от наших наскоков хоть несколько дней, а то и больше. Сами знаете, стационарные защитные чары, запитанные на Источник, обладают огромным запасом