Николай Второй сын Александра Второго - Сергей Свой

Он вышел. Сазонов посмотрел на часы. 1 час ночи 1 августа 1906 года.

Война.

Сцена 13. Берлин, 1 августа, полдень

На балконе Имперской канцелярии появился кайзер. Внизу, на Вильгельмштрассе, собрались толпы. Они кричали, махали флагами, пели патриотические песни.

— К оружию! — кричал кайзер. — Германия в опасности! Мы окружены врагами! Но мы победим!

Толпа ревела. Молодые люди рвались в казармы записываться добровольцами. Девушки бросали им цветы.

Никто не знал, что ждет их впереди. Что многие из этих улыбающихся юношей через несколько месяцев будут лежать в братских могилах. Что Германия войдет в войну с песнями, а выйдет из нее с позором.

Но это будет потом. А пока — ликование.

Сцена 14. Париж, 1 августа, вечер

Франция получила ультиматум — сохранять нейтралитет или воевать. Премьер-министр Вивиани ответил:

— Франция будет действовать сообразно своим интересам.

Это означало — война.

На бульварах зажглись огни. Толпы парижан вышли на улицы с криками «Vive la France!». Мобилизация проходила организованно, спокойно.

Генерал Жоффр, назначенный главнокомандующим, сидел в штабе и смотрел на карту.

— Немцы не пойдут через Бельгию, — сказал он. — Я уверен.

— Бельгия нейтральна, — согласился адъютант.

— Хотя ... нейтралитет для немцев — пустой звук. Готовьтесь к возможному удару с севера.

Он оказался прав.

---

Часть 5. Вторжение в Бельгию

Сцена 15. Брюссель, 2 августа

Бельгийский король Леопольд Второй получил немецкий ультиматум утром. Текст был коротким и наглым:

"Германское правительство имеет достоверные сведения, что французские войска готовятся напасть на Германию через Бельгию. Чтобы предотвратить это, германские войска вынуждены войти на бельгийскую территорию. Если Бельгия окажет сопротивление, Германия будет рассматривать ее как врага".

Леопольд Второй прочитал, побледнел и сказал:

— Бельгия — нейтральная страна. Ее нейтралитет гарантирован Англией и Францией. Мы не можем пропустить немецкие войска.

— Ваше величество, — вмешался премьер-министр, — у нас нет армии, способной противостоять Германии. Если мы откажемся, они сметут нас.

— Мы нейтральны! — ответил король. — И мы останемся в истории как страна, которая не предала своих обязательств.

Ответ в Берлин ушел вечером: "Бельгия является нейтральным государством. И мы надеемся, что Германия примет это во внимание".

Сцена 16. Льеж, 4 августа

На рассвете немецкие войска перешли бельгийскую границу. Впереди шла 2-я армия генерала фон Бюлова - десятки тысяч солдат, тысячи орудий, обозы, кавалерия.

Первым препятствием был Льеж — крепость, окруженная двенадцатью фортами. Старыми, но мощными.

Немцы подошли к городу и предложили сдаться. Бельгийский комендант генерал Леман ответил:

— Льеж не сдается.

Начался штурм.