Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

что научился останавливать время, лишь бы угодить своему начальнику… То ли тут всегда так, и единственное отличие с тем, что есть сейчас — в масштабах. Просто взяли да выкатили на стоящие рядами столы сразу всё, что предполагалось в иных условиях употребить внутрь за пару-тройку дней.

Скорее всего, так оно и было, потому что столы ломились от совершенно разнообразных блюд, начиная от каш с фруктами, которые логичнее было бы есть на завтрак, до запечённой рыбы и жареной картошки. Были закуски вроде варёных яиц, разрезанных пополам, место желтка в которых занимал какой-то фарш из сырого на вид мяса. Были маленькие канапе на длинных шпажках. Были даже такие блюда, о существовании которых я полностью успел позабыть, настолько они были редкими и дорогими. Например, омары и гусиная печень, как там её… фуятля… Нет, как-то по-другому.

Короче, это уже была не просто органическая еда, а самые что ни на есть произведения гастрономического искусства, поданные и сервированные так, что их цена становилась очевидна даже тем, кто не знал, что это такое.

Вот тебе и дикие сектора, вот тебе и полубомжи-отщепенцы, главарь которых любит самолично почесать кулаки в нулевом кубе. Гектор-Вектор явно не бедствует, да что там — он охренеть как зарабатывает на своём бизнесе, и это не может не вызывать уважение! Особенно если учесть, что он не допускает подставных боев и всё своё состояние сделал на честности.

Возможно, мы даже сможем найти с ним общий язык. Я тоже всегда говорил и считал, что честным быть выгоднее, чем отъявленным лжецом — тебя невозможно припереть к стене или лишить всего, что нажито ложью. К тому же быть честным ещё и правильнее с точки зрения морали.

Гектор, конечно же, занял место во главе самого большого из столов, а нас пригласил сесть по правую руку от себя. Что касается Магнуса, ему он доброжелательно указал на место рядом с собой, и здоровяку пришлось сесть туда, что обрадовало Гектора ещё больше, даже, пожалуй, больше, чем сама по себе победа в бою.

Кроме нас на этом праздничном обеде-ужине присутствовало ещё два десятка человек, но кто они такие — оставалось загадкой, скорее всего, какие-то приближенные Вектора, те, кто работает на него. Нам это было не особо важно, мы уже привыкли в подобных ситуациях находиться среди неизвестных нам людей — сначала «Двухвостка» и тамошние посиделки в баре, потом почти месяц на базе роботов наедине с людьми «Шестой луны», теперь вот это вот… Но ладно, до тех пор, пока они к нам не лезут, всё в порядке.

А им явно было не до того, чтобы лезть, даже если у кого-то внезапно появилось бы такое желание по любой из причин. Едва только сев за стол, Гектор во всеуслышанье объявил, что мы — его друзья, и каждому, кто вознамерится обидеть нас, следует сначала подойти к нему и спросить разрешения.

— Разрешения он, конечно же, не получит, — добавил Гектор после секундной паузы. — Зато получит в сопло как следует, и это, буду надеяться, выбьет всякие тупые мысли из любой тупой головы. А теперь давайте поднимем бокалы за моих новых друзей и в особенности за моего старого врага!

После пары бокалов всё напряжение само собой пропало, и атмосфера наладилась. Гектор болтал, как заведённый, едва успевая между фразами запихивать в рот еду и лишь изредка прерываясь для того, чтобы опрокинуть очередной бокал. Всё, что он говорил, делилось на две категории — рассказы о том, что с ним было после того, как перестал биться после побега Магнуса, и рассказы о том, что было до этого момента. Первые он рассказывал негромко, чтобы слышали только мы, вторые — повысив голос, чтобы донести вообще до всех, кто был в зале.

— Вы даже не представляете, насколько мне нужен был этот реванш! — размахивая столовым ножом, декламировал Вектор, явно играя на публику. — Это же буквально — в очередной раз переступить через себя, в очередной раз доказать себе, и всем окружающим, что для меня нет лимитов и ограничений! Мне сказали, что я навсегда останусь увечным из-за асинтезии и больше не смогу драться. Я нашёл способ, как жить без необходимости постоянно выходить на ринг, и превратил это в доходный бизнес! Меня пытались убрать, поскольку я ломал другим людям бизнес! Я сломал его окончательно и на его костях построил свой собственный! Меня пытались закрыть администраты. Я сделал так, что дышать стало свободнее, а приток денег лишь увеличился! В конце концов я встретил того, кому в далеком прошлом проиграл. И даже через это смог переступить тоже!

При этих словах щека Магнуса слегка дёрнулась, и, вместе со всеми подняв стакан после предложения выпить за всё это, он встал из-за стола.

— Эй, ты куда? — встревожился Вектор. — Это из-за того, что я сказал?

— Нет, конечно! — сурово ответил Магнус. — Просто тут очень шумно, голова разболелась. Немного снаружи побуду.

— А, давай! — Гектор махнул рукой. — Как выйдешь из зала, налево, ещё раз налево, там будет большое панорамное окно, можно на звёзды полюбоваться.

Магнус кивнул и вышел за дверь.

А следом, дождавшись, когда в очередной раз все присутствующие поднимут стаканы, из-за стола выскользнул и я тоже. Быстро и незаметно, так, что одна лишь Кори проводила меня взглядом, но, увидев, как я прикладываю палец к губам, только коротко кивнула.

Выйти из зала, налево, ещё раз налево — и передо мной действительно открывается огромное, в рост человека, панорамное окно, которого просто не могло быть на такой старой станции, их и на современных-то станциях никто не делает, разве что под заказ на особенно важный случай.

Это не так-то и просто — правильно рассчитать нагрузку, которую стекло способно будет выдерживать под напором атмосферы изнутри, да ещё и про конструктивные особенности каждого отдельного места для установки забывать нельзя. Короче, устанавливать подобные панорамные окна на космических станциях — это целое искусство, которое оплачивается соответствующе. И это окно, пожалуй, даже красноречивее омаров и икры показывало, насколько на самом деле богат и влиятелен Гектор.

Но вот чего я никогда не понимал, так это — для чего вообще это делают. Не в смысле «зачем кичатся богатством», а зачем ставят такие огромные панорамные окна. Ведь в такое окно видно в точности то же самое, что видно и через обычный иллюминатор — черноту и яркие точки звёзд