"Фантастика 2025-97". Компиляция. Книги 1-20 - Владимир Георгиевич Босин

учитывать очень неприятный фактор в виде земель Блэков, Боунс и Лонгботтомов. Обычно лендлорды сами защищают свои владения, лишь в случае кризисов обращаясь за помощью в Аврорат или Отдел регулирования магических популяций. Знатные семьи вполне официально содержат отряды боевиков, вдобавок имеют право призвать вассалов, среди которых тоже сильных магов немало. В результате те же Блэки в случае войны раньше выставляли сотню бойцов, не считая охраны земель. Сколько могут выставить сейчас, не знаю. В любом случае, эти три рода находятся в открытой оппозиции текущей власти, часть служащих им людей арестована, часть успела сбежать.

Однако ж земли-то защищать надо! Присматривать за ними тоже надо. Поэтому туда введен контингент войск, практически оккупационный, а лордам и леди выставлено хамское требование передать ключи от родовых источников. Леди Августа, регент рода Лонгботтом, ответила ультиматумом с приказом убираться из её владений; Блэки не отреагировали никак, их замок заперт; у Боунсов раздрай, все ждут, когда из Хогвартса выпустится Сьюзан, чтобы принять власть. Но ключей они не отдадут.

Причем надо помнить, что за ситуацией пристально наблюдают Гринграссы, Фоули, Абботы, Лэйны, Шеклботы и другие аристократы. Им министерские хотелки совершенно не нравятся, они тоже на грани перехода в оппозиционный стан.

— Сэр, но, помнится, вы говорили, что альянс чиновников и Пожирателей перемелет всех?

— Говорил. Месяца полтора-два так и было. А потом против Министерства стало играть сразу несколько факторов. Например, люди оттуда вовсю увольняются, особенно из Аврората. Скримджера уважали, работать на его убийцу не хотят. Полукровки уходят, не видя перспектив, заменить их трудно и долго.

Своих сил у Пожирателей оказалось меньше, чем они рассчитывали. Ты слышал, что Фишеры из скрыта вышли?

— Да, мне Вилл сразу сказал. Я деду Роберту письмо написал, пока ответа нет.

— Так вот, самоизоляцию Фишеры больше не поддерживают. Но и обратно на службу к Эйвери не торопятся. Слишком дорого им встала прошлая война, теперь осторожничают. Даже клятве умудряются сопротивляться.

Вдобавок Министерство вынуждено часть войск держать в ключевых точках границы. Соседушки зашевелились. Сейчас, конечно, не десятый век, викинги на драккарах к берегам не приплывают. Им незачем, более удобных способов доставки хватает.

— Про ирландцев что-нибудь слышно?

Последняя новость меня встревожила. Мы, конечно, от моря далековато, но в прежние времена ирландские и уэльские пираты в наши края заходили.

— Я их и имею в виду, — кивнул прадед. – Ещё французов, в первую очередь – бретонцев. Радует то, что перспектив полноценной войны между государствами не просматривается. На данный момент.

Часть родственников уезжала из Британии в другие ветви. Илона с Марком две недели назад свалили в Венгрию, к родителям, немного там погостят и переедут во Францию. Причем уезжали нелегально, воспользовавшись фальшивыми документами. Кеннер держался за кресло в Министерстве, предоставляемые его должностью возможности были слишком выгодны клану, Стивенсы не могли от неё отказаться. И, как следствие, подвергать дядюшку опасности увольнения тоже не могли. Поэтому на его работе мало кто знал, что он женат на магглорожденной.

Остальные дети и подростки тоже переехали. Почти все они впервые покинули магический мир, представляю, какое впечатление на них произвели многолюдные города простецов и полет на самолете. Отвечавшая за отправку тетя Катарина, сопровождавшая кое-кого из мигрантов, в ответ на прямой вопрос тяжело вздохнула и закатила глаза. Да, многие волшебники испытывают шок, оказываясь среди магглов, знакомясь с их реальным уровнем жизни. Хорошо хоть элита в теме разбирается.

Детей и женщин в поместье стало меньше, зато приехали мужчины. У Стивенсов связь между ветвями налажена довольно качественно, в Британию, по факту являющуюся клановым учебным центром, мотаются часто. Кого-то из приехавших я хорошо знал, с несколькими познакомился заново, двоих видел впервые. На меня посматривали с интересом – после дня рождения в прошлом году слухи про меня ходили разные. Например, что моим настоящим отцом является сэр Александр, или что меня планируют женить на Лавгуд. Ну… хотя бы не на старшем.

Приходилось доказывать, чего я стою, не всем мой новый статус понравился.

Через полгода мне заканчивать школу, в связи с чем остро встал вопрос – что дальше? Взрослый мужчина, с какой стороны ни посмотри. Обычно в семнадцать-восемнадцать лет получившие свободу юноши и девушки отправляются путешествовать с годик-другой, если имеют такую возможность. Тем, кто женится или выходит замуж, сложнее, но и у них медовый месяц часто проходит в поездке. Мне, как бы ни сложились обстоятельства, страну покинуть не получится, да и желания особого нет. Время перемен — это не только очень хлопотно, также это неплохие возможности для карьеры.

Мама, отказывавшаяся уезжать во Францию, пока меня не повидает, хотела от сына определенности.

— Если тебе нравится учиться, то вполне можно совмещать. К постороннему мастеру мы тебя пристроить не сможем – у нас ни денег, ни связей. А свои возражать не станут.

— Ещё скажи, что место мне присмотрела.

— Не то, чтобы присмотрела, — вильнула взглядом мама. – Есть одна фирма, строительством занимается. Им как раз нужен кто-то, разбирающийся в трансфигурации.

— Почему тогда не Гильдия? Посмотри, как ты хорошо устроилась – берешь заказы, сколько хочешь, делаешь их не торопясь, получаешь нормальную денежку. Лепота!

— Скажешь тоже! В Гильдии платят не особо много, прилично получают только мастера и приближенные к старейшинам подмастерья. Всё твоё детство я постоянно брала подработки, ну и Джарвис с Джулией помогали. Хотя, — призадумалась она, — учитывая те двадцать тысяч галлеонов, стабильный заработок тебе пока не особо нужен.

Вот и настало время серьёзного разговора.

— Нужен. У нас с Мораг всё идёт к тому, что я ей к концу года предложение сделаю.

Мама помолчала, отрешенно теребя тоненькую золотую цепочку на шее. Мою девушку она не то, чтобы не одобряла – сомневалась в нашем совместном будущем. Сама клановая, она понимала, как воспитывают принцесс, и успела оценить, насколько Мораг отличается от обычных моих сверстниц. Такой девушке надо соответствовать.

— Считаешь, она согласится?

— Мы на эту тему ещё не разговаривали, но намеки она принимает благосклонно. Думаю, да, согласится.

— Её родители могут отказать.

— Почему же? Посмотри на меня их глазами: учусь в Хогвартсе, сильный маг, Флитвик обещал мне рекомендацию в Гильдию артефакторов.

— Правда?!

— Угу. В ту же копилку идёт знакомство с Лавгудами и позапрошлый день рождения, будь он неладен. На выходе получаем партию не идеальную, но приемлемую.

— Всё равно, положение у тебя более низкое. Вот если бы ты год