"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

В последний миг тот что-то точно почуял и попытался резко увернуться, но не успел — тяжёлый двуручник развалил голову и застрял в грудине. И опять это ощущение, будто под нож даже не банка консервная попала, а прям какой-то кокосовый орех, и пусть удар сильный, а нож крепкий, пусть пробил, но… застряло! А хуже того, мой визави отнюдь не спешил помирать с разрубленным черепом. Вместо этого мертвец ринулся вперёд, намереваясь меня сграбастать и погрести под собой. Не скажу, что это было совсем неожиданно или быстро, но сильно. В физической мощи мертвяк мне если и уступал, то очень немного, так что рывок получился чувствительный, а меч-то застрял!

Пришлось срочно убирать оружие в [Инвентарь] и призывать заново. Быстрый шаг в сторону, теперь рубануть вдоль спины, а потом ещё раз — по ногам, и снова… Этого хватило, и мертвец теперь точно стал мертвецом, вот только повсюду уже царили рык и вой, а на меня двинулась волна мобов. «Маскировка» действовала, но они всё равно пёрли со всех сторон, явно намереваясь найти и загрызть на ощупь.

Прыжок! Внизу клацают челюсти и воют волки, но не видят, скорее угадывают по направлению резкого порыва воздуха, вот только поздно. Воздух хлопает уже за мной, постфактум, а я уже упираюсь рукой в стену над дверным проёмом, оставляя вмятину на камне, но всё же избегаю удовольствия впечататься в тот головой. Ноги касаются каменной площадки перед дверью, разворот, меч наизготовку… Бегут. Не видят ещё, не чуют, но хлопок ветра и удар все слышали, вмятина на каменной кладке всем видна, а смятое моими пальцами крошево до сих пор осыпается сверху. По чуть-чуть. Медленно. Очень медленно для меня. За время падения одной крупинки я успеваю оценить всех противников и подготовить удар. Но осыпается. И они это видят. А бегут они много быстрее, чем могут С-ранговые монстры из обычных данжей…

«Маскировка» отменяется за ненадобностью — не хочу тратить ману. Монстры наконец-то замечают свою жертву и радостно воют, вот только всего шаг назад — и броситься на меня могут теперь лишь двое одновременно, и то очень мешая друг другу. Впрочем, и двуручником орудовать в проёме мало удовольствия, но эй, не зря же меня учили работать от уколов, а не размашистого махания. Да и в любом случае такая позиция была много удобнее окружения, главное — не дать им прорваться в зал…

Всего десять минут спустя я переводил дух, осматривая натуральный холм из тел различных монстров. Все… все они имели «стальную шкуру», как я это назвал. Всех надо было рубить, не сдерживаясь, а то толкнёт, поцарапает, вцепится зубами. А уж как пёрли… Но хоть и элита, а всё равно слабее меня. Медленнее. Тупее. Бездумно прущие на тебя мобы, почти не думающие о собственной безопасности, — это страшно, но не так уж и сильно, если уже привычен, если уже нагляделся, приспособился… и если ты быстрее.

Во время боя было некогда смотреть, но оказалось, что через пару воргенов после убийства барона мне дали уровень. Теперь я был тридцать четвёртым. И это было хорошо. А вот что плохо — лута не дали. Даже с босса. М-да… Чем дальше, тем менее «прибыльны» системные данжи. Впрочем, грешно жаловаться, что жемчуг мелок стал.

Немного передохнув и смочив горло водой, я спустился во двор и пошёл осматривать конюшню. Здание капитальное, но ничего путного в нём не нашлось, даже противников. «Конская Упряжь» по 10 ОВ в количестве пяти штук, да и всё. Больше в округе ничего интересного не наблюдалось, и я пошёл к донжону, где натолкнулся на первую развилку. Можно было свернуть чуть левее и войти в само укрепление, а можно — правее и подняться по внутренним лестницам непосредственно на стены и в верхние галереи. Не знаю, как это с точки зрения гипотетической обороноспособности крепости выглядит, но вот в плане «куда пилить» подумать заставляет.

По идее, местный главнюк засел где-то наверху, и со стен и внутренних верхних галерей добраться до него будет проще. С другой — оставлять в своём тылу отряд мобов, что могут вылезти в самый неподходящий момент, было как-то не с руки. Но и эти не так чтобы широкие проходы в донжон меня напрягали — пусть кое-что по маханию двуручником я уже выучил, однако «махание длинным дрыном в узких коридорах» мы пока не проходили, н-да. И всё же интуиция говорила, что начать лучше именно с прохода в сам донжон, а не перехода наверх. Ну или это была «мышечная память», ведь, помнится, наша группа «Крепость Тёмного Клыка» всегда так и проходила — через низ, а не через верх. Правда, если мне не изменяет склероз, скоро начнутся призраки, и вот что и как там с ними будет — не ясно. По идее, мои атаки всё-таки не голая физика, а потому и бестелесным должно прилетать, но мало ли… Не хотелось бы после такого эпичного Превозмогания всё-таки проваливать дополнительный квест, призывая магов для разборок.

Однако стоять и рефлексировать всё равно было не дело, вот и я не стал. Стоило мне пересечь порог, как пришлось вскидывать меч, принимая на гарду сразу два удара. «Призрачный Ассасин» в количестве два штука решил меня поприветствовать. Оба были 35 уровня, оба были элитой и оба до чёртиков напоминали ван Клифа, но… я бы сказал, что они как-то… менее совершенны, что ли. Более прозрачные, но это не плюс к стелсу, а минус к плотности и материальности. К тому же двигались они похуже. Не в плане скорости — тут они его явно превосходили, как и по части силы ударов, но вот общее мастерство… Да и вооружён каждый из них был лишь одной саблей, а не парными клинками.

Однако если бы не высокое [Восприятие] и хорошие рефлексы, а также, возможно, эффект «Хрустального кошачьего глаза», я бы мог словить по заточке в почку. А так ничего — приняв удары на усы гарды, я сменил хват на рукояти, подхватив оружие второй рукой за рикассо, резко надавил, и клинок врубился в ключицу стоящего спереди-справа от меня «нинзи», в то время как оттопыренный локоть моей левой руки вбил призрачные зубы в призрачную глотку переднего-левого. Ну и потом шаг вперёд со скручиванием тела и последующее добивание-разрубание — благо правому хватило и одного удара. Итак, что мы узнали? Что призраки что-то как-то рановато появились. Или они там и должны были быть? Не помню,