"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

Десять охотников с двух сторон ползли к каравану. Двигались медленно, спешить некуда. Аккуратно поднимаются, готовясь к финальному действию. Командир отряда махнул рукой, бойцы срываются с места.

Трое лишились головы, ещё двое получили по несколько стрел. Звон скрещённых клинков быстро прекратился.

Старший из охотников очнулся от пощёчин и ведра ледяной воды. Перед ним лежали тела его бойцов, рядом с ними сидел демон, чистящий свой клинок.

— Времени у нас немного — привлёк к себе внимание Реджи — поэтому спрошу один раз. Что такого в этом мальчишке, что послали целый отряд?

— Ты ведь понимаешь, придут другие — спокойно ответил охотник, активировав печать, дающую безболезненную смерть и защиту от ментального допроса.

— Печать активировал — скучающим голосом сказал демон.

— Пусть — пожал плечами Реджи, доставая большой медальон, после чего продемонстрировал изображение на нём охотнику — твой поступок, ваше оружие и количество в отряде уже говорит о многом. Чей знак узнаёшь?

— Кодама — безразлично ответил наёмник, чувствуя приближение смерти. В последние секунды до него дошло — вы служите…

— Именно — ухмыльнулся Реджи — а предупредить своих не сможешь, ты ведь уже труп.

— Найдите их стоянку, заберите личные вещи, оружие. Тела закопайте — распорядился Реджи.

* * *

— София, я тоже рад тебя видеть. А теперь, будь любезна, отлепись от меня — смотрю на смеющихся три М — есть какая-то команда или отпугивающий спрей?

— Ты меня бросил там одну — возмущённо ревела медведем София — одну, в окружении похотливых мужиков. Знаешь, каково это?

— Быть собакой по кличке Брехло? — мне, наконец, удалось стряхнуть с себя рыжую. Лейтенант уже успел мне поведать эту страшную историю с другой стороны.

Взгляды, может, и были поначалу. Было даже несколько предложений пойти на свидание. Ответом было полное моральное уничтожение дворянских детей, причём прилюдно. Но гвардеец добавил, что лишнего София ни разу ничего не сказала, всё по делу, хоть и жёстко. Одному мальчику такие слова пришлись совсем не по вкусу, а дело было на каком-то званом вечере, куда София пошла со своим отцом. Молодой дворянчик не успел закончить едкую фразу, когда Софа шарахнула ментальным ударом. В радиусе десяти метров блевали все, хорошо, хоть это была в основном молодёжь, предвкушающая знатный скандал.

— Претензии были потом? — окинул взглядом мамзель пунцового цвета.

— Её папаша Северус лишь поржал — хмыкнул лейтенант — когда услышал гневные претензии, переадресовав их на вас, господин. Желающих выкатить ответку Морозовым не было.

— Как дела с финансовой стороны? — рыжая успокоилась, видя, что розги в руках главы рода не появились.

— Всё хорошо — пробурчала София — я оставила нормальную замену. Отчёты будут присылать раз в месяц — меня смутил лейтенант, закативший глаза так, что только белки остались. Я кивнул ему.

— Да там девки остались, хуже чем сама госпожа — София злобно посмотрела на лейтенанта — настоящие мегеры. Но дело своё знают, этого не отнять.

— Как ты мог, лейтенант — строго говорю ему, нежно поглаживая рыжую по головке. Та растаяла у меня в руках со счастливой улыбкой на лице — ты только посмотри на неё. Это ведь сущий ангел — Мери хрюкнула, подавившись яблоком — когда спит зубами к стенке.

Я успел избежать прямой атаки, отскочив в коридор. Лейтёха, выхватив по мозгам, упал без сознания, но я успел вытащить его за ноги и унести с собой, угрожая на ходу дребезжащим голосом. София коспелила раненого дракона, остальной женский коллектив тихонько угорал в сторонке, не забывая крепко держать в руках защитные артефакты. Примерно через час наш доблестный казначей успокоился, милостиво приняв из моих рук столичные сладости в качестве жертвоприношений.

Вечером состоялся небольшой сбор, чтобы озвучить свежие новости.

— Первым делом хочу сказать — взяла слово Мирра — мы изучили местную ангельскую пыль. Ничего общего с той, что была в Стреклинде, она не имеет. Это вещество растительного происхождения. Присутствует расслабляющий эффект, а также вызывает галлюцинации. В основном положительного характера. Привыкание не сильно выраженное.

— Но есть те, кому привидится демон, хотя перед ним стоит ребёнок — закончил за неё, Мирра кивнула — поэтому продолжаем жечь поля и ловить продавцов дури.

— Уже второй раз приезжает помощник герцога — сказала Мидори — интересуется нашими планами, намекая на бездействие.

— Передай в следующий раз — инструктирую лису — всё своим чередом — боссы кланов бежали, их основные силы также бездействуют. Сейчас идёт мышиная возня с мелочью, с которой легко справятся полки стражи. Тем более после той памятной казни, все начали работать как надо.

— Или делать вид, сливая мелочь — предположила Мери.

— Пусть так — соглашаюсь — но золото больше не течёт бурным потоком в карманы боссов, скоро состоится возвращение. А народ уже отвыкнет от постоянной дойки. Главное — не упустить момент, задушить всех причастных в страже, покрывающих криминал. Боссы сами перегрызут друг друга.

— От моих парней в Линвале пришло письмо — сказала Аки — по дороге подобрали парня, за которым гнались наёмники. Утверждают, что его похитили за пределами Долины.

Дальше демоница подробно отчиталась о том, что удалось узнать в Линвале.

Порт появился относительно недавно, потихоньку начиная составлять конкуренцию сухопутному маршруту в Долину. Охранял порт батальон пограничников. Ещё два находились сравнительно недалеко.

Кораблей в последнее время всё больше. Много кто из экипажей решил остаться в Долине. Постепенно Линваль стал вполне приличным городом и обзавёлся полком стражи. Земли вокруг города резко повысились в цене, часть аристо перебралась на побережье, взяв под контроль сам порт и складские комплексы. Ничего необычного, вот только корабль с такой начинкой вызывал вопросы. Вот обратный процесс с вывозом из Долины контрабанды в виде разумных, это нормальное явление.

— Сколько там твоих парней? — спрашиваю Аки.

— Два десятка от Кодамы и одна из команд рогатых, присягнувших тебе в столице.

— Посылай вторую, из людей Кодамы, ещё два десятка. Пошли письмо Ёсио, пусть отправит в Линваль ещё, сколько сможет — отдаю распоряжение.

— Мидори, запроси встречу с помощником герцога. Распиши всё, о чём условились — лиса кивнула — заодно запроси те же условия найма гвардии и отдельного батальона для Линваля. Будут вопросы, скажешь, пока только слухи, которые требуется проверить и только потом будем активно заходить