"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

— Ага, ложечки нашли, а осадок остался! — Ворчливо процитировала анекдот девушка — Ладно, забыли…

Забыли ага… Насколько я знал свою супругу, тот случай мне еще раз двадцать припомнят и носом ткнут… И ведь было бы за что!

— Рано ей еще на охоту — Сменил тему я — Она едва от прошлого раза отошла, а тут…

— Всем привет! — Неожиданно раздалось у самого уха, и на заднее сидение плюхнулась Маша, как всегда жизнерадостная, если не видеть глаза. Глаза, несмотря на улыбку, оставались серьезными. А еще, девушка, как мне показалось, постоянно косилась по сторонам, в поисках опасности. Неосознанно, скорее всего, но… — Что у нас на этот раз?

— Призрак у вас…

— Оборотень! — Одновременно со мной ответила Алена, отчего Маша вздрогнув, съежилась на сидении, но не на долго. Почти сразу девушка упрямо сжала губы и выпрямилась.

— Призрак оборотня? А так бывает?

— И призрак, и оборотень. — Терпеливо объяснил я и решив упростить решение дилеммы, предложил девушке, не сомневаясь, что она выберет: — Выбирай!

— Оборотень! — После недолгого молчания, ошарашила меня журналистка.

— В смысле? — Моргнув, переспросил я.

— Да без смысла! — Упрямо набычившись, буркнула Маша — Я выбираю охоту на оборотня!

— Ну вот и все! — Пожала плечами Алена, и оценивающе глянув на журналистку, кивнула — Значит вы едете за воришкой, а мы с Николаем разберемся с призраком.

Так и решили, несмотря на то, что мне было неуютно отпускать Алену без меня. Всегда же уверен, что сам все лучше сделаешь… Даже если ты всего лишь сопровождающий, а работу выполняет кто-то другой, все равно сидит внутри уверенность, что без тебя ничего нормально не получится.

Глупость, конечно… Но уезжал я с тяжелым сердцем, стребовав с жены обещание, что она будет осторожна. А в дороге еще и Климову позвонил, стребовав с него обещание приглядеть за Аленой. Как будто он без этого разговора за ней бы не присмотрел. О чем он мне и сообщил, посоветовав заниматься своими делами.

— Все, закончил с контролем? — Едва я убрал телефон, ехидно поинтересовалась Маша, ловко объехав попутную машину — Или мне тоже нотации прочтешь?

— За дорогой смотри! — Беззлобно буркнул я, и сам прекрасно понимая, как все мои метания выглядят со стороны — Не хватало еще по пути угробиться!

— Между прочим, машины сейчас только у женской части команды остались. Показатель да? — Ухмыльнулась девушка.

— А ничего, что наш транспорт в самой опасной миссии использовали? — Возмутился я — Вы же мою машину сами и расстреляли! Ну и я немного…

— Все так говорят!

Но, шутки шутками, а вскоре мне пришлось уже в третий раз пересказать все что я узнал от Макарова, объясняя девушке нашу задачу. Которая с виду была не сложной: повторно проверить покусанного вора, и если надо устранить. И вот последняя часть мне категорически не нравилась. Как и прежде.

— Слушай, по этому делу… — Выслушав, неожиданно уточнила журналистка — Ты не думал о том, откуда взялся тот оборотень? Не было ничего, а потом вдруг бац, и волна убийств.

— А что тут думать? — Пожал плечами я, и продолжил, пересказывая прописные истины — Оборотнем становятся, либо получив проклятие от сильного колдуна, или заразившись через укус. Ты же сама все знаешь?

— Ты не понял! — Не отвлекаясь от дороги, упрямо возразила девушка — Кто его заразил, или проклял? Я ведь выяснила, кто тот гад, которого мы… Ну ты понял.

В общем, выяснилось, что журналистка времени зря не теряла. И пока мы занимались своей работой, она занималась своей. Не только выяснив личность покойного, но и проследив его жизненный путь, насколько это было возможно.

Понятно, что девушка выяснила далеко не все, но границу, после которой обычный строитель стал вдруг убийцей, кажется нащупала.

— Получается, он был шабашник? — Переспросил я, выслушав краткий экскурс в историю убийцы — Стройки, поездки, свободный график? И с чего ты взяла, что все началось недавно? Может он просто убивал в других областях, когда в командировки ездил?

— Не ездил он никуда! До этого лета. — Отмахнулась девушка — А вот летом, впервые отправился в командировку, куда-то на Тамбовщину. Не то старый монастырь восстанавливать, не то… Я не успела разобраться детально, но точно известно, что работал он с такими же работягами, где-то совсем в глухих местах. А вот после возвращения переехал в деревню. И угадай, когда у соседей все началось?

— Я понял… И когда ты все это успела выяснить? — Покачал головой, укладывая в голове информацию.

— Соцсети, Вова, соцсети! — Покровительственно похлопала меня по плечу журналистка — Ты не поверишь, как много людей выкладывают туда всю свою жизнь. Там по фотографиям можно проследить все, где учился, как жил, и… Хотя да, как умер, обычно тоже. Обязательно найдется тот, кто про тебя и это напишет. Надо только уметь искать эти записи.

— Про меня не надо! — Фыркнул я — Значит Тамбовщина? Может и адрес есть?

— Есть. — Кивнула Маша — Дома, на компе. А мы поедем?

— Посмотрим. — Неопределенно ответил я, и подумав, предложил — Пошли потом все что нарыла мне, перешлю куратору. У него голова большая, пусть думает. Есть же у них там свои охотники?

— А мы? — Возмутилась Маша — Это наше дело!

— У нас дел полно. — Фыркнул я, не став вслух вспоминать, что было после прошлой охоты. А ведь, если верить девушке, против нас тогда был неопытный оборотень.

— Куда дальше? — За разговорами, мы сами не заметили, как добрались до областного центра, и припарковавшись на заправке, Маша достала телефон, готовясь вбить в навигатор адрес. Который я с готовностью продиктовал, благо всю информацию Макаров продублировал в сообщении.

— Только мне кажется, это пустышка.

— Почему? — Трогаясь с места переспросила Маша.

— Оборотень на которого мы охотились, переехал в глушь. — Пояснил я ход своих мыслей — А этот наоборот, к центру жмется.

— Вообще не показатель. — Пожала плечами Маша — Тем более, если я правильно поняла, там промзона. Самое оно для охоты. Людей мало, но и найти их проще, чем в заброшенной деревне.

Логика была и в том