"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

– Послушай, все будет хорошо. Скоро все закончится. И ты будешь свободна. А с Лаэрнором… Там разберутся кромешники. Не думай. Если Пожиратель действительно исчезнет и дорога откроется, они… Они знают, что делать. Уверен, такое…

Феонил не успел договорить. Шанни дернула головой. Посмотрела ему в глаза. Серый, затянутый бельмами взгляд. Вырвала из плеча осколок и тут же, без промедления, вонзила его следопыту в основание шеи – чуть выше ключицы.

Феонил охнул. Дернул руками. Неловко, слабо ткнул Шанни кулаком в лицо и отшатнулся. Изогнув шею, обезумевшими от страха глазами пытался увидеть вонзенный в него тонкий сломок слюды. Пятился, хрипло дышал. Дрожащей рукой тянулся к ране. Коснулся ее и тут же отдернул руку. Увидел на ней кровь. Крови было много. Она стекала под цаниобу. Быстро напитывала нательную рубаху. Споткнулся о заплечный мешок. Упал навзничь. Скользя ногами, продолжал пятиться. Под ковром тихо шелестели сухие опилки. Дополз до стены, но все отталкивался подошвами. Приоткрыв рот, косился на слюду, никак не мог ее разглядеть. А прикоснуться к ней боялся. Сквозь дымку забвения услышал не то вой, не то плач Шанни.

– Эрза… – отчаянно прошептал Феонил, признавая, что подвел ее, и надеясь, что она успеет его спасти.

Глава 10

Зордалин

Дорога Предшественников ведет в Пекель-Зорд. Ее начало теряется возле Лисьего дола (см. ис. 23 Арх. 6–2). В семи верстах – Барлакоит-Айлинский даурхатт. Связь не установлена, но предполагается. Видимого значения нет.

Б.-А. даурхатт изучен в 127–129 гг. от к. э. (см. ис. 5 Арх. 14-3). Принадлежность каахнеров скрыта после обнаружения под даурхаттом карьера розовой, или вастной, глины. Глина наделена признаками плодородия, не уступающими чернозему. Первоначально определена в сельское хозяйство. Теряет все свойства после трех-четырех лет содержания в отдалении от карьера, поэтому использование в земледелии исключено. Широко применяется лекарями по всем Землям, кроме Северных.

«Даурхатты. Новейшие исследования и данные архивов». Фаарт из рода Мелендарна

Эрза лежала на крыше, спрятавшись за сырцовым бортиком. Прижала к себе лук и боялась пошевелиться. Минутами раньше успела кратко выглянуть из укрытия. Увидела, что поблизости остались два наемника. Еще двое пошли к устроенному Миалинтой костру. Не торопились, действовали осмотрительно. Наконец еще трое устремились назад по улице. Один из них – гигант Крошнак. Судя по быстрому шагу, сообразили, что удары и дым – отвлекающий ход. Едва ли догадывались, от чего именно их отвлекали, но явно торопились назад, к дому Нитоса. Нужно было как-то задержать их.

Эрза понимала, что должна подставиться. Пустить стрелу. Вызвать смятение, а потом бежать… Но как? Уговаривала себя рискнуть. Знала, если мне с Громом и Теном помешают, шансы на спасение снизятся.

Прежде чем Эрза успела что-либо сделать, снизу донесся шум. Тупой, короткий удар и едва различимый вскрик.

– Нет…

В игру вступил Нордис. Он так и не ушел. Увидел, как наемники разделились, и сразу привлек к себе внимание. Шагнул из-за угла. Взметнул молот и обрушил его на стоящего спиной наемника – его голова прогнулась, как спелый секлентин. Брызнула кровь. Второй наемник отскочил. Выхватил меч. Ошалело уставился на гирвиндионца и дрожащими губами промолвил:

– Ты… Я знаю тебя! Постой. Так это что, к Горсу пришел отряд? – Наемник выглядел растерянным. – Ты меня помнишь? Я…

Наемник умолк. Увидел, что Нордис упрямо идет на него. На всякий случай приподнял меч.

– Подожди… Эй!

Зацепившись за кусок обрушенной балюстрады, наемник упал. Вскрикнув, махнул мечом. Это не уберегло от мгновенного удара молотом. Тот пробил защиту и всем весом упал на грудь. Хрипло выдохнув, наемник потерял сознание. Голова откинулась. Из губ потекла кровь.

Нордис замер. Нахмурил густые, сливавшиеся над переносицей брови. Видел, как спереди к нему устремились еще три магульдинца. Гирвиндионцу удалось их задержать.

Наемники, направлявшиеся к костру, услышали позади голоса и какую-то возню. Переглянулись. Наблюдавшая за ними Миалинта ждала, что они разделятся или даже оба вернутся назад, однако красные только ускорились – не знали точно, что там происходит, и хотели первым делом осмотреть костер.

На крыше мелькнула Эрза. Нордис хорошо видел, как она приподнялась из-за сырцового ограждения, но даже не успела натянуть тетиву – тут же спряталась обратно. Ее что-то спугнуло. Значит, где-то был еще один… Едва различимый щелчок. Мягкое шипение в воздухе, и Нордису в ногу, чуть выше колена, впился арбалетный болт. Порвал брючину цаниобы, пробил кожаную пластину, но вошел неглубоко. Арбалетчик…

Сюда пришли не семь, а восемь человек. Восьмой прятался на крыше. Нордис его не видел.

С такой раной быстро не побежишь. Тройка других наемников приближалась. Один из них, Крошнак, неспешно размахивал когтем вирсты. Нордис чуть улыбнулся. Ему никогда не нравился этот магульдинец. Видел его несколько раз с Горсингом в тавернах Целиндела. Всегда хотел с ним повозиться. Нечасто в этих Землях встретишь хорошего противника – такого, чтобы не ломал себе хребет от одних объятий. Недолго думая Нордис опять взмахнул молотом и обрушил его прямиком на голову лежавшего у него в ногах наемника.

Услышав еще один влажный удар, Эрза вздрогнула. Крепче прижалась к ограждению. Заставляла себя подняться, помочь Нордису, но не могла. Арбалетчик ее сразу заметил. Он мог быть не один. Если там затаился и второй, он теперь держал ее на прицеле и ждал удобного случая выстрелить.

Внизу – голоса. Воздух разрезало приглушенным свистом. Магульдинец раскручивал вирсту. Нордис остался против троих. И в него уже стрелял арбалетчик. Если задел, то шансов у Нордиса осталось немного.

Эрза, простонав, до крови прикусив нижнюю губу, поползла вдоль бортика крыши. Уперлась в угол. Положила на лук стрелу. Резко вскочила. Не глядя на соседние крыши, прицелилась вниз. Пустила стрелу и тут же упала. Судя по ругани, теперь ее заметили все. Но делать было нечего. Достала новую стрелу из колчана. Вновь отползла.

Прижалась спиной к бортику, задержала дыхание и дернулась вверх. Едва прицелилась, как ей обожгло плечо. Выстрелила – явно впустую – и опять упала. На удивление спокойно ощупала рану. Только оцарапало. Страх и волнение прошли. Эрза знала, что теперь все время будет под обстрелом арбалетчика, но не собиралась отступать. Надеялась, что стычка даст мне и Тену достаточно времени совершить задуманное в библиотеке Нитоса. И надеялась, что с минуты на минуту подоспеет Миалинта. В ее сторону пошли двое. Не так много. Если ловушка сработает, через минуту-другую они умрут.

Но Миалинта боялась, что веса двух человек может оказаться недостаточно. Затаилась на