Маска Феба 2 - Владимир Георгиевич Босин

- Я действительно знавал графиню ди Кастильоне. Но у нас были чисто дружеские отношения, - да плевать, что доченька с матушкой при этом многозначительно переглянулись. Итальянской графине это никак повредить не может. А мне, пожалуй, даже придаёт некий шарм в глазах местных кумушек. Видимо у них срабатывает ассоциативная цепочка - всемогущий император Наполеон Бонапарт, его племянник и президент второй Французской республики Луи Наполеон III, итальянская графиня, любовница последнего, ну и моя скромная персона. То есть, таким образом, они ставят знак принадлежности меня к самому грозному нагибателю цивилизованного мира, который до сих пор, даже спустя много лет, смущает умы несозревших девиц и грезивших славными подвигами юношей.

- А «московские губернские ведомости» пишут, что Вы, Михаил, известный в Париже сердцеед.

Хм, не знаю, почему грозный генерал назвал и дочь, и среднего сына в честь императора. То ли с фантазией не очень, то ли мода такая. Но этот прыщавый юноше меня что-то изрядно нервирует. Я бы понял, если он бы спрашивал о вещах, более подходящих мужчине. Но он сейчас ничем не отличается от своей сестрицы и мамаши.

И подобные «жизненно важные» визиты окончательно сформировали моё решение возвращаться в Петербург. Да и у господ гвардейцев отпуск не резиновый.

Этот бал в московском дворянском Собрании будет последним для меня в этом году. Я сомневаюсь, что попаду в Москву в ближайшее время. Но он будет особым, больше я не собираюсь поддаваться уговором Аладьина и заниматься тем, что выслушиваю лицемерные комплементы своим спортивным достижениям. Я решил просто веселиться, возможно смогу подцепить какую-нибудь очередную симпатичную вдовушку.

В последнее время я создал оптимальную модель своего поведения на подобных мероприятиях. Это такая поверхностная небрежность человека, повидавшего высший свет Парижа. А он по-прежнему остаётся Меккой для представителей высшего сословия России. Мне не трудно перейти на французский и сделать вид, что я не вполне понимаю русский. Это когда вопросы становятся неудобными для меня. А ещё этот налёт мужественности. Ну как же - знаменитый «железный Феб», «золотая маска», «непобедимый чемпион чемпионов». Особо отличились копанием в моём грязном белье питерские периодические издания. К сожалению, они раскопали подробности про Мари. Но надо отдать должное, они воспользовались перепечаткой с французских газет и почти не приврали подробности. Я предстал в роли этакого рыцаря без страха и упрёка. Благородного идальго. Оформив опекунство над сестрой рано ушедшего друга, барон Саутин сделал для неё всё и даже немножко больше. После операции она стала на ноги.

Отдельно пересматривали под лупой мои отношения с Джиной. Во Франции про это давно позабыли, а тут такая благодарная тема всплыла. Насколько я знаю, Наполеон III подобрал себе новую пассию. А полная творческих замыслов графиня занялась собой. Она по-прежнему желанная гостья во французских салонах и увлекается позированием на фотокамеру. Поэтому не удивительно, что в российских газетах появились фотографии Луи Наполеона, графини и мои. Отсюда и моя невероятная популярность, и желание со мною познакомиться. Думаю, сейчас московские кумушки щеголяют друг перед другом, - вчера у нам на приёме был этот барон, кажется Саутин. Мне он показался очень милым. И такой мужественный, представляете, он делил любовницу с самим Наполеоном. Вы знакомы с ним? Как? Напрасно, очень интересный молодой человек. Барон и борется на арене как Геракл. А вы видели его тело? - так и представляю эти многозначительные закатывания глаз к потолку.

Этот бал мы начали в буфете, нет никакого желания тратить последний вечер на пустую болтовню. Мы прилично отметили мою победу на чемпионате и видимо под действием паров благородного коньяка, мои друзья решили использовать меня в качестве лакмусовой бумажки. Они уже сейчас выискивали симпатичных на их взгляд прелестниц подходящего возраста. А моей задачей будет приглашать их на очередной танец. Тут фишка в том, что у красавиц обычно всё танцы расписаны. Это важный процесс и в нём продуман каждый шаг. Сами танцы тоже отличаются по важности. Полонез и мазурка стоят выше по статусу чем та же кадриль или полька. И не дай бог оказать предпочтение какому-то конкретному кавалеру. А если дама строит планы на перспективного претендента на роль жениха, то ей следует быть особо острожной.

Но тут вмешивается моя загадочная персона. Здесь и сейчас я популярен. Но я как кот в мешке. Ни один родитель не рискнёт сделать ставку на меня. Не известно моё состояние, да и положение в обществе довольно спорно. Вот мы и хотим убедиться - что победит. Здравый смысл или моя популярность. На моей стороне играет внешний фактор. Брутальная физиономия, знаю, дамам она нравится. И, конечно, фигура. Новый фрак мне строил знаменитый петербургский портной. Он использовал на все 100% особенности моей фактуры. Из-за широких плеч мне категорически не стоит носить свободную одежду. Я становлюсь похожим на шкаф. А вот облегающий, правильно сшитый фрак подчёркивает все преимущества развитой фигуры.

Понятно, что на вкус и цвет…Есть женщины, которым нравятся седовласые, умудрённые опытом джентльмены с достоинством в виде животика. Некоторые сходят с ума по худосочным юношам с горящими нездоровым блеском глазами. Я же говорю о среднестатистической женщине с нормальным эстетическим восприятием противоположного пола.

Ну, цели распределены и взяты на прицел. Не скажу, что я одобряю их выбор. Но мне и самому интересно, что у нас получится. Лихая бесшабашность овладела нами.

- Михаил, твой выход. А то будет поздно.

Забавно наблюдать за девушкой, стоящей в окружении подруг. К неё устремился кавалер и наверняка этот танец был обещан ему. А тут я, весь из себя. Представился на французском, извинился за бесцеремонность, наговорил кучу комплиментов и слёзно попросил красавицу не отвергать меня и подарить этот танец. Девушка смущённо оглянулась, но подруги-предательницы её не поддержали, даже вытолкнули ко мне.

Полонез – торжественный танец, которым открывается любой бал. Впереди шествует генерал-губернатор, как высшее должностное лицо. Кавалер должен изображать влюблённого самца. Его взор должен буквально пожирать богиню, танцующую с ним. А вот дама изображает неприступность. То один, то второй становятся на одно колено, сопровождая партнёршу рукой по кругу. Всё эти ажурные фигуры не помешали нам поближе познакомиться. Девушка очень мила, излишне любопытная. А когда я вернул её к подругам, нарисовалась проблема иного рода. Ко мне устремился отвергнутый кавалер. Да, с моей стороны было не совсем красиво его подставлять. Но, об этом мы не подумали.

У парня не было даже шансов дойти до меня. Его перехватили Иван с