Мечников. Том 8. Луч надежды - Игорь Алмазов

Похоже, его магия действительно абсолютно бесполезна. Он захватил с собой клочок бумаги, в котором запечатано мощное заклятье. Видимо, он решил, что уже умирает. Поэтому захотел наплевать на клятву и попробовать забрать меня с собой.

Я взмахнул рукой, чтобы усилить поток магии. Время вывести Балашова из строя у меня ещё было. Он пошатнулся, отступил к окну.

И в этот же момент из-под стола выпрыгнул Токс. В его лапках была та вилка, которую только что уронил Виктор. Издав боевой «ж-жу!», он вонзил вилку прямо в шею младшего брата.

Глубоко она не вошла, лишь повредила несколько слоёв мышц. Да чтобы через его подбородки пробраться, нужно как минимум вилы втыкать!

— Это что ещё такое⁈ — отбросив в сторону Токса, прокричал Балашов.

— Не узнал? — усмехнулся я. — Видимо, давно вы с братом не виделись. Уже позабыл, как он выглядит.

Виктор не успел ничего ответить, поскольку допустил свою последнюю ошибку. Из-за атаки Токса он опустил уже заряженный свиток.

И тот выстрелил ему прямо под ноги плотной волной воздуха. Виктор Балашов своей тушей выбил окно и полетел вниз с третьего этажа — прямо на дорогу.

Токс запрыгал вокруг валяющихся на полу солдат, победоносно жужжа.

— Чему ты радуешься? — бросил ему я. — У нас пять раненых солдат и, судя по всему, один труп дворянина. На этот раз твой братец доигрался окончательно. И я подозреваю, что к нам уже очень скоро заглянут городовые.

Мы с Токсом подошли к разбитому окну и посмотрели вниз. И осмотрев улицу, я понял сразу две вещи.

Виктора Балашова на земле нет.

И я перестал чувствовать присутствие своего двойника.

* * *

В это время барон Балашов, чудом спасшийся благодаря выпущенной воздушной магии, мчался со всех ног к окраине Саратова. Его грудь жгло, а к горлу подступала кислота. Он понимал, что после полученных травм его уже никто не спасёт. Скоро кислоты в желудке станет так много, что она растворит стенки и прольётся на нижележащие органы. Смерть будет мучительной.

Но Виктору хотелось насолить своему врагу перед смертью. Он и так уже зашёл слишком далеко. Чтобы войти в здание со служебными квартирами, ему и его людям пришлось убить охранника. Планировалось, что его смерть свалят на Мечникова.

Однако теперь это уже не имеет значения. Он желал убить ещё нескольких человек. Балашов заранее навёл справки и выяснил, где в данный момент проживают родственники Алексея.

Именно туда он и направлялся. По его мнению, людские жизни ничего не стоили.

«Одной смертью больше, одной меньше — какая разница? Главное — успеть прибить их до того, как насланный Мечниковым недуг убьёт меня», — судорожно думал он.

Однако в проулке около дома его уже ждали.

Балашов громко вскрикнул и рухнул на задницу. Принялся в истерике отползать от человека, который преградил ему путь к цели.

— Как ты успел? Как ты успел, чёрт тебя дери⁈ — прокряхтел Виктор. — Ты ведь только что был у себя в квартире! Хватит… Не трогай меня!

Из тени проулка появился силуэт Алексея Мечникова. И он, чтобы не пустить врага к Олегу и его семье, тут же положил конец страданиям барона.

* * *

— Думаю, мой двойник зачем-то отправился вслед за Виктором, — расхаживая по разрушенной квартире, вслух рассуждал я. — Только не знаю, зачем ему вдруг это понадобилось.

— Ж-жу, — кивнул Токс.

Доброхот тем временем вовсю занимался починкой помещения. Он появился сразу же после того, как Виктор вывалился из окна. Домовой, бормоча себе под нос какие-то ругательства, уже полностью восстановил выбитое стекло и переключился на гостиную.

— Между прочим, нам всем крупно повезло, что я всё-таки решил вступить в клан Лихого, — заявил домовой, когда снаружи послышался цокот копыт. Видимо, подъехали городовые. — Духи, которые жили в фойе, сразу же начали шуметь и разбудили несколько жителей первого этажа. У нас есть как минимум трое свидетелей убийства охранника. Слухи распространились быстро. В доме уже каждый второй знает, что нашу квартиру оккупировал какой-то дворянин с личной охраной.

— Это действительно сыграло нам на руку, — кивнул я. — Жаль только, что духи не смогли помочь охраннику до того, как Балашов приказал его убить.

— Домовые не всесильны, — пожал плечами он. — Но, могу поспорить, что у нас получится сделать его дух хранителем здания. Если он, конечно, сам того захочет.

Да уж, сложные же законы у этих домовых. Надеюсь, у них в клане есть свой юрист, который во всём этом разбирается.

Через пару минут на мой этаж поднялись полицейские, после чего начался долгий нудный допрос. Пока городовые вытаскивали тела усыплённых мной солдат Балашова, унтер-офицер заваливал меня вопросами. И длилось это чуть больше двух часов.

Но правда оказалась на моей стороне. Сотрудники академии, которые видели убийство, подтвердили, что я — жертва, а не преступник. После этого унтер-офицер сообщил, что проведёт дополнительное расследование и, возможно, ещё не раз вызовет меня к себе.

Однако, когда городовые вышли на улицу, к ним подъехала ещё одна полицейская карета. Из неё выскочил ещё один унтер-офицер. Бледный как смерть. И тут же сообщил:

— Мы нашли труп в другом конце города.

— Что⁈ Ещё один труп? — воскликнул тот, что допрашивал меня ранее. — Чей? Опять банды заводского района что-то не поделили? Боги, ну и ночка!

— Нет, не банды. Личность уже опознали. Это аристократ. Барон Виктор Павлович Балашов. Кто-то заколол его в проулке на улице Гоголя.

На улице Гоголя⁈ Там ведь живут Олег и Катя Мечниковы!

Осознание обрушилось на меня, как снежный ком. Всё встало на свои места. Каким-то образом Балашов выжил и направился туда, чтобы свершить свою месть. Откуда-то узнал местонахождение моих родственников.

Но его убили. И я даже знаю, кто это сделал. Не могу только понять, почему двойник мне помогает. Кем же он по итогу является? Другом или врагом?

Чувствую, я не узнаю это до тех пор, пока не смогу встретиться с его создателем лично. Возможно, есть способ освободить его от влияния того таинственного мага, научившегося создавать клонов.

— Ну дела… — вздохнул унтер-офицер. — Мёртвый охранник, побитые солдаты и мёртвый барон. Похоже, на этот раз делом заинтересуется князь. Главное, чтобы к нам комиссия из Санкт-Петербурга не нагрянула!

Городовые разъехались, оставив меня наедине с собой. Я ещё раз осмотрел окно своей квартиры уже