Повелитель Демонов 5: Эльфийский король - Александр Якубович

гранитной породы, ощутить порывистый, злой ветер на щеках, который не особо стихал даже летом. Пойти на охоту, пробираясь к добыче редким кустарником. Ощущать свободу и бескрайний простор Западных земель вокруг себя.

Тут же все было слишком плотным, слишком лесистым и слишком… эльфийским. Лиан не нравилась ее историческая родина, как не нравилось ей и то, что старик так сильно увяз в делах эльфов. Сначала девушка была воодушевлена. Величественная фигура ее опекуна, поднимающаяся по ступеням Храма на Холме. Длинный, развевающийся плащ за его спиной, она, как часть свиты великого Третьего Жреца. Расправа, что учинил старик над эльфами, была столь же показательна, сколь и жестока. Казалось, ничто не может противостоять Владыке, но эльфийская спесивость и тут сумела удивить молодую тёмную.

Даже под страхом смерти, даже зная, что за плечом старика витает дух самой Нильф, что она нашептывает ему свою волю — а это Лиан знала достоверно, ведь еще в башне она много раз замечала, как старик выпадает из реальности, глядя в пламя или пустоту перед собой, будто слушая чей-то голос — темные эльфы Н’аэлора не желали подчиняться чужаку.

За окном опять светало. Через крепкие ставни небольшой комнатушки, в которой расположилась воспитанница повелителя демонов, стал пробиваться холодный дневной свет. Скоро начнется весна, немногочисленные дороги, проложенные в этой части Н’аэлора еще в незапамятные времена, развезет, и перемещаться даже верхом и налегке станет затруднительно. До этого момента они должны вновь оказаться на границе, иначе подвоз припасов превратится в целую проблему, но, как узнала молодая эльфийка, старик вознамерился посетить еще и Налор.

Лиан поежилась, но все же встала с постели, опустив босые ноги на холодный каменный пол. Ее печать росла, она не могла толком спать, но говорить об этом старику эльфийка не собиралась. Неизвестно, что предпримет темный маг, когда узнает о ее проблемах, а быть высланной в Мибензит или горную долину она не хотела. Девушка твердо решила, что останется в Н’аэлоре до конца и вернется домой вместе со стариком, и никак иначе.

До их отбытия из крепости еще около недели и пока Лиан предоставлена сама себе. За это время девушка планировала освоить заклинание, которое показал ей старик. Ведь, пусть ей и не нравился Эрегор, но в одном он был прав: девушка слишком сильно полагалась на мощь своей зачарованной сабли и если лишить ее этого оружия, она станет совершенно беззащитна.

* * *

Мои наблюдения за пленником ни к чему не привели, хотя странности вокруг чрезвычайно интеллектуального орка только множились.

Его кровь оказалась намного сильнее и качественнее, чем кровь любых других пленников, привозимых мне отрядом Эрегора ранее. Как будто ее не коснулась сила Харла, которая стремилась исказить и подавить мои магические конструкты, словно я работал с чистым жертвенным материалом, который возможно добыть только из крови населения Брима, Даркана или Кольца Королей — территорий, где не поклонялись какому-то конкретному божеству, в отличие от Н’аэлора, Подгорного королевства или Трех Орденов.

Мою задумчивость заметил и Эрегор. Мой старый ученик не слишком лез со своими советами, когда дело касалось магии, но так как именно он привез этого странного орка в Минтхалл, Эрегор чувствовал некоторую ответственность за происходящее.

— Пленника нужно уберечь, — задумчиво сообщил я за ужином, на котором собралась вся наша четверка, то есть за столом присутствовал не только Эрегор, но и молодежь в лице Лиан и Ирнара.

— С чего бы это? — тут же встряла Лиан. — Я уже надеялась, что ты позволишь мне выйти с ним в клетку, опробовать новый удар копьем.

Я бросил тяжелый взгляд на беспечную эльфийку, которая слишком легко относилась к происходящему. Меня немного удручало то, с какой скоростью обесценивалась чужая жизнь в глазах девчонки, пусть речь шла и об орках. Если не уважать кровь, рано или поздно ею и умоешься. Это жестокий урок, который способны пережить не слишком многие, и мне хотелось бы, чтобы Лиан его избежала.

— Я думаю, Владыка говорит о том, чтобы до орка раньше тебя не добрались местные, — пришел на помощь Ирнар, методично сейчас разрезающий кусок мяса на своей тарелке.

— Ну не могут же они быть настолько идиотами… — протянула девушка.

Мы с эльфами переглянулись и только тяжело вздохнули, а Эрегор еще и вылупился на тарелку, как бы давая Лиан понять, что она еще очень и очень многого не знает о своем родном народе.

— Эльфы более свободолюбивы и независимы, чем ты можешь представить, — наконец-то подал голос советник после моего короткого кивка, мол, ему следует дать объяснения. — В отличие от людского мира, где за ошибку можно поплатиться головой, в эльфийском обществе убивать или даже калечить не принято. Все держится на взаимоуважении.

— Подожди! Ты же выполнял для королевы всякие мутные поручения! Сам мне рассказывал, что от одного твоего вида у столичных колени трясутся! — воскликнула эльфийка.

Мы с Ирнаром упорно делали вид, что незамысловатая армейская еда на тарелках приковывает все наше внимание. Влезать в разговор этих двоих практически бесполезно. Эрегор уверенно выдает порцию какой-нибудь информации, после Лиан задает уточняющий вопрос или вообще начинает спорить. От этого бывший советник Ирен впадает в невероятное раздражение и начинается уже набившее оскомину противостояние, которое, по всей видимости, закончится, только когда эти двое разъедутся по разным концам континента или один из них перестанет дышать.

— Что за слово такое? Мутные? — возмутился Эрегор. — Я был ценным советником Ее Величества, выполняя самые сложные ее задания. И да, я убивал врагов престола во благо Н’аэлора.

— Так нельзя же убивать эльфов, — удивилась Лиан.

— Иногда можно, — ответил Эрегор. — Если есть веские причины, решение монарха, документы и вознесены молитвы Нильф. Ну и посмертное доказательство того, что предатель отвернулся не только от королевы, но и от нашей покровительницы из Тройки, своими действиями неся вред всему Н’аэлору.

— То есть убийство пленника это не вред Н’аэлору? — уточнила девушка.

Эрегор раздраженно поджал губы, но ничего не ответил. Тут мы были бессильны, эльфы были в своем праве и если я не найду способ договориться с Айвином, орка придется умертвить перед нашим отбытием в Налор. Чего мне очень бы не хотелось делать.

На следующий день я вызвал коменданта крепости в свой кабинет. Эльф немного задержался — он постоянно позволял себе подобные вольности — что меня немало раздражало. Когда не надо, он лез ко мне