Пульт времени. "Волшебный" отпуск 2 - Владимир Алексеевич Абрамов

вашего величества могу предложить на обед — сушёное мясо, сухофрукты и высушенные галеты из райча. Всё это вы можете запить изысканным сухим скисшим вином или тёплой водой, — с издевкой в голосе произнёс Воронцов.

— А другого нет ничего? — ковыряя когтем каменные кусочки мяса, спросила хатан.

— Только ржасы и песок, — не скрывая ухмылки, ответил Алексей.

Не проявляя особого желания, принцесса размотала куфию и закинула пару кусочков мяса в рот. Алексей мог поклясться, что слышал громкий хруст перемалываемого мяса белоснежным рядом острых зубов. Девушка приложилась к мехам с вином, и её лицо скривилось в отвратительную гримасу.

— Это вообще можно пить?

— Как видишь, да.

Съев ещё мяса и сделав по паре глотков вина, они быстро собрали свои пожитки и выдвинулись в путь. По разведданным, полученным с дрона, впереди расположился большой оазис, но до него нужно было преодолеть ещё тридцать километров по песку.

Они шли параллельно линии гор, прямиком в сторону перевала. Если свернуть в сторону гор и пойти по лесу у подножья, где, по предположению Алексея, было безопаснее, то они потеряли бы как минимум два дня.

Две луны поднялись высоко в небо и освещали большой оазис, раскинувшийся среди дюн перед ними. Путешественники остановили своих ларанов на вершине дюны.

Алексей заприметил небольшое строение на вытоптанной поляне возле воды и направил туда дрон для тщательного сканирования. Не найдя признаков разумной жизни, он указал на строение рукой и спросил у Исиды:

— Это ещё что за халупа?

— Дом Пути Ларана. Здесь отдыхают караваны перед последним или вторым днём в пустыне. Запасают воду и провизию по возможности перед тем, как продолжить путь по лесным тропам или пескам, в зависимости от того, в какую сторону идут.

— Значит, и мы пойдём туда же. У меня нет особого желания готовить ночлег, — ответил Воронцов и направил ларанов вниз по склону.

Исида еле держалась в седле от усталости. Алексей помог ей спуститься с горбача и привязал животных к забитым в землю стойкам. Ящеры сразу же начали набивать свои бездонные желудки вытоптанной травой и кустарниками.

Землянин огляделся по сторонам. Широкая поляна, ведущая прямо к кромке воды, имела следы постоянного пребывания ширтов. Вытоптанная трава со следами множественных кострищ и кучами мусора вперемешку с огромным количеством дерьма ящеров. Все деревья в округе были срублены, кусты, растущие в округе, были объедены ящерами или обломаны и сожжены ранее другими путешественниками.

Всё это источало зловонный аромат на всю округу, состоящий из запаха испражнений, гнили, кострищ и всевозможных цветов со всего оазиса.

Выхватив бластер из кобуры, Алексей направился к приземистому строению из необтёсанных бревен с крышей, покрытой толстым слоем сухих листьев и жердей.

Дверь как таковая отсутствовала — вместо неё была повешена грубая плотная мешковина, источающая ужасный запах. Тысячи жирных, потных рук вытирались об эту ткань.

Быстро проверив помещение и убедившись в его полной безопасности, Алексей пригласил в убежище свою спутницу.

— Ну и вонь! — возмутилась принцесса, зажав ноздри ладонью.

— Согласен. Если не нравится, то можешь провести ночь на улице.

Это высказывание немного отрезвило Исиду, и она, выражая максимальную брезгливость, направилась вглубь помещения.

Лунный свет едва пробивался через маленькие окошки, затянутые какой-то буро-серой плёнкой.

Алексей активировал прибор ночного видения и быстро нашёл лампу.

— Хорошо, что хотя бы масла немного осталось. На перекус света должно хватить, — изрёк Алексей и с помощью кустореза зажёг лампу.

Огненный клинок в очередной раз удивил девушку.

— Магическое оружие! — следя за его движениями, восхитилась она.

— Технологичный садовый инвентарь! — улыбнувшись, мужчина спрятал кусторез.

Вдоль стен были сделаны узкие лавки из грубо обтёсанных досок, застеленные сухой травой.

Алексей расположил лампу на столе, а точнее, его подобии. Такой кривой и несуразной мебели он ещё не видел в своей жизни. Каждая ножка стола была изготовлена из максимально кривого ствола дерева с остатками бугристых сучков и имела разную высоту. Всё это накрывала столешница из сколоченных и связанных друг с другом тонких жердей.

Из-за кривизны ножек столешница была максимально неровной, и мастер, изготовивший это чудо, попытался исправить это, размазав по верху жердей толстый слой глины. В прыгающем свете лампы стол казался жутким животным из преисподней.

Расположив единственный источник света, с трудом придав ему устойчивое положение, Воронцов присел на такую же лавку и поставил на неё сумку с провизией. Желание охотиться полностью отсутствовало, и он хотел быстро перекусить перед сном и отправиться в царство Морфея.

— Исида, добро пожаловать к царскому столу, — доставая провизию, саркастично произнёс в темноту помещения Алексей.

На его удивление, в ответ не последовало бурного возмущения о невозможности нахождения здесь и о том, что хатан не полагается употреблять пищу для скота и рабов. Это показалось мужчине подозрительным. Он резко развернулся и увидел в полумраке, что принцесса лежала на лежанке, раскинув руки в разные стороны. Она тихонько сопела в обе дырочки с закрытыми глазами.

— Уморилась, принцесса, — улыбнулся он, — да так, что теперь ей не то, что горошина не помешает, она и булыжника в постели не заметит.

Размачивая мясо и галеты в вине, он размышлял о жизни.

Исида — надменная, чванная и горделивая вольнорожденная царских, а точнее, ханских кровей — была огромной обузой в дороге. В то же время одиночество, в котором он за свою жизнь пробыл довольно много, сильно напрягало. Да и принцесса знала примерный путь в столицу, и бросать её на верную смерть посреди песков он точно не мог. Его чёрствая, изрезанная и сморщенная совесть точно не простила бы ему этого.

Мужчина не хотел обманывать сам себя и поэтому признал: главный фактор того, что хамоватая обладательница царских кровей ещё с ним, это её ценность. Её можно было обменять на золото — получить награду за спасение или даже договориться с её отцом о помощи с отправкой его домой. Так же её можно было оставить в заложниках и использовать для выкупа с такими же требованиями. Благодаря ей он с лёгкостью проникнет во дворец, представившись её слугой-рабом.

Так что от наличия у него такого козыря, как принцесса в рукаве, он остаётся только в выигрыше.

Её нытьё ему особо не мешало, а наоборот, только забавляло.

Доев последний кусочек мяса и запив его кислым вином, Воронцов расположился недалеко от входа и задул лампу.

Дрон, зависший под правильным ракурсом над вершинами пальм, имел отличный обзор