На тропах судьбы - Тимофей Иванов

через снег, в котором может притаиться какая-нибудь кракозябра вроде ледяного скорпиона, и внутри стен городка, ещё не получившего официального названия, что растут не по дням, а по часам. Остаётся огладить слегка отросшую бородку и сказать «Ляпота-то какая!». А потом почесать репу и опять сделать зарубку в памяти о том, что давно пора подключить метаморфизм и отрастить себе наконец привычно длинную шевелюру по ассонскому обычаю.

Сзади раздался негромкий шум, выбивающийся из общего фона большой стройки, и я обернулся, с улыбкой проговорив:

— Ну наконец-то.

— Я вовремя, как и договаривались, — отозвался ученик, предупреждающе подняв руки.

— Знаю. Это мне не спалось, не терпелось начать, — хмыкнул я, поворачиваясь к артефакторному горну. И правда, встал раньше времени. — Работать-то готов?

— Всегда готов, — ответил Альвбранд подцепленной у меня фразой и хлопнул себя по мешку на поясе. — Даже дополнительных накопителей со склада захватил.

— Надеюсь не пригодятся — тем более, что я их брал с запасом, но пусть будут, — осталось мне только кивнуть на это. Арканит — весьма странный материал. Помню, когда делал из него копьё, что у северных вирдманов обычно исполняет роль магического посоха, он из меня высосал всё, что можно и даже немножко больше. Тогда меня подстраховывали Иви и Астра, сегодня, если что, поможет ученик.

— Увидим, — пожал эльф с примесью демона плечами, вставая рядом и спрашивая. — Оружие или броня?

— Начнём с топора, — отозвался я. — Материала сожрёт немного и если что, сразу отследим ошибки. Тем более, мне тут Эгиль уже припёр дубовую белую ветку на топорище, знатное рубило должно выйти.

— Отлично, — кивнул мой ученик, которому не терпелось приступить к работе. Сейчас он должен был быть на подхвате, но после этого у нас в плане было его снаряжение, в создании которого играть первую скрипку уже ему. К тому же, кое-кто пообещал юноше немножко «божественного» металла на сплав. Как говорится, всё лучшее — детям, включая мороженное. А бабам — цветы.

Я же, удостоверившись, что Альвбранд собрался и готов в случае чело мне подсобить, разжёг горн взмахом руки и закинул в него зачарованный тигель с деформированным лезвием топора и небольшим слитком арканита. Температура резко начала расти, а металл стал потихоньку краснеть. К моему счастью изменений в магических ощущениях пока что не было, отголоски силы асов по прежнему были на месте, не спеша рассеиваться. Будь иначе, пришлось бы просто пилить испорченное снаряжение на амулеты.

Постепенно металл в тигле расплавился до жидкого состояния, после чего я приступил к работе телекинезом, смешав его в однородную массу и тщательно следя за магическим откликом. Чистый арканит, который эльфийская волшебница, спокойного ей посмертия, вероятно покупала, чтобы пустить на какой-то браслет или несколько перстней, разбавил своего собрата, подвергшегося странному воздействию божественной мощи. Отклик при этом тоже не поменялся, а потому я начал остужать горн, желая сделать материал не жидким, но податливым и пластичным, что вскоре произошло.

Маги юга, как и многие вирдманы, как правило зачаровывают уже готовые вещи, в лучшем случае — работают параллельно с кузнецами и это, в целом, неудивительно. Во-первых, кузнечное дело всё-таки считается ремеслом черни, волшебникам им заниматься невместно. Мы, северяне, не особенно переживаем из-за сословных ограничений и прочих заморочек, но тоже недалеко ушли в плане практики. Ковать оружие и броню непросто, это искусство сродни магическому и учиться ему надо годами, а хорошие оружейники с бронниками ценятся едва ли не на вес золота. И тут уж обычно нужно выбирать: либо ехать, либо шашечки. Очень сложно обучиться и тому, и другому достаточно хорошо. Мне в этом плане повезло: будучи взрослым человеком в теле ребёнка, я очень много схватывал на лету, а потому являясь не только учеником вирдмана, но и сыном кузнеца, почерпнул у обоих достаточно много, чтобы вполне уверенно делать артефакты с нуля, не полагаясь на кого-то другого. Хотя, должен признать, телекинез и особенно горн, что позволяет чётко контролировать температуру магией, весьма неслабо меняли правила игры. Тут и дурак справится, если клювом щёлкать не будет.

Но так или иначе, сейчас с помощью «невидимых рук» сначала придал раскалённому лезвию топора форму, а затем начал наносить на него рунные цепочки и ритуальные узоры. Основное орудие вирдмана — это копьё, но опрометчиво полагаться исключительно на него. Так что, хоть в первую очередь в ход шли чары крепости и то, что позволит пробивать чужую броню, но я не пренебрёг и несколькими графическими схемами, позволяющими использовать заклинания. Естественно не обошлось и без магии, что противна демонам с прочей нечестью и позволит бороться с ними куда как более эффективно. Всё-таки «поквартирный обход» чертей — это главное событие нынешнего зимнего сезона, да и вообще такие вещи полезны.

Предсказуемо, и при придании топору формы, и при запитке всего этого великолепия, металл начал поглощать энергию как не в себя, заставляя меня щедро тратить накопители. К счастью, теперь я мог пропускать магию через свою энергосистему без особых проблем и мне не грозило переутомление, однако процесс был не таким быстрым, как мне бы хотелось. Но вскоре зачарование оказалось окончено и я опустил раскалённый докрасна кусок металла в масло с криком:

— Во славу Асгарда!!!

Извлёкши лезвие обратно на воздух, я сразу же приблизил его к своим глазам, проверяя, не повело ли его в сторону во время закалки. Не должно было, конечно, особенно — благодаря магии, но тут лучше перебдеть, чем проявить излишнюю беспечность, а затем заново греть будущее оружие, выправлять форму, после чего повторять закалку. Однако всё оказалось в порядке и я выдохнул со словами:

— Вроде неплохо вышло.

— Кто бы спорил, — усмехнулся ученик, к счастью и не думающий покапать мне на мозги из-за того, что просто постоял рядом, а его помощь не понадобилась. В конце концов, наблюдая тоже можно многому научиться. — Только времени полдня прошло.

— Не без того, — дёрнул я щекой, заодно сверяясь с тем, сколько истратил накопителей и заставляя светиться лезвие золотистым светом.

— Это было обязательно? — с небольшой долей иронии поинтересовался Альвбранд.

— С одной стороны нет, — фыркнул я. В конце концов, есть простенькое заклинание светлячка, да и с ночным зрением благодаря татуировкам на лице у меня всё было в порядке. — А с другой, мне ещё со снаряжением для наших святош работать. Места несложный узор почти не занял,